— Он вышел, — пояснил Войтех. — Насколько я понимаю. Не знаю как, но вышел. Его обнаружили дрейфующим в лодке ниже по течению.
Олег понимающе кивнул. Он выглядел самым изможденным из них всех, потому что для него прошло больше всего времени. Нина и Данила молча слушали его историю, в их взглядах оставалось все меньше скепсиса. Его словам и объяснениям Вани они поверили гораздо быстрее, чем Саше и Войтеху.
— Для нас после обвала прошло всего несколько часов, прежде чем мы встретили Олега, — подхватил Ваня. — Мы пытались выйти к реке, а встретили его. Он показал нам второй вход в пещеру…
— Да, мы с Кириллом нашли его еще до обвала, там он меня и застал, — Олег снова кивнул на свою ногу. — Одним из камней задело.
— И стоило нам спуститься через этот вход, как мы встретили вас, — закончила Лиля и развела руками. — Вот так просто. Значит, даже без нас вы бы уже вот-вот вышли.
— Толку-то от этого, — проворчал Данила.
Когда они выбрались из пещеры, уже снова светало, и теперь никто уже не мог точно сказать, какой начинался день. С тех пор, как они все встретились и вышли из пещеры, прошло уже больше четырех часов, все это время они пытались найти выход к реке, но ничего так и не получилось. Очередной раз выйдя к лагерю, они решили остановиться и отдохнуть. У Вани было с собой немного еды, они развели огонь и теперь с наслаждением грелись у него, глотая горячий чай и рассказывая друг другу, с кем что произошло.
— И что, без этого пацана мы теперь не сможем выйти? — спросила Нина, глядя то на Ваню, то на Войтеха.
— Похоже на то, — немного помолчав, ответил Ваня. — Это все напоминает секретную дверь за шкафом. Как будто нужно знать, какую книжку выдвинуть, чтобы дверь открылась. Мальчишка определенно знает, не зря же он так легко привел нас сюда. Но как-то же мы вышли в прошлый раз и без него. — Он посмотрел на Войтеха, словно спрашивая его мнения.
— Да, но в прошлый раз мы просто заблудились, — прежде, чем тот успел открыть рот, вставила Лиля. — Пещеру мы не находили.
— Меня интересует, как выбрался Кирилл, — Войтех сосредоточенно смотрел в свою кружку с чаем. — Он был в пещере, он блуждал по лесу с Олегом, но потом он вышел. Почему?
— А я тебе предлагал повозить его по островам, — напомнил Ваня, — глядишь, и вспомнил бы. А так гадай теперь.
— Может быть, его все-таки вывел Егор? — неуверенно предположила Лиля.
— С чего бы ему быть таким добрым? — Саша с сомнением посмотрела на нее. В лагере ребят была небольшая аптечка, в которой нашлась даже мазь от ушибов и растяжений, и она смогла соорудить и себе, и Олегу нормальные повязки. Это немного уменьшило боль в запястье, но хорошего настроения все равно не прибавило. — И откуда такая избирательность? Почему Кирилла вывел, а остальных бросил?
— Кирилл местный. Егор наверняка его знает. Может, пожалел?
— Что-то я не заметила в нем склонности кого-то жалеть.
— Боюсь, что этого мы не узнаем, — прервал их Войтех. — Если только к Кириллу рано или поздно не вернется память.
— А вдруг это плата за выход? — мрачно предположила Саша.
— В смысле? — остальные непонимающе посмотрели на нее.
— Либо ты остаешься здесь, либо выходишь с полной потерей памяти. Как вход в стерильную комнату.
— Сань, что с тобой там сделали в этой пещере, что ты выдаешь такие версии? — поинтересовалась Лиля.
— Я предпочту выйти стерильной, чем сдохнуть здесь с памятью, — поежилась Нина.
— А я вот не знаю, — задумчиво протянула Саша, опуская взгляд в свою чашку.
— Я не думаю, что память — плата за выход, — возразил Войтех.
— И правильно делаете, — раздался за их спинами хорошо знакомый по крайней мере половине присутствующих голос.
Появление Нева стало для всех сюрпризом, и сюрпризом приятным. Выглядел он гораздо здоровее, чем в их последнюю встречу.
— Что вы здесь делаете? — спросила Лиля, когда взаимные приветствия смолкли.
Нев с трудом снял тяжелый рюкзак и с привычной смущенной улыбкой посмотрел на остальных.
— Пришел за вами. Вас нет уже третий день. Я понял, что вы тут… заблудились.
— Хоть не третий год, — тихо проворчала Саша, а затем добавила громче: — Как вы нас нашли? Вас мальчишка привел?
— Нет, — Нев покачал головой, — хотя я пытался снова прибегнуть к его помощи. Но он… кхм… отказался.
— Значит, дело не в мальчике? — уточнил Войтех.
— Нет, вы были правы. Дело в нем. Он внук колдуна. И он унаследовал его способности, поэтому и может приходить и уходить отсюда.
— Тогда как же? — повторила Лиля Сашин вопрос, сосредоточенно нахмурившись.
— Использовав ту же магию, — скромно признался Нев.
— Отлично, а вы можете ее использовать, чтобы вывести нас отсюда? — уточнил Ваня.
— Я здесь, чтобы попробовать это сделать, — Нев кивнул. — Хотя я и не уверен, что получится. Этот остров иногда работает как ловушка: попасть в нее легче, чем выбраться.
— Не стоило вам рисковать, — без особой надежды в голосе заметила Лиля, за что удостоилась удивленного взгляда брата.
— Не мог же я вас здесь просто бросить. Кстати, — он расстегнул свой рюкзак, — я не знал, как много времени прошло для вас и для остальных, — он выразительно посмотрел на Олега, Нину и Данилу, — поэтому на всякий случай прихватил немного еды.
— Нев, да вы просто наш спаситель! — Ваня неожиданно заключил его в объятия, а затем принялся помогать ему разбирать рюкзак.
Нев, по всей видимости, не только не знал, сколько времени провели на острове остальные, но еще и не рассчитывал быстро выбраться: его рюкзак был под завязку забит консервами и тем, что можно без проблем приготовить в походных условиях. Оставалось только удивляться, как немолодой и не очень крепкий человек умудрился тащить на себе такой тяжелый рюкзак.
Пока в походном котелке варились ставшие уже такими привычными в их расследованиях макароны, Войтех успел рассказать Неву о том, что произошло с ними с тех пор, как они расстались. Когда он дошел до момента с прикованным к стене скелетом, Нев удивленно посмотрел на него.
— Что? — спросил Войтех, заметив этот взгляд.
— Возможно, ничего, но… — Нев нахмурился. — Все это время я думал, что колдуна погубили его собственные опыты, но вы говорите, что кто-то его… убил.
— Мы думаем, что было так, да.
— Тогда все может быть немного сложнее. Я предполагал, что эксперименты со временем нарушили естественный ход вещей в отдельно взятом пространстве — на этом острове.
— Но теперь вы думаете иначе? — уточнила Лиля.
— Теперь я думаю, что ошибки не было, — уверенно заявил Нев. — Он создал эту ловушку нарочно.