Темные дома по бокам стояли как молчаливые великаны. Казалось, даже многочисленные деревья замерли, чтобы яснее были слышны всхлипы. Дальше дорога делала небольшой поворот, и за деревьями не было видно двух последних домов. И именно там, судя по звукам, находился человек.
Нев, не мешкая ни секунды, едва ли не бегом припустил к изгибу дороги, и только увидев в неверном свете луны фигуру, он замер от удивления. Посреди дороги стоял ребенок. В первое мгновение Нев растерялся. В заброшенной деревне посреди ночи просто неоткуда было взяться ребенку, тем более одному, без родителей. Нев догадался, что с ним происходит то же самое, что днем испытали на себе Лилия и Войтех. Провал во времени? Он присмотрелся внимательнее. Перед ним определенно стояла девочка лет семи, одетая в длинное темное платье чуть ниже колен, с завязанной на голове светлой косынкой. Она стояла среди дороги и неотрывно смотрела на один из домов, иногда всхлипывая и вытирая лицо рукавом.
Нев беспокойно огляделся, решая, что ему делать. От маленькой фигурки исходила такая волна отчаяния и беспомощности, что ему казалось, будто это он сам стоит там, посреди дороги, смотрит на выбитые окна полуразрушенного дома и понимает, что ему больше никогда в него не зайти.
Нев не знал, откуда у него такие мысли, с чего он решил, что именно эти чувства испытывает сейчас неизвестная девочка, но был уверен, что это правда. Он смело шагнул вперед, привлекая внимание ребенка, и в ту же секунду понял, что сделал это зря. Девочка обернулась, и Нева обожгло холодной яростью, исходившей от ребенка. Он инстинктивно сделал шаг назад, запнулся и упал, почувствовав, как очки слетели с носа. Ребенок приблизился так быстро и бесшумно, что у Нева волосы встали дыбом от ужаса. Даже без очков он видел темную фигуру прямо перед собой. Нащупав рядом с собой разбитые очки, он скрипнул зубами от отчаяния. В то же мгновение девочка исчезла, словно растворилась в воздухе.
Нев понимал, что уж кому-кому, но ему бояться призраков глупо, это Лилия могла испугаться, а не он, но ничего не мог с собой поделать. Такого животного ужаса он не испытывал давно. Он быстро поднялся на ноги и повернулся в сторону дома, в ту же секунду замечая теперь уже плохо различимую близорукими глазами тень чуть в стороне.
Спотыкаясь и едва не падая, он побежал к дому, кожей чувствуя на себе пристальный взгляд. Какой-то частью сознания он понимал, что выглядит глупо, и если бы кто-то его сейчас увидел, наверняка посмеялся бы. Взрослый образованный мужчина, который очень много знает, улепетывает среди ночи от призрака.
Забежав во двор, он с разбегу налетел на вполне себе осязаемую фигуру. Без очков в полутьме он видел плохо, но голос узнал. Это была Лиля.
– Ой! – воскликнула она, когда Нев врезался в нее. – Нев? Вы чего?
– Лилия? – в свою очередь удивился он, отступив на шаг назад. – Где вы были?
– И вы туда же? – раздраженно фыркнула Лиля, поворачиваясь к дому и торопясь уйти от расспросов. – То брат шагу ступить не дает, теперь еще вы в няньки записались? В туалет нельзя сходить, не уведомив десяток человек.
Она скрылась в доме, оставив Нева стоять в одиночестве посреди двора и растерянно моргать. Он простоял так с минуту, не понимая, чем вызвал ее недовольство. И, самое главное, где она все же была? Уж не в туалете точно. Он обходил двор, прежде чем выйти на дорогу. При воспоминании о дороге Нев нервно оглянулся и прислушался. Вокруг стояла абсолютная тишина.
Он вошел в дом, повесил куртку на гвоздь и на ощупь двинулся в спальню. Запасные очки лежали у него в чемодане, искать их сейчас он не стал, поэтому почти ничего не видел. К тому же сквозь десятилетия не мытые окна свет луны в комнату пробивался с трудом. По едва слышному дыханию в углу он понял, что Лиля уже забралась в свой спальный мешок.
– Я думал, вы с Сашей и Войтехом, – сказал он. – Одной ходить ночью по деревне опасно.
– Я никуда не ходила, – огрызнулась Лиля, но в этот раз никаких подробностей к своей лжи добавлять не стала. – А третьим лишним я тем более не хожу.
Нев тут же захлопнул рот и порадовался царившей в комнате темноте, потому что поняв намек Лили, совсем смутился. Он не знал, что ей сказать, и продолжать разговор не стал.
2 мая 2012 года, 03:11
д. Комсомольская, городской округ Саяногорск,
Республика Хакасия
Войтех вдруг резко остановился. Саша с разбегу налетела на него.
– В чем дело? – едва переводя дыхание, спросила она.
Кровь пульсировала у Войтеха в висках, мешая думать, но он все же потратил пару секунд на то, чтобы задаться вопросом: какого черта он бежал сюда? По всему выходило, что включился какой-то странный автопилот, который вынудил его уходить с кладбища той же дорогой, которой они покидали его сегодня днем. Поэтому теперь они оказались на том самом пустыре, где несколько часов назад он потерял сознание под натиском нахлынувших видений.
А теперь на этом небольшом пятачке с аномально буйной растительностью топталось десятка два теней, подозрительно похожих на мужчину на кладбище. Они тоже имели человеческие очертания, однако ни одного лица Войтех не мог разглядеть. Словно только одежда отражала лунный свет, а кожа полностью его поглощала. Возможно, причиной тому была темнота.
– Sakra, – выругался Войтех. – Сюда!
Он потянул Сашу в сторону. В ту, в которой должна была быть деревня. Им снова пришлось бежать. И на этот раз, казалось, еще быстрее. Они старались не оглядываться назад и не рассматривать пустые дома по сторонам. Лишь влетев во двор того дома, где сейчас наверняка мирно спали их товарищи, они наконец остановились. Саша отпустила руку Войтеха и прислонилась к стене дома, держась за правый бок и стараясь отдышаться.
– Какого черта, Дворжак? – с трудом произнесла она. – Зачем ты потащил меня на тот пустырь?
– Я не имею ни малейшего понятия, – признался тот, приводя дыхание в норму значительно быстрее. Сказывались тренировки. – А тебе надо меньше курить и больше бегать, – заметил он, чтобы сменить тему с его прокола на ее недостатки. – Дыхалка у тебя ни к черту.
– Поучи врача, – беззлобно огрызнулась Саша, нервно поглядывая в сторону дороги.
От пережитого страха снова хотелось курить, но сейчас это было не лучшей идеей, ей и так не хватало воздуха. А после замечания Войтеха это выглядело бы совершенно по-детски. Ночи стояли холодные, после такой пробежки Саша вся вспотела и теперь начала остывать, ее начала пробирать мелкая дрожь. Саша обняла себя руками, чтобы согреться, и села на скамейку.
– Что это было? – наконец спросила она.
– Не имею. Ни малейшего. Понятия, – отрывисто повторил Войтех, садясь рядом с ней. – Но это не было похоже на то, что мы видели здесь в первый день. И совсем не похоже на временной разлом. Я бы сказал, что это все-таки было дьявольски похоже на призраков.
– Надо разбудить остальных, – возбужденно предложила Саша. – Они должны это увидеть.