Пони удивлённо заржала.

– Как у тебя получилось? Ты использовала магию?

– Нет, – захихикала Пиппа. – Это называется технологии.

За оградой школы верховой езды находились восемь деревянных денников, расположенных в форме буквы «Г». Звёздочка замерла на месте.

– Это они?

– Да, – кивнула Пиппа, спрыгивая со спины лошадки. – Сегодня здесь ночуют только шесть пони, остальные пасутся в поле, так что у тебя есть целых два денника на выбор.

– Я не могу здесь спать, – презрительно фыркнула Звёздочка, рассматривая один из денников. – Где кровать? Почему солома на полу? Где одеяло? На стене ни одной картины, к тому же любой сможет заглянуть ко мне, ведь нет двери. Это не место для принцессы!

– Тс-с-с! – шикнула Пиппа, но было поздно. Звёздочка перебудила всех пони.

– Что за шум? – проворчала каштановая пони по кличке Розочка.

– Это новая пони? Меня зовут Подсолнух, приятно познакомиться, – произнёс пегий пони с белой гривой.

– Привет, Пиппа! – крикнула Примула. – Кто твой новый друг?

Пиппа почувствовала, что у неё начинает кружиться голова.

– Вы умеете разговаривать? Почему вы раньше молчали?

– Мы с тобой разговаривали, – заметила Примула, – но думали, что ты нас не понимаешь.

– Вообще-то это первый раз, когда я вас слышу, – задумчиво произнесла Пиппа. – Может, я слышу вас, потому что Звёздочка тоже здесь? – Тиара принцессы засверкала ярче обычного. – Должно быть, действует магия Шевалии.

Звёздочка выступила вперёд и присела в реверансе перед Примулой.

– Я принцесса Звёздочка из Шевалии, а кто ты?

Примула начала было отвечать, но внезапно из соседнего денника высунула нос высокая серая пони.

– Добро пожаловать, принцесса Звёздочка. Я Петуния из Конюшен у ячменного поля. Я здесь за главную.

– Вовсе ты не главная, – заржали остальные пони.

Но Петуния не обратила на них никакого внимания.

– Денник рядом с моим пустует, почему бы тебе не переночевать в нём?

Звёздочка с надеждой во взгляде подошла к пустому деннику и заглянула внутрь.

– Это ещё хуже, чем предыдущее. Да я испачкаю копыта, если останусь здесь спать!

– О, ну разве она не ле-е-еди! – протянул Боярышник. Изо рта пони торчал недожёванный клочок сена, а в его гриве и хвосте виднелись колтуны.

– Ну конечно же, она не может здесь спать, – присоединилась к нему Розочка. – Она ведь как-никак «принцесса»!

– Верно! – Ежевичник топнул копытом, соглашаясь со своими соседями. – Давайте найдём «принцессе» кровать.

– Спасибо! – поблагодарила Звёздочка, не вполне понимая, что пони просто над ней смеются.

– Подождите-ка! – воскликнула Розочка. – Она может здесь спать, только если будет участвовать завтра в состязаниях. Поэтому миссис Вудз и оставила нас тут на ночь. Пони, которые не выступают, спят в поле!

– Я бы с удовольствием! Мы с Пиппой отлично выступаем! Она рассказывала вам, как…

– Пиппа – моя девочка, – оборвала её Примула. – Мы с ней всю неделю готовились к соревнованиям. Между прочим, мы единственные, кто, прыгая, не задевает барьер.

– Они должны позволить мне переночевать, – не сдавалась Звёздочка. – Мы с Пиппой скачем вместе уже очень давно. Она не рассказывала о наших приключениях в Шевалии?

– Шевалия? – Петуния пошевелила ушами. – Так называются конюшни вниз по дороге, где живут шоу-пони?

– Шевалия – лучшее место в мире, – ответила Звёздочка. Её глаза мечтательно затуманились. – Это магический остров, затерянный в море, и на нём живут пони.

Примула ударила копытом о землю.

– Пиппа – моя девочка, и она не может менять пони сейчас.

Пиппа боролась с желанием заткнуть уши руками, чтобы не слышать споров пони. Сделав глубокий вдох, она произнесла спокойным уверенным голосом:

– Звёздочка не может принимать участие в соревновании, потому что завтра она возвращается домой. Но ей очень нужно где-то переночевать, к тому же сегодня у неё день рождения. Пожалуйста, разрешите ей провести ночь в одном из свободных денников! Я обещаю, что завтра рано утром я уведу её, чтобы миссис Вудз ничего не заметила.

Примула, видимо, некоторое время размышляла над словами Пиппы, а затем сказала:

– Ну, хорошо. Конечно, если у неё сегодня день рождения, она может остаться на ночь. Мы не позволим ей спать в поле. Почему бы тебе не расположиться в деннике рядом с моим?

Звёздочка всё ещё медлила.

– Честно, я ещё никогда не ночевала вне дома, да и в деннике никогда не спала.

– Правда? Не волнуйся, всё будет хорошо, – добросердечно сказала Примула. – Заходи и устраивайся удобнее. Когда будешь готова, расскажешь нам о Шевалии.

– С удовольствием. – Звёздочка уткнулась носом в кудряшки Пиппы. – Ты ведь придёшь за мной рано утром?

– Обещаю, – ответила девочка. – Не болтай допоздна.

– Не буду… Постараюсь, – фыркнула Звёздочка.

Когда Пиппа уже выходила из школы верховой езды, она услышала голос принцессы:

– Будучи ещё жеребёнком, я так мечтала о питомце-девочке. На каждом камне стен моей спальни висели их портреты…

Пиппа бежала домой через поля и улыбалась.

Глава 3

Проснувшись на следующее утро, Пиппа не была уверена, что Звёздочка ей не приснилась. Сняв с вешалки бирюзовую майку-поло и взяв джодпуры, девочка заметила длинный белый волос на тёмном ковре. Она подняла его. Волос оказался гораздо длиннее, чем грива Примулы, да к тому же он сверкал. Сердце Пиппы радостно подпрыгнуло, и она поспешила натянуть свои бриджи для верховой езды. Звёздочка действительно здесь! В её мире!

На соседней кровати всё ещё спала Миранда. Пиппа прокралась к выходу из комнаты на цыпочках и была уже на полпути вниз на лестнице, когда ей неожиданно пришла в голову мысль. Девочка решила вернуться в спальню за тиарой, которую ей подарила Звёздочка в знак благодарности за спасение Шевалии. Она надела тиару на свои кудрявые волосы.

После быстрого завтрака, на который были каша и тост, Пиппа надела свои сапоги для верховой езды и вышла из дома. Бегом она добралась до конюшен и проскользнула в незакрытые ворота. Кругом было очень тихо, когда она подошла к конюшням. Не доносилось ни перестукивания копыт, ни шороха от взмахов хвостов. Девочка мысленно усмехнулась.