— Пока не изменяла! — в унисон с менталистом воскликнул неупокоенный дух. — Все женщины — суть гнилые создания. Похоть наполняет ваши мысли. Похоть живет в вашем чреве. Ваше нутро истекает сладострастной влагой.
Я невольно закашлялась от таких откровений. Вообще-то никакой влагой, тем более сладострастной, мое нутро не истекало.
— Ты испытывала похоть даже к рисунку! — с упоением продолжил обличать меня призрак. — Не сомневаюсь, что твоя верность супругу — мера вынужденная. Просто боишься попасться на горячем. Знаешь, какова была кара неверным женам в мое время?
Не сомневаюсь, если бы Гастон Гальер стоял передо мной во плоти, то обязательно забрызгал бы меня слюной. Вон как беснуется. Даром что давным-давно мертвец. Видать, холодные земли царства теней могут остудить далеко не все горячие головы. Но разговор надлежало всеми возможными способами продолжать, хотя выбранная тема мне совершенно не нравилась. Поэтому я обреченно спросила:
— Ну и как же их наказывали?
— Неверных подлых змеюк забивали камнями насмерть!
От рева призрака окна опасно завибрировали. Ого, как бы Дариану опять не пришлось ночью бегать и искать работников, способных заменить стекла в кратчайший срок.
Кстати, а куда подевался мой супруг? Неужели еще никого не взволновали загадочные крики, летящие из моего кабинета? Призрак, право слово, о соблюдении тишины в ночное время совсем не заботился. Орал так, будто его резали. Даже стало немного обидно. Значит, как к Гисберту на помощь прийти — так Дариан тут как тут. А как его жену некий зловредный дух решил на месте испепелить — так его и след простыл.
Я изумленно хмыкнула, ощутив, как в душе пробудилось раздражение. Да не просто раздражение — а самый настоящий гнев. Если бы в этот момент передо мной предстал Дариан, не уверена, что смогла бы удержаться от искушения и не набросилась бы на него с кулаками. Да что со мной такое?
И почти сразу в коридоре послышался какой-то шум. В дверь резко забарабанили, и я услышала голос мужа.
— Алекса, что там происходит? — взволнованно закричал он. — С тобой все в порядке?
Нет, со мной было далеко не все в порядке. Потому что гнев на вроде как любимого супруга даже не думал униматься. Напротив, теперь к нему прибавилась досада из-за того, что он все-таки пришел. Значит, исчезла причина для громогласной ссоры и разрыва отношений навсегда…
Я вздрогнула, когда до меня дошел смысл последней фразы. О небо, я действительно так подумала? Получается, кто бы ни всучил тому нападающему жезл с готовым заклинанием, он желал лишь одного — навсегда рассорить меня с мужем. Точнее, как раз наоборот: заставить Дариана разлюбить меня. Но кому мог помешать наш брак?
Впрочем, сейчас не время и не место рассуждать о подобном. Призрак, который уже напоминал ярко-алый, готовый в любой момент взорваться шар, неприятно расхохотался.
— Ага, а вот и будущий рогоносец пожаловал! — продолжил он с громогласным криком. — Ну что же, как нельзя более кстати! Пусть присутствует при последних мгновениях жизни своей отвратительной женушки.
В дверь после этого ударили с такой силой, что она жалобно заскрипела и лишь каким-то чудом не слетела с петель. Я еще успела удивиться, поскольку не помнила, чтобы я или Норберг ее закрывали. Да и вообще, вчера вечером Дариан уже выбил ее, когда настойчиво приглашал меня на прием к королевскому наместнику. Быстро же эту дверь починили. Хотя, скорее всего, не обошлось без магии призрака.
А неупокоенный дух между тем медленно направился ко мне. Выглядело это так, будто волна алого дыма начала опускаться на мою голову. И я не сомневалась, что, как только она накроет меня, я умру страшной и мучительной смертью.
В испуге попятилась, не отводя взгляда от спятившего призрака. Н-да, кто бы мог подумать, что вечный странник пожалует ко мне в облике вернувшегося из небытия фанатика древних времен, по какой-то причине ненавидящего всех женщин без исключения.
— Ага. — В этот момент довольно произнес Норберг. — Нашел.
В дверь опять кто-то с треском врезался, и она вновь устояла, подтверждая мои наихудшие предположения о том, что призраку хватило сил ее заблокировать.
Алый дым уже клубился над моей головой. Неприятно запахло паленым, и я осознала, что это тлеют мои волосы, от ужаса вставшие дыбом. Пригнулась было, шагнула назад — и с приглушенным воплем полетела на пол, обо что-то споткнувшись. Пребольно треснулась затылком об очень твердый пол. Да так, что даже искры из глаз полетели.
Нет, это не образное выражение. В этот момент мир вокруг меня самым настоящим образом взорвался. Комната закружилась волчком, кроваво-красный туман, в который обратился весьма воинственно настроенный дух, взбурлил, ежесекундно меняясь в оттенках — от светло-розового до темно-багрового, почти черного. Это было бы очень красиво, если бы не было так жарко. Языки невидимого пламени почти касались меня, и я испуганно сжималась, ожидая, что в любой момент почувствую острую боль ожога.
— Алекса! — продолжал бесноваться в коридоре Дариан.
Несчастная дверь тряслась так сильно, будто в комнату ломился обезумевший великан.
И вдруг все неожиданно закончилось. Вообще — все. От наступившей мертвой тишины зазвенело в ушах. Алый дым поспешно отхлынул от меня. Собрался сплошной пеленой под потолком, а потом начал медленно рассеиваться, уже не неся с собой смертоносного жара.
— С вами все в порядке?
Я удивленно воззрилась на Норберга, который стоял надо мной. Менталист смотрел на меня с искренней обеспокоенностью. Рукава его прежде белоснежной рубашки были густо перепачканы зеленой слизью, а в правой руке он сжимал что-то весьма обгоревшее, отдаленно напоминающее злополучный блокнот.
— С вами все в порядке? — повторил он вопрос. Протянул мне руку.
Я не стала показывать свою глупость и отказываться от его помощи. Боюсь, сама сейчас не была способна на подобный подвиг.
Прохладные пальцы Норберга на удивление сильно и в то же время мягко обхватили мое запястье. Он осторожно потянул меня вверх. Миг, другой — и я уже стояла около него.
Правда, бешеная круговерть перед моими глазами лишь усилилась после того, как я приняла вертикальное положение. Видимо, все-таки затылком я ударилась очень сильно.
— Алекса! — отчаянно взвыл за дверью Дариан. И она с треском отлетела в сторону.
Должно быть, мой супруг не ожидал, что на сей раз дверь так легко поддастся. Потому как по инерции пробежал чуть ли не полкомнаты, пока не остановился.
А мне в этот момент окончательно подурнело. Пол под моими ногами сильно покачнулся, попытался поменяться местами с потолком. И я закономерно рухнула.
Правда, перед самим обмороком успела почувствовать, как Норберг мягко принял меня в свои объятия.
«Вряд ли Дариану это понравится», — успела промелькнуть в голове одинокая мысль.