– Давай, – заинтересованно произнес я, окончательно проснувшись от полученной информации. Мы с Лестраном увели что-то достаточно ценное, раз в игре началась такая буча! Главное, чтобы этот парень не слил информацию, – нужно срочно в игру.

– Вы ввели в действие «режим паники» – за последние семь часов было обнаружено двенадцать попыток взлома вашего ящика, из которых три были успешны. Похитителей интересовали только ваши контактные данные, цифровые деньги, оставленные нами в качестве приманки, не тронуты.

– Спасибо, – привычно бросил я машине, прекрасно понимая, что ей мое «спасибо», как… Просто привычка, выработанная в Ранластии, – благодарить всех и каждого, может, кто задание даст. – Тащи сюда кофе.

То, что кто-то начал интересоваться игроком, решившим узнать нестандартные способы прохождения Сектора Обучения, меня настораживало. Не нужно быть особым гением, чтобы связать запрос с тем, что произошло у квалианцев… Очень плохо, что я засветил свой внешний вид перед Кормаком – вычислить игрока по счету нереально, а по внешнему виду… Когда в дело вступает много денег – игроки могут и поднапрячься…

– Читали, что мы натворили? – возбужденно проговорил Лестран, едва я появился в игре. Как напарник и обещал – он появился намного раньше меня и сейчас меня поджидал полностью отремонтированный квалианский десантный бронекостюм. – Разобрались с управлением?

– Вроде да, но нужна практика, – ответил я, позволяя системе одеть себя. – Слушай, давай сразу определимся, стать врагами квалианцев – это одно, но идти против других игроков – это другое. Я читал, что мы с тобой украли какой-то страшный прототип невиданной мощности, что Император пожелал вернуть его, что игроки будут нас искать не только в Галактионе, но и в реальности, поэтому мы либо идем вместе и молчим о том, чем обладаем, либо прямо сейчас делим добычу пополам и разбегаемся.

– Ха! На то это и игра, чтобы идти против всех! Я с вами и где-то болтать лишнего не собираюсь!

– Тогда ответь, почему пираты? Зачем они тебе нужны?

– Я… – Лестран поколебался, но набрал воздуха в грудь и выпалил: – Я хочу попасть в команду «Алексеева»!

– И? – не совсем понял я Лестрана, начавшего смотреть на меня едва ли не с вызовом. Складывалось ощущение, что он – пойманный партизан и только что сообщил захватчикам, что это именно он уничтожил мост.

– У Марины – капитана корабля – есть требование, что все, кто входит в состав ее команды, должны покинуть прошлые группы.

– Хорошо, вступай, для чего тебе в таком случае я?

– Потому что она не берет всех подряд! Только проверенных игроков. Я знаю, что у нее мало хороших ремонтников, поэтому и пошел по этому направлению, но мне придется вас оставить. Она в любом случае будет спрашивать вас о том, как я проявил себя в команде, потому…

– Подожди, ты хочешь сказать, что начинал несколько раз игру заново только ради того, чтобы попасть к кому-то в команду? – недоуменно переспросил я.

– Это не просто команда! Это одни из лучших игроков Галактионы! Вы вообще читали о ней?

– Только то, что она является заместителем «Веселого Роджера», в который я тоже хочу попасть. Так что нам по пути, во всяком случае пока. Ты смотрел, что за двигатели мы урвали?

– Я… – Лестран смутился. – Я практически не выходил из игры, только форумы почитать и… Делать было все равно нечего – костюм роботы сами починили, поэтому…

– Ты поставил их на фрегат, – догадался я.

– Ага… Просто… Если нас подобьют – содержимое трюма останется в космосе. Если же двигатели будут на корабле – они возродятся вместе с ним…

– Ясно… Проверял работу?

– Нет, мы же договорились, что вы пилот… К тому же, если бы я включил движки, нас могли засечь. В этой системе несколько кораблей странных пролетало – кто знает, может, нас искали, может, дела у них какие здесь…

– Нас засекли? – Я немного напрягся.

– Обижаете! Мы тут тише воды ниже травы сидим…

– Старые двигатели ты куда дел?

– Пока в трюм, но от них толку нет никакого – стандартные двигатели для фрегата класса «Г-77», их даже продать не получится. Оставил чисто на всякий случай – вдруг придется снимать прототипы. Они же не тестированы, кто знает, что с ними будет. К тому же место в трюме появилось – старые-то двигатели меньше оказались, чем прототипы.

– Понятно, прототипы какого класса?

– «Б-30». Я вначале переживал, что они будут «А» или «Легендарного», тогда хрен бы мне удалось поставить их на корабль, но обошлось.

– Ты знаешь, как управлять оружием и щитами?

– Конечно! До того как пойти на перерождение, я служил у квалианцев в качестве стрелка, так что знаю, на какие кнопки нажимать… Опа! Хирург, только что в систему вошел квалианский разведчик. Что-то зачастили они в эту систему – она же не популярна…

На всякий случай я залез в КПК, чтобы посмотреть, о чем идет речь. Разведчик – небольшой корабль, довольно шустрый, способный управляться одним игроком, но для оптимальной работы необходимы три человека – один на управлении, один на вооружении и один на щитах. По поводу вооружения: по умолчанию, у разведчика не было торпед, только две лучевые пушки на носу и турель на хвосте. Можно было, конечно, обновить вооружение, установив парочку торпедных аппаратов, но основной упор корабли этого класса делали не на открытое противостояние, а на свою маневренность и скорость, поэтому были очень любимы среди игроков-одиночек, идя по популярности сразу за истребителями. Но если у истребителей был ограниченный радиус действия – от базы они могли отлетать недалеко, то разведчики бороздили Галактиону где хотели…

– Что ж… Давай полетаем и посмотрим, что за разведчик и на что способен наш корабль, – решился я. – Начинаем танцевать!

Глава 4
Первый бой и его последствия

– Щиты повесил, к бою готов, – произнес Лестран, как только я закончил подготовку к взлету. У меня ушло на это порядка десяти минут, за которые разведчик успел пролететь половину звездной системы. Стиснув зубы от злобы на собственную расхлябанность – можно было войти в игру на полчаса пораньше и запрограммировать взлет на одну кнопку, что я сейчас делал, – я сжимал кулаки в надежде, чтобы разведчик не успел улететь. Мне очень хотелось проверить «Каркушу» в бою, и потренироваться на разведчике было бы самым идеальным вариантом. В тренажере я научился летать, но против игроков никакой тренажер не поможет, набить руку можно только через реальные сражения. Радовало одно – судя по форме разведчика, он был максимум «Г»-класса, поэтому активного поиска у него не должно было быть. Другими словами – разведчик не видел нас на планете.

– Поехали, – нервно пробурчал я, отрывая фрегат от поверхности планеты, после чего сам себе начал давать команды: – Курс двести, ускорение пятьдесят.

– Нас увидели, – тут же заключил Лестран, так как разведчик резко развернулся и полетел в нашу сторону. Согласно форумам, Император квалианцев ни слова не сказал о наличии на нашем корабле вооружения, поэтому для всех мы считались лакомой добычей, которую можно не только уничтожить, но даже попытаться захватить. Выходит, на разведчике находятся три человека, из которых двое пересядут на мой корабль. Ну-ну…