Она с облегчением вздохнула. Просто у нее разыгралось воображение.
Шторы были задернуты наглухо. В оконное стекло барабанил дождь. Но даже в полной темноте Эми ощущала присутствие карт. Чувствовала, как они зовут ее. Подойди к нам, казалось, говорили они.
Эми шагнула вперед. Ее объял озноб. Руки покрылись «гусиной кожей», по спине добежали мурашки.
Она сделала еще шаг. Все ее тело, до самых костей, пронизал ледяной холод.
Это не естественный холод, подумала она. Что-то, какая-то… сила не хотела, чтобы она притрагивалась к картам.
– Я должна знать, что случится, – прошептала она. – Должна! – Она сделала еще шаг.
Как холодно. Жутко холодно. Она продолжала двигаться вперед. Если она остановится, думала она, она уже не сможет сдвинуться с места.
Очень медленно она сделала еще один шаг. Еще один. Ноги немели.
Она остановилась, перевела дыхание. Хотела поднять ногу, но тело не слушалось ее. Хотела закричать. Но губы свело холодом. Она не могла пошевельнуться. Словно оцепенела.
В ушах Эми выл ледяной ветер. Этот пронзительный вой перекрывал все другие звуки.
Веки налились тяжестью. Она изо всех сил старалась держать глаза открытыми.
Биение сердца замедлилось. Она напряженно прислушивалась, ожидая следующего стука сердца. И боялась не услышать его.
Мысли текли вяло.
Но внутри ее еще теплился крошечный огонек жизни. Она собрала воедино оставшиеся силы, направив его к этому огоньку, как бы желая укрыть его от холода. Если эта маленькая, драгоценная искорка погаснет, она знала: ей конец.
Нужно было двигаться. Бороться. Но как бороться с тем, чего не видно?
Сила в тебе, – говорила тогда Анжелика. – “Просто нужно научиться пользоваться ею”.
Нужно использовать ее сейчас. Или умереть.
Она сосредоточилась на крошечном пламенеющем угольке. Карты звали ее, даже несмотря на ужасный холод. Ей бы только дотянуться до них – тогда она спасена.
О боже, какой холод, как она замерзла. Она сомневалась, что сможет вновь подчинить себе свое тело.
Она пыталась. Лучше так, чем сдаться и ждать, пока холод убьет ее.
– Я… не… не… еда… мся! – выдавила она.
Собрав воедино оставшиеся силы, она заставила себя сделать шаг. Другой. Еще. Она, шатаясь, шла к столу.
Ближе, ближе… Еще немного – и она сможет дотянуться до него.
Дыхание стыло у нее в груди.
Ноги остановились. Сердце ее сковал холод. Еще мгновение – и все будет кончено.
Эми качнулась вперед. Усилием воли дотянулась до стола. Пальцы ухватились за край. Держась изо всех сил, она подтянула к столу все тело.
Эми выбросила руку вперед. Пальцы коснулись колоды карт.
От карт в тело ее устремился поток тепла. К ней снова вернулась свобода движений. Она оживала. Горячая кровь побежала по венам. Победа!
Вокруг нее вился холод. Он не хотел отпускать свою добычу.
Эми закрыла глаза. Она сосредоточилась на тепле, струящемся по ее телу. Карты пульсировали под ее рукой. Мертвенный холод покидал ее, рассеиваясь, тая, словно лед от пламени свечи.
Эми опустилась в кресло Анжелики. Руки и ноги объяла приятная дрожь. Смерть была так близка, совсем рядом.
Но она победила. Она использовала свою силу, и она победила. Она одержала победу над неведомой силой, сковывавшей ее ледяным холодом. Она победила.
Карты затрепетали в ее руке, напомнив, зачем она пришла. Она хотела знать, умрет ли кто-нибудь еще… если Дэвид выберет себе другую жертву.
– Пора, – тихо проговорила она.
За окном усиливался ливень, тяжелые капли били в стекло. Черноту неба вдалеке разорвала яркая вспышка молнии.
Эми засветила лампу и села за стол. Она взяла карты и принялась тасовать их. Она их больше не боялась. Они помогли ей. Их сила стала ее силой.
Об этой силе и говорила ей Анжелика. Эми только оставалось научиться управлять ею. По-своему. Не как Анжелика.
Эми остановилась. Когда она снимала колоду, карты, казалось, двигались сами собой.
– Покажите мне будущее, – прошептала Эми. – Было уже три смерти. Будет ли еще? – Она выкладывала карты по иному раскладу, руки ее двигались быстро и уверенно.
Одна из карт сразу же привлекла ее внимание: на темно-голубом фоне на высоком троне восседала женщина с белокурыми волосами. В одной руке у нее был жезл, в другой – цветок подсолнечника. У ног ее свернулся черный кот.
Эми пальцами провела по гладкой поверхности карты. В этой женщине было что-то знакомое…
Эми вздрогнула. Она напоминала ей Шанталь.
И тут очертания ее расплылись, и фигура женщины растаяла в темной голубизне фона.
По поверхности карты пробежала рябь.
Это было похоже… на воду.
Эми зажмурилась, но видение не пропадало.
Контуры карты расплывались, становились все шире, и вдруг Эми обнаружила, что перед ней пруд.
Пруд приближался.
Нет! Нет! Она не хотела туда.
Но тело ее вдруг стало легче воздуха, мощный поток которого будто увлекал ее вперед.
Она уже знала, чем все закончится – смертью. Спасения не было.
Эми парила над прудом, в нескольких дюймах от водной глади. Из воды ей улыбалась Шанталь.Эми пыталась что-то крикнуть ей, предостеречь, но с губ ее не слетело ни звука.
Улыбка Шанталь исчезла. Глаза расширились от ужаса. Она стала тонуть.
Эми потянулась к ней. Она знала, что не может: пасти Шанталь, но надо было попытаться. Руками погрузилась в воду.
Эми ощущала страх Шанталь всем своим существом. Как только Эми коснулась воды, межу нею и Шанталь установилась какая-то связь. Эми чувствовала все, что происходило в душе Панталь.
Тяжелые, намокшие юбки тянули ее вниз. Ее объял ужас, перед глазами поплыли красные круги. Легкие горели. Ей не хватало воздуха. Она задыхалась.
Вокруг была вода. Если она вдохнет, вода хлынет в легкие.
Грудь ей теснила боль. Легкие жаждали воздуха. Она должна сделать вдох.
Эми поборола боль. Она потянулась всем телом, хватила Шанталь за руки и стала тянуть на поверхность.
От напряжения ныли руки. Казалось, вот-вот порвутся связки.
Но Эми не сдавалась. Если бы только можно было избавиться от этого кошмарного видения. Если бы только можно было вытащить Шанталь, вернуть ее к жизни…