— Чтобы запустить аппаратуру, понадобится
время, — произнес он зевая.
— Но вы сделаете снимки за час? — спросил Мэтт нетерпеливо.
— Приходи в полдвенадцатого, — покачал головой молодой человек. Затем записал фамилию и телефон клиента. — У нас на этой неделе специальные скидки на повторную печать. Полцены за три из пяти кадров.
— Нет, спасибо, — ответил Мэтт, — Значит, в полдвенадцатого?
И карточки будут готовы?
Молодой человек кивнул.
— Наверное, на этой пленке что-нибудь пикантное, — сказал он, подмигивая Мэтту, — Может быть, я напечатаю и для себя? — он громко рассмеялся, давав понять, что шутит. Но Мэтт без тени улыбки развернулся и выбежал наружу.
На улице парень снова подумал об Эйприл.
"Нужно позвонить ей и узнать, где она будет в половине двенадцатого".
Он начал было искать телефон-автомат, но вдруг передумал.
"Лучше подожду, пока доказательства но будут у меня в руках, пока я не получу снимки, на которых Эйприл без Габри. Она наверняка не станет разговаривать по телефону".
Было бы слишком мучительно слоняться по городу целых полтора часа, и Мэтт отправился на пляж. Туман все еще не рассеялся, а собрался в серые облака, парившие над океаном. Они бросали на песок густую тень, поэтому желающих загорать в этот час не нашлось.
Мэтт бесцельно шатался по дюнам, мысленно подгоняя время.
В одиннадцать двадцать он снова явился в фотоателье.
— Простите…
— А? — Мэтт не сообразил, что это значит. — Почему "простите"? Я пришел слишком рано? Вы не отпечатали мои снимки?
— На все вопросы один ответ: да! — ответил хозяин ателье, почесывая свою рыжую шевелюру, — Проявочная машина сломалась.
— Что это значит? — резко спросил Мэтт, его сердце колотилось.
— Испортился механизм. Я позвонил в фотоателье соседнего города, Ньютонс Коув, и отдал им твою пленку.
— Но когда же они привезут снимки? Молодой человек покачал головой.
— Сегодня я работаю до семи. Приходи к этому часу, не ошибешься.
Он взял со стула для посетителей номер местной газеты.
— Жду тебя к семи. Без проблем.
И снова Мэтту нужно было как-то убить время. Солнце так ни разу и не выглянуло. После полудня небо озарилось ослепительным белым светом, но воздух оставался влажным.
После обеда Мэтт задремал, и во сне ему явилась Джессика.
Эти поцелуи. Эти мягкие, влажные поцелуи.
Он проснулся в испуге.
Даже во сне он боролся с Джессикой.
Наступил вечер, но еще не стемнело. Парень натянул чистую майку, причесался, схватил бумажник и поспешил на улицу.
"Какой неудачный день, — подумалось ему. — Может быть, неудачи закончатся, и я получу наконец-то снимки. И тогда Эйприл поверит мне и больше никогда не захочет встречаться с Габри".
— А, вот и ты, — приветствовал его, ухмыляясь, хозяин фотоателье, когда Мэтт вбежал в помещение без нескольких минут семь.
Мэтта не заботило ничто, кроме одного:
— Снимки привезли?
Молодой человек кивнул и выложил на прилавок толстенный конверт с фотографиями.
— А что у тебя за аппарат? — спросил он между делом. — Какой марки?
— Не знаю, — ответил Мэтт, хватая конверт. — Он папин.
— Понятно. Снимает хорошо и ясно. Вот только не совсем резко.
"Хватит болтать", — подумал Мэтт раздраженно, а сам уже трясущимися руками вытащил бумажник и спросил:
— Сколько с меня?
Через несколько секунд он выскочил за дверь и обогнул фотоателье. Пристроившись у какой-то стены, он вытащил пачку снимков из конверта.
"Только бы я оказался прав, — думал он, не слыша ничего вокруг. У него свело живот, а все тело дрожало от предчувствия. — Только бы я оказался прав".
Уже привыкнув к ранним сумеркам, он принялся медленно разглядывать фотокарточки.
Снимки получились отличные, хотя и вправду чуть-чуть нерезкие.
Но главное — все подтвердилось!
Ура, ура, ура!
Мэтт оказался прав.
На всех снимках запечатлелась Эйприл, улыбающаяся невидимому кавалеру? обнимающая невидимку или стоящая с ним рука об руку.
Она сидела в кабинке чертова колеса напротив невидимого вампира.
И только тут до Мэтта дошел весь ужас ситуации.
Оторвав взгляд от фотографий, он привалился к стене, стараясь унять участившееся дыхание.
Чтобы собраться, понадобилось около минуты. Сейчас было только начало восьмого, но из-за тяжелых облаков неожиданно стало темно. Именно в это время обычно появлялся Габри.
"Я уже иду, Эйприл, — подумал Мэтт. Он осторожно засунул снимки обратно в конверт, а конверт — в задний карман брюк. — Я иду, чтобы спасти тебя от него. Пожалуйста, попадись мне, Эйприл. На этот раз ты мне поверишь. Только бы мне тебя найти".
Он попробовал позвонить ей из телефона-автомата, но никто не взял трубку.
Тогда он стал прочесывать город. Начал с кинотеатра, вглядывался в лица людей, стоявших в очереди на первый сеанс. Затем отправился по улице Дюн в кафе "Суэнни". Ни за столиками с мороженым, ни в соседствовавшем с кафе игровом салоне Эйприл не оказалось.
"Пожалуйста, найдись, Эйприл. Пожалуйста".
Он пробежал всю улицу, затем перешел на противоположную сторону. Заглядывал в рестораны и магазины, его взгляд впивался в каждую пару, в каждую группу да и просто в одиноких прохожих.
"Эйприл, пожалуйста. Ну где же ты?"
Потрогав в кармане конверт, он решил поискать ее на пляже.
Мэтт мчался по улице Морского Бриза, и ветер с океана бил ему в лицо. Он чувствовал, как перенапряглись все его мускулы, как страх сводит живот. Он задыхался, по щекам бежали слезы. К ногам будто бы прицепили тысячепудовые гири.
Но он должен был разыскать Эйприл. Должен был объяснить ей, в какой она опасности.
Пляж серебрился под чернеющим вечерним небом. На небольших волнах играли закатные лучи,
рисуя на темно-зеленой поверхности красные полоски.
"Эйприл, пожалуйста, окажись здесь. Пожалуйста".
На пляже еще оставались купальщики, наслаждавшиеся последними лучами солнца. Когда Мэтт добрался через дюны к воде, солнце уже крылось, и воздух заметно похолодел, а свет в небе как будто разом выключили.
Мэтту дважды показалось, что он нашел Эйприл.
Девчонки были блондинистые и худые, и походка точь-в-точь как у Эйприл.