– Пока ничего, вытаскивайте.
Полтора десятка трупов северян были уложены у караулки, а еще пять у рудника.
– У тех, что у рудника, не должно быть оружия, – не спешиваясь, продолжал командовать Толэ, – тому у вагонетки голову проломите киркой, и тому у стены…
Когда трупы северян были уложены так, как требовал план Толэ, из рудника вывели пятерых рабов, застрелили их, вложили в руки револьверы и винтовки и тоже растащили по территории, остальных рабов загнали в караулку и дома, которые потом подожгли.
– Все помните? – Толэ наклонился и спросил у двоих, которых привел с собой Микт.
– Да, господин Толэ.
– Микт, скажи ребятам, пусть отделают их немного и в руднике закроют, еды, воды им оставьте да одежды теплой…
На следующее утро, еще на рассвете, нападению подвергся небольшой гарнизон северян, где были в основном фуражиры и раненные в боях под Мьентом пехотинцы, ожидавшие обоза в тыл. Банда Толэ въехала в гарнизон под вымпелом северян, а потом, тихо убив ничего не подозревающих бойцов из охранения гарнизона, стали убивать спящих северян. К концу этой кровавой бойни Толэ приказал театрально пострелять, выкрикивая лозунги во славу терратоса Аканов, зная привычку красномундирников на ночь закрывать местных из прислуги в подвалах домов. Собрав трофеи, бандиты ушли на север, освободив немногочисленных жителей деревушки из подвалов.
Этим весенним утром Кинт проснулся сам, не дождавшись Сарта, которого снова взял себе в адъютанты. Сделал он это по двум причинам: во-первых, расчет скорострельного орудия за первый месяц северного похода несколько раз побывал в серьезных переделках, и Кинт, хоть и не показывал вида, но очень переживал за жизнь юноши, которого сам вывел на этот путь в жизни и к которому привязался. Во-вторых, Сарт был очень шустрый и сообразительный парень, иногда и приказ озвучивать не приходилось, Сарт все понимал, именно такой помощник в управлении отрядом и нужен был Кинту.
А командиру горной армии нездоровилось последние две недели. Во время перехода к новой стоянке лошадь провалилась под лед реки в ущелье, Кинт промок и буквально на следующий день о себе напомнили ранения в грудь. Донимали жар и кашель, Кинт с трудом перенес этот переход, и как только на берегу Черной речки разбили лагерь, хворь свалила его окончательно. Лекарь отряда сделал все, чтобы поднять командира на ноги, и двухнедельный прием горьких настоев и порошков наконец-то подействовал.
Кинт проснулся еще до рассвета, уже привычными движениями проверил сначала один пистолет под мышкой, потом другой и уселся в неком подобии кровати из жердей, забросанных парусиной, опустив босые ноги на волчью шкуру. На пне рядом еле горел фитиль лампы, Кинт выкрутил его, осветив просторную палатку, которая служила ему и Сарту домом, а также здесь проходили штабные совещания. Кинт обулся и зазвенел поясом с ножнами палаша и револьверной кобурой, на что одновременно с подскочившим Сартом в палатку заглянул караульный снаружи. Отодвинув полог, он зыркнул глазами по углам палатки, на Кинта и, убедившись что все в порядке, снова исчез.
– Легче? – шустро наматывая портянки, спросил Сарт.
– Гораздо, – ответил Кинт, обулся и, выходя из палатки, добавил: – Подбрось хвороста, воды согреть…
– Хорошо, Кинт, – обувшись, ответил Сарт. Когда нет посторонних, Кинт вроде как не замечал нарушения устава Сартом и позволял так обращаться к командиру, которого парень давно считал старшим братом, наставником, учителем. Отойдя в кусты, рядом с которыми стали проявляться проталины, Кинт осмотрел лагерь… Прошлой осенью именно в это ущелье Григо привел дюжину бойцов во главе с Кинтом, и вот они снова здесь, только дюжин уже пятьдесят, а отряд Кинта уже три месяца наводит страх на отступающие войска северян, которые все сильнее жмутся к перевалам и спешно укрепляют подступы к Теку, надеясь остановить продвижение аканцев и закрепиться на северном тракте. Северяне, собрав значительные силы в Теке, теперь спешно превращали некогда разрушенный ими же город в неприступную крепость. Несколько групп кавалерии горной армии, при поддержке пехотинцев, гренадеров и артиллеристов, еще месяц назад заняли высоты над тропами на перевалах и стали большой проблемой для северян. Но самой большой проблемой стало зенитное орудие, которое жандармы Кинта маскировали в горах, и, сбив очередной дирижабль или скревер, растворялись в лесах на склонах. А потом снова несколько выстрелов – и тяжелый транспортник терпит крушение. Отряд Кинта хорошо снабжался, регулярно, предварительно обменявшись телеграммами со штабом, группа трофейщиков с кавалеристами Ракэ уходила встречать «посылки» – большие тюки, которые сбрасывали по ночам с транспортного дирижабля. Не всегда это проходило гладко, бывало, что и скреверы северян сбивали долгожданный дирижабль, доставлявший груз с провизией для горной армии, а потом скреверы северян принимались обстреливать жандармов Кинта… всякое было, большие и малые потери, тяжелые, но удачные рейды… и горы. Холодные, суровые горы севера терратоса, гиблое место, как говорил капитан Брэтэ, хотя все так говорили, что отчасти было правдой. Север терратоса могли понять и приспособиться к жизни здесь исключительно сильные духом люди, ну, или те, кому просто больше некуда податься, но последние здесь долго не жили. Заснеженные горные тропы, на которых и люди, и кони ломали ноги, срывались в пропасть. Но чем дольше горная армия пребывала здесь, тем больше находилось сил драться, приспосабливаться и вести свою, горную войну. В местах, где невозможно действовать крупными соединениями, куда невозможно затащить тяжелые орудия, где не пустить в карьер коней для кавалерийской атаки, а лишь пролежав сутки на склоне, в снегах, на ветру, дождаться противника и застать его врасплох, только так здесь можно добиться успеха в бою…
– Локт приехал? – вернувшись в палатку, спросил Кинт и, ломая хворост, стал помогать Сарту разводить огонь.
– Да, за полночь вернулись, ты спал уже.
– Я же просил…
– Виноват.
– Беги, разбуди его, я сам кипятком займусь.
– Ну вот, совсем другое дело, господин капитан, – спустя несколько минут Локт вошел в палатку и за руку поздоровался с Кинтом, – когда уезжал, вид у тебя был еще тот.
– С моими дырками простывать нельзя… ну, докладывай.
– Все перевалы на два дня пути под наблюдением, за фортом присматривать тоже оставил бойцов… стену там так и не восстановили толком, внутри в основном торгаши, обозники, красномундирников мало.
– Людей хватает?
– Не хватает, к Теку сам ходил, один.
– Я распоряжусь, отберешь себе из гренадеров самых сообразительных, все равно гранат осталось немного, а ребята смелые, отчаянные.
– Кинт, я лучше из фуражиров кого возьму, есть пара человек на примете, а гренадеров… они же неповоротливы и огромны, как памятник Таргалу-объединителю на столичной площади… а мне надо, чтобы тихо и незаметно.
– Ты же не был в столице.