После ужина Локт со своим звеном по приказу Кинта выдвинулся к мосту, на восстановлении которого работают пленные.
– Мадэ… Мадэ, просыпайся! – Сэт трясла за плечо бывшую служанку, а теперь единственную подругу и близкого человека.
– Что, уже пора? – Мадэ сразу же проснулась и села на кровати.
– Да, уже шесть утра.
– Опять не спала всю ночь? – нахмурив брови, строго спросила Мадэ и стала одеваться. – Вот чего ты себя изводишь?
– Не могу, Мадэ… думаю о нем, об отце…
– Знаешь, – Мадэ зашла за штору туалетной комнаты, – что господин Григо, что Кинт… они оба любители держать судьбу за скользкий хвост. Не случится с ними ничего.
– Война же…
– Не отлиты еще для них пули, Сэт. Я готова, ну что, пошли?
– Пошли, – грустно кивнула Сэт, взяла со стола револьвер и положила его на дно плетеной корзины, накрыв полотенцем.
Закрыв дверь флигеля на тяжелый замок, Сэт и Мадэ спустились во двор, аккуратно преодолев несколько лестничных пролетов в предрассветных сумерках, прислушиваясь, немного постояли в арке и поспешили в сторону кабачка при депо.
В Латинге уже неделю не зажигают уличные фонари, а городские жандармы усердно следят за светомаскировкой, и если кто ослушался приказа городского совета, то городовой может и пальнуть по окнам в назидание, а со стеклом сейчас совсем туго. Только три дня, как город спит относительно спокойно, благодаря прибывшим с юго-запада терратоса пехотному корпусу, корпусу кавалерии и приданным к нему нескольким артиллерийским расчетам с новыми орудиями, которые могут стрелять по воздушным целям разрывными снарядами. А до этого, бывало, и скреверы северян появлялись, и их дирижабли сбрасывали на город бочонки с зажигательной смесью. Но самым страшным для жителей торгового Латинга стали ячейки бунтарей, которые неизвестно откуда взялись, словно по команде. Бунтари громили торговые и ремесленные кварталы, выкрикивали лозунги, понося парламент и гильдии. Но наконец в Латинге разместился большой гарнизон, и беспорядки были пресечены, правда, вылилось это все в приличную уличную войну. Выстрелы не умолкали два дня и две ночи, звучали свистки городовых и цокот копыт по мостовым. Напоследок бунтари, сами или по науке чьей, подожгли рынок и склады торговой гильдии, и теперь, чтобы купить продуктов, с раннего утра нужно было занимать очередь в торговых рядах, что переместились на площадь у ратуши.
Терратос лихорадили и война, и стихийно вспыхивающие беспорядки, организованные бунтарскими ячейками, словно все эти события как-то связаны друг с другом. Армии теперь приходилось отвлекаться от фронта на подавление разного рода акций бунтарей. Некогда самодостаточный, развитый и богатый терратос Аканов с началом войны стал разваливаться и расползаться по швам. Многие крупные промышленники и лидеры торговых гильдий перестали посещать заседания парламента, и во всем этом вихре внезапной войны и беспорядков стали извлекать выгоду – объединялись в какие-то общества, отказывались платить налоги, присваивали земли и объявляли своими вотчинами целые города. На заводах все чаще происходили акты саботажа, с востока терратоса, где была возможность добывать уголь и прочие ископаемые, так необходимые в данный момент, все чаще приходили известия о том, что каторжане, которые работали на шахтах и рудниках, бегут из-под стражи и собираются в большие банды. Эти банды нападают на обозы и поезда, грабят фермы, а затем расползаются по всему терратосу. Нехватка продовольствия, рост преступности, болезни – все это тянуло в бездну.
– Надо же! Какая встреча! – Шагэ чуть потянула за локоть Сэт.
Несмотря на ранее утро, длинная и извилистая очередь к повозке с мукой двигалась медленно. Горожане обсуждали последние новости с севера и слухи, многие из которых были правдой, и оттого еще более страшной правдой о том, что может ждать всех в будущем…
Сэт запустила руку в корзину, под полотенце, послышался звук взведенного курка…
– Тише, тише, подруга, не надо так нервничать, – Шагэ отпустила Сэт и искренне, если она это вообще умеет делать, улыбнулась, – я просто рада тебе, хоть у нас и знакомство прошло не очень благоприятно. А где же наш бесстрашный дорожный жандарм?
– Наш? – возмутилась Сэт и принялась искать глазами Мадэ в соседней очереди к лавке мясника.
– Ну хорошо, твой.
– Он… – Сэт не смогла сдержать слезы, и они буквально ручьем покатились из ее глаз, – он на севере… мы расстались, когда он посадил меня на последний дирижабль из Тека.
– Тека? – И без того большие и выразительные глаза Шадэ округлились. – Его ведь сожгли и разорили северяне.
– Угу, – всхлипывая и утирая слезы рукавом блузки, кивнула Сэт.
– И ты здесь совсем одна? – Очередь чуть продвинулась, но Шагэ, даже участвуя в разговоре, контролировала ситуацию вокруг и мягко подтолкнула Сэт в спину вперед.
– Я здесь с Мадэ, с подругой.
– Понятно… Послушай, Сэт, верно, ведь тебя так зовут?
– Да.
– Сэт, ты не против, если я зайду к тебе и твоей подруге, – Шагэ посмотрела по сторонам, – есть разговор, но он не для лишних ушей.
– Я не знаю… и мы едва знакомы.
– Вот и познакомимся. У меня есть бутылочка крепкой фруктовой настойки и немного шоколада, поговорим, выпьем за знакомство… как?
– Я живу у депо, район не очень.
– Во флигеле Кинта?
– Да… А ты что, там была? – раздула ноздри и выпрямилась Сэт.
– Ты забавная, – Шагэ улыбнулась, – нет, не была, просто я знаю, где он жил. Я много чего знаю про этот город и про то, что в нем происходит, о чем и хочу с тобой поговорить.
– Ну хорошо, поговорим, приходи в шесть вечера.
– Договорились. О, твоя очередь…
– Кто это? – спросила Мадэ, когда они с Сэт выходили с площади, а Шагэ, усевшись в повозку, помахала им рукой.
– Знакомая Кинта, сегодня в шесть придет в гости…
– Знакомая? – Мадэ остановилась.
– Во всяком случае, Кинт, когда мы с ней встретились, так ее представил. Она работала на него… нет, не то, что ты подумала, она вроде как сообщала ему что-то, иногда.
– Сообщала, значит… иногда…
– Мадэ, ну вот только ты еще не начинай, я уже и так не знаю, что думать! – Сэт даже немного прикрикнула и, остановившись, топнула ножкой.
– Ладно, пойдем домой, надо еще в депо успеть до обеда, господин Тьетэ обещал людей прислать, они дров привезут.
Господин Тьетэ успел выехать из Тека накануне вторжения, и известие о начале войны с северным терратосом застало его уже по прибытию в Латинг. Старуха Ригер как-то встретила Тьетэ недалеко от депо и сообщила, что во флигеле Кинта проживают какие-то девушки, одна из которых уже приезжала до войны. Тьетэ сразу же явился к Сэт и очень обрадовался, что она выбралась из Тека, а также тому, что помог ей в этом Кинт. Тьетэ пообещал помогать, когда угля подкинет, когда дров, а недавно передал небольшой мешочек с крупой.