Я как можно спокойнее ответил:
– На том основании, что ваш отец нанял меня для расследования случая воровства, произошедшего в вашем доме в прошлую среду.
– Но она не член нашей семьи и не имеет к воровству абсолютно никакого отношения, – возмутился Шереметьев-младший.
– Кто знает? – философски заметил я. – Может быть, и имеет. Вот это я и хочу выяснить.
– Я запрещаю вам встречаться с нею и что-либо выведывать! – взвизгнул парень.
– А я как раз таки хотел попросить вас, Андрей, чтобы вы позвонили девушке и попросили ее все же повидаться со мной и честно ответить на несколько моих вопросов, – произнес я невозмутимо.
– Ни в коем случае, – запротестовал парень довольно рьяно.
Бескомпромиссным тоном я заявил:
– В общем, так, Андрей, давайте-ка прекратим истерику и подойдем к вопросу конструктивно. Если вы не посодействуете моей встрече с Татьяной, то я вынужден буду обратиться с просьбой воздействовать на вас к вашему отцу. Он, кстати, знает о том, что вы встречаетесь с Татьяной?
Андрей как-то сразу сник. Что поделаешь, слабовольный он человек.
– Нет, не знает, и я не хочу, чтобы он об этом узнал. У меня серьезные намерения по отношению к этой девушке, а отец прочит мне в жены иную кандидатуру, из его круга бизнесменов.
Ну вот, кажется, мне удалось заарканить парня.
– В таком случае потрудитесь позвонить Татьяне и попросить ее встретиться со мной, скажем, сегодня после работы.
– Кхм, – кашлянул парень в трубку. Несколько мгновений он размышлял, потом уже спокойным тоном произнес: – Хорошо, я поговорю с Татьяной.
– Вот и отлично, – произнес я примирительно, – это же в ваших интересах, Андрей. Если никто ни в чем не виноват, я исключу вас из списка подозреваемых в воровстве. Ну и, разумеется, не буду ничего говорить вашему отцу о вашей связи с Татьяной Арсеньевой. Кто и на ком женится, меня не интересует. Всего доброго.
В час дня я был на работе и проводил свою первую за этот день тренировку. Работу я свою люблю, отношусь к ней с душой, потому что без души работать с пацанами нельзя, они фальшь чувствуют сразу и тянуться к тебе не будут.
В шесть часов вечера после последней тренировки я принял душ, переоделся в джинсы, рубашку, куртку и туфли и, попрощавшись с завучем Колесниковым, вышел на улицу. Весна брала свое, день ото дня становилось теплее, на деревьях появились почки, вот-вот из них начнут пробиваться листья. Я сел в свой автомобиль, припаркованный на стоянке за забором, и отправился по уже известному мне адресу, где проживала на съемной квартире Арсеньева Татьяна.
Я припарковал автомобиль на свободном месте и, покинув его, двинулся к подъезду. Ждать пришлось минут пять, прежде чем к подъезду подошел невысокий, полноватый, с большой лысиной мужчина лет шестидесяти, одетый в темный костюм и светлую рубашку. У него было бесформенное, с бусинками-глазами и ноздреватой кожей лицо, такое, будто его вылепили из теста. Он подозрительно взглянул на меня, когда я проскочил следом за ним в двери.
– Вы к кому? – спросил он, останавливаясь и окидывая меня изучающим взглядом.
– Подруга у меня тут живет, – ничуть не тушуясь, ответил я.
Мужик попался дотошный.
– А почему по домофону с ней не связались, и она не открыла вам двери подъезда?
Я резонно заметил:
– Какой смысл звонить по домофону, если вы вошли в подъезд, и я имел возможность войти в него вместе с вами? Это во-первых, а во-вторых, хочу сделать подруге сюрприз. Она думает, что в домофон буду звонить, а я уже тут как тут, звоню в двери, а в-третьих, дядя, какое ваше дело, к кому и зачем я иду.
Мужик ничуть не смутился.
– Да ходят тут разные, потом из квартир вещи пропадают.
– Но-но, дядя, полегче на поворотах. Не надо оскорблять, я человек порядочный, обворовывать вас не собираюсь.
«Вот привязался лысый!» – усмехнулся я про себя и зашагал следом за мужиком к лифту. Он вызвал кабину, и мы вошли в нее. Мужик нажал на кнопку с цифрой 7. Надо же было случиться, что мужик жил на седьмом этаже, на том же, где Андрей снимал для Татьяны квартиру. У меня не было абсолютно никакого желания светить мужику квартиру, в которую я направлялся. Уж очень бдительный этот лысый. Потому, когда он спросил, на какой мне этаж, я сказал, на шестой.
Выйдя на шестом этаже, я дождался, когда лифт поднимется выше, хлопнет закрываемая мужчиной входная в его квартиру дверь, и стал подниматься по ступенькам на седьмой этаж.
На лестничной площадке было пустынно. Я остановился у шестьдесят третьей квартиры и нажал на кнопку звонка у двери. Прислушался. В квартире стояла гробовая тишина. Я надавил еще раз – тот же результат. Потыкав еще несколько раз в кнопку и убедившись, что в квартире никого нет, я на всякий случай, перед тем как уйти, надавил на ручку двери и, к моему изумлению, дверь приоткрылась. Не мешкая, я скользнул внутрь и прикрыл за собою дверь.
– Татьяна! – негромко позвал я. – Вы дома?
Никто не отзывался. Свет горел в прихожей и в гостиной. Я прошел в гостиную, здесь было пусто, заглянул в ванную, туалет – тоже никого. Квартира была двухкомнатной, и я вошел во вторую комнату. Это была спальня, здесь стояли кровать, платяной шкаф, и тоже никого. Приблизившись к кухне, я вошел в нее, нащупал на стене выключатель и включил свет. К горлу подступила тошнота. В большой кухне, можно сказать столовой, где стояли диван, холодильник, стол с четырьмя табуретами и кухонный гарнитур, в кресле-качалке сидела Татьяна Арсеньева. Одета она была в старенькие джинсы, в желтую блузку. Голова молодой женщины свесилась на грудь, лицо с утонченными чертами было бледным, рот чуть приоткрыт. Открытые глаза пустые. Там, где сердце, был небольшой порез, но из него натекло много крови, которая образовала под креслом лужицу. По роду своих занятий мне не раз доводилось сталкиваться с трупами, потому я не очень-то испугался. Подавив тошноту, приблизился к молодой женщине, и хоть было ясно, что она мертва, я на всякий случай нащупал сонную артерию. Она не билась. Внимательным взглядом я окинул кухню. Орудия преступления, каковым, скорее всего, является нож, видно не было. На полу лежал сотовый телефон и еще на кафельной напольной плитке я заметил небольшой камешек гранатового цвета, каковые обычно вправляют в броши. Не долго думая, я взял камешек и сотовый телефон и сунул их в карман джинсов. Само собой, взял я телефон не ради обогащения, а ради добычи информации. Возможно, покопавшись в нем, я смогу выйти на убийцу. Хотя расследовать убийство меня никто не нанимал, но азарт сыщика поймать преступника давал о себе знать, тем более я, кажется, уже втянут в это дело по самые уши. Меня, конечно, можно осудить за то, что я забрал телефон – улику, которая могла бы сыграть большую роль при розыске убийцы официальными представителями власти, но в конце концов я тоже хочу докопаться до истины и попробую работать параллельно со следственными органами, и если выйду на убийцу, то, думаю, мне простится факт изъятия с места преступления улики – победителей, как известно, не судят. А оставаться здесь долее нельзя, застукают на месте преступления, заставят объясняться, а то и вообще навесят убийство. Так что пусть уж труп найдет кто-нибудь другой.