Жители «правильного» девяносто восьмого коттеджа как раз собирались ужинать, но я составить им компанию отказался, сославшись на то, что меня досыта накормили в гостях.
– В каких еще гостях? – тут же вздернула любопытный носик Дашка.
Пришлось пересказать живой анекдот о перевернутом вверх тормашками номере. Снова все посмеялись.
Но потом я испортил всем аппетит предысторией с дерзким, посреди бела дня, нападением «Джокеров» на нас с Йеной. Ребята заметно погрустнели и с пониманием отнеслись к моему желанию уединиться в спальне и немного подумать, что дальше делать.
Провалявшись на кровати около двух часов (после трапезы Дарья деликатно не стала мешать мне своим присутствием и сидела в комнате у парней), я так ни до чего путного и не додумался.
Потом в комнату робко поскребся Андрей.
– Я тут порылся по форумам и выяснил, что у этих отморозков не самый сильный клан на сервере, к тому же не очень многочисленный. Всего три десятка бойцов от двадцатого до пятидесятого уровней. Однако на фоне других начинающих «Джокеры» выглядят довольно целеустремленными и уже снискали солидную известность и завели полезные связи с другими криминальными сообществами, – сообщил он.
– Угу, спасибо за «утешительную» инфу, – кивнул я.
– Да я к тому подвожу, что если они всерьез решат достать тебя, то мы, нубы, сами с ними не справимся, – сочувственно произнес парень. – В общем, наилучший выход для тебя – рерол.
– Нет, это точно не вариант! – в сердцах показал я фигу.
– Тогда даже не знаю, чем тебе быть полезным в этой войне, – развел руками геймер. – Сам ведь я еще мало что могу. И среди хаев у меня нет таких знакомых, которые заступятся за тебя.
Зажатое в кулаке и тайком наведенное на собеседника око аналитика доложило:
– Персонаж Андрей. Пол игрока: мужской. Возраст игрока: 16 лет.
Ах какой хороший добрый мальчик! Переживает, помочь пытается. А ведь я даже не просил его об этом. Однако он заблуждается, кое-что полезное для меня он все же способен совершить. Пусть позовет заждавшихся на «Каре» друзей! Только бросить им клич необходимо деликатно, не вызывая подозрений у возможных наблюдателей Коллекционера.
– Погоди меня хоронить, Дюш! – улыбнулся я. – Возникла в моей башке одна интересная идея!
– Что за идея? – воодушевился юноша.
– Сперва мне казалось, что лучшим решением будет перевестись в другую гимназию. А в идеале, желательно вообще сменить город, – начал я.
– Хм, да, пожалуй, такой вариант мог бы сработать, – согласился Андрей.
– Но понимание того, что все это лишь до поры до времени отсрочит неизбежное, заставило меня отбросить эту затею. Какой смысл убегать и прятаться, если рано или поздно меня все равно отыщут?
– Ну, не знаю, – не сей раз усомнился парень. – Вдруг, если надолго тебя потеряют из виду, в конце концов махнут рукой и откажутся от мести?
– Может, откажутся, а может, и нет, – передернул я плечиками.
– Ладно, продолжай. Я так понимаю, у тебя есть более верный способ обезопасить себя от внимания враждебного клана? – догадался Андрей.
– И да, и нет.
– Как это?
– Обезопасить – да, а вот внимание, наоборот, очень даже пристальное к себе привлеку. И не только «джокерское», но и многих других.
– Поясни, – нахмурился мальчишка.
– Все очень просто! Я не буду таиться, а, напротив, выставлю наше противостояние на всеобщее обозрение! Превращу его в шоу!
– Брр, чет совсем запутался, – признался собеседник.
– Ну, смотри, – принялся я растолковывать. – Если по уму рассудить, то ни особой радости, ни огромных барышей бандиты от возмездия не получат. Ну, помучают меня немного, ну, сольют несколько левелов, ну, прикарманят мои скудные пожитки. И что это за наслаждение? Я же предложу им гораздо большее!
– Гм, продолжай.
– Я брошу им публичный вызов! Такой, от которого нельзя отказаться. Вернее, теоретически можно, но тогда они лишатся не только очков престижа среди «партнеров по бизнесу», но также потеряют самоуважение.
– Ого! Звучит зловеще и очень интригующе! – уважительно оттопырил нижнюю губу Андрей. – Только покамест все равно не соображу, о каком роковом вызове ведешь речь.
Выдержав театральную паузу, я пояснил:
– Предложу «Джокерам» дуэль!
– Что?! – На лице читались явные признаки сомнения в моем душевном здравии.
– Видимо, я не совсем правильно выразился, – поспешил я посвятить парня в тонкости плана. – Короче, сначала я во всеуслышание высмею поразительную смелость и небывалую отвагу героев-мужиков, не побоявшихся вооруженной толпой охотиться на одинокую девочку-нубку. И так далее, в том же духе всячески буду стараться задеть их гордость и больное самолюбие. А потом прилюдно заявлю, что в честном рукопашном поединке (причем по фиг – на ковре, на татами, на ринге или в восьмиугольной клетке) ушатаю любого равного мне по уровню бойца из их лоховского клана. Скажу, что поставлю на свою победу десять к одному. В общем, если скопище трусов и неудачников с этикеткой «Джокеры» готово оспорить сей факт, пускай, допустим, через месяцок подготовят мне жертву двадцатого левела. А лучше сразу штук пять, потому как один их увалень – это только так, для разминки.
– Ты в реале профессиональный файтер, что ли? – опасливо замер парнишка.
– Ха-ха, насмешил! Задротка рядовая, – отмахнулся я. – Но даже если бы владела там карате или кан-фу какой-нибудь…
– Кунг-фу каким-нибудь, – машинально поправил меня юноша.
– Вот я и говорю, – кивнул я, демонстрируя поведение дурочки, так как это тоже было частью моей задумки. – Разве это здесь как-то поможет?
– Конечно, поможет. На себе проверено. Скиллы-приемы я изучаю чуточку быстрее, чем ребята, не занимающиеся борьбой.
– Правда? – «изумленно» захлопал я ресницами.
– Хм, если ты не умеешь драться, зачем тогда выбрала эту тему?
– Честно говоря, на это меня натолкнул плакат на стене, – указал я на портрет Федора Емельяненко – легенду боев без правил. – А что? По-моему, стопудовый вариант – вы, мужики, так любите мордобои.
– А вдруг они все-таки не поведутся на провокацию?
– Не волнуйся, от халявной рекламы никто не отказывается. Шила в мешке не утаишь, оппоненты будут уверены, что я блефую. Тогда почему бы им, ничем не рискуя, не завоевать себе лишний кусок славы? Порода людей типа Джокера мне хорошо известна. Он – азартный игрок, недаром так аватара и клан окрестил. Только раздуть информационный огонь надо быстро-пребыстро. И эта почетная миссия уготована тебе!
– Но как я это сделаю? – нерешительно уточнил мальчик.
– Прямо сейчас заведешь на форуме соответствующую темку и примешься активно ее культивировать. У тебя же ведь хорошо с компьютерами получается? А то я не очень в них шарю, – «признался» я (не объяснять же мне про свои кастрированные права?). – Дашку с Тоном тоже подпряжем, и знакомцев из восемьдесят шестого коттеджа, и моих одноклассников, и попутчиков, ехавших со мной в том «пазике».