Именно в это время Ельцин лихорадочно стал искать вариант, как бы ему наиболее безопасно «слинять» с борта государственного корабля, который по его вине за период прошедших лет получил так много опаснейших пробоин, что едва сохранил плавучесть и чуть не произошел оверкиль.
Он боялся для себя судьбы свергнутого при помощи американцев — выжатый лимон выбрасывается — президента СССР М.С. Горбачева.
22 декабря 1999 г. Б. Ельцин попросил премьер-министра В. Путина приехать в Кремль для важного разговора. Вот как описал эту встречу сам В. Путин:
«До нового года Борис Николаевич пригласил меня в свой кабинет и сказал, что принял решение уходить. Таким образом, я должен буду стать исполняющим обязанности президента. Он смотрел на меня и ждал, что я скажу.
Я сидел и молчал. Он стал более подробно рассказывать, что хочет объявить о своей отставке еще в этом году. Когда он закончил говорить, я сказал: «Знаете, Борис Николаевич, если честно, то не знаю, готов ли я к этому, хочу ли я, потому что это довольно тяжелая судьба».
Я не был уверен, что хочу такой судьбы…
А он мне тогда ответил:
«Когда я сюда приехал, у меня тоже были другие планы. Так жизнь сложилась. Я тоже к этому не стремился, но получилось так, что должен был бороться за пост президента в силу многих обстоятельств. Вот и у вас, думаю, такая судьба складывается, что нужно принимать решение. И страна у нас такая огромная. У вас получится».
Он задумался, было понятно, что ему нелегко. Вообще, это был грустный разговор. Я не очень серьезно относился к назначению себя преемником, а уж когда Борис Николаевич мне сообщил о своем решении, я точно не был к этому готов.
Но надо было отвечать что-то. Вопрос же был поставлен: да или нет? Мы ушли в разговоре куда-то в сторону, и я думал, что забудется. Но Борис Николаевич, глядя мне в глаза, сказал: «Вы мне не ответили!»
Интересно то, что Ельцин дрожал за свою судьбу, все никак не отваживался поставить точку в своей президентской судьбе, по чьей вине в России стало вдруг сокращаться население по одному миллиону в год. Он смотрел на карту своего государства и понимал, что из-за него Россия оказалась в границах, причем не оборудованных, XVII века.
27 декабря он снова вызвал Путина и снова повел разговор о передаче власти. В тот день он записал свое новогоднее обращение к гражданам, в котором ни словом не обмолвился о том, что собирается уходить…
Перед самым Новым годом он пригласил в кабинет главу своей администрации А. Волошина и придворного летописца В. Юмашева. Они втроем составили текст «настоящего» телевизионного послания к российскому народу. Делалось это в строжайшей тайне. Планировалось обращение прочесть ровно в 12 часов дня по московскому времени, для того чтобы само заявление об отставке могли бы послушать граждане на их территории еще в границах старого года.
Получилось так, что Ельцин сам себя уволил до начала записи обращения на телекамеры — он подписал указ о досрочном сложении с себя полномочий главы государства. Затем в кругу приближенных лиц и в присутствии патриарха всея Руси Алексия II, передал Путину «президентский» текст Конституции и ядерный чемоданчик.
Так для Путина началась президентская тропа.
Нужно справедливо заметить, что у населения радость об уходе этого слона из посудной лавки была неподдельной и всеобщей. Везде по стране царило ликование, как будто люди сбросили с плеч неподъемную тяжесть.
Многие шутили с издевками: «Наконец-то мы не будем видеть эту пьяную рожу!», «Вот это правильная загогулина!», «Какая была самая интересная новогодняя передача? Передача власти!» и др.
Феномен А.Л. Кудрина
Алексей Леонидович Кудрин родился в 1960 г. в городе Добеле Латвийской ССР в семье военнослужащего. Окончил экономический факультет Ленинградского государственного университета в 1983 г. В конце 1980-х гг. защитил кандидатскую по экономике. С августа 1992 г. — председатель Главного финансового управления мэрии Санкт-Петербурга. Через год он становится заместителем, первым заместителем мэра Анатолия Собчака. Работал в правительстве Северной столицы вместе с Владимиром Путиным.
Как писала «Новая газета» в статье «Женская доля» от 1 ноября 2007 г., он проходил по материалам уголовного дела № 144128 в связи с финансовыми операциями корпорации «Двадцатый трест».
Кудин подписал соглашение о предоставлении компании государственных кредитов на несколько миллионов долларов. Деньги обналичивались через фирмы Испании, Финляндии,
Швеции, Германии, Бельгии, Ирландии и США. Расследование было закрыто после инаугурации В. Путина, как президента России.
Имел Кудрин контакты со следователями и по другим уголовным делам — по делу № 694259 о расхищении валюты, получаемой от потомков Альфреда Нобиля на восстановление могил Нобелей на Смоленском лютеранском кладбище. Кудрин признал факт контактов с Нобелями, но отрицал, что получал от них валюту.
В 2000 г. он проходил по уголовному делу № 31913, по которому расследовалось преступление о махинациях с жилищными ссудами, которые Кудрин за счет бюджета распределял среди своих петербургских сотрудников.
С марта 1997 г. — первый заместитель министра финансов. В течение почти двух лет, с 1997–1999 гг. — заместитель управляющего от России в Европейском банке реконструкции и развития (ЕБРР) и заместитель управляющего от РФ в Международном валютном фонде (МВФ).
14 января 1999 г. председатель Правительства РФ Евгений Примаков снял Кудрина с должности первого заместителя министра финансов.
С уходом Примакова из правительства Кудрин снова стал расти и дорос до министра финансов и заместителя председателя Правительства РФ.
25 сентября 2011 г. в беседе с журналистами в Вашингтоне, где участвовал в заседании МВФ, Кудрин сообщил о существенных разногласиях с президентом Дмитрием Медведевым. На следующий день Медведев предложил Кудрину подать в отставку.
В начале октября 2011 г. Путин заявил, что Кудрин «никогда из моей команды не уходил», «мой очень давний, добрый товарищ, близкий, и я даже скажу, что это мой друг».
Кудрин относил себя к либеральному спектру экономистов. Политолог С. Черняховский заявил, что «беда Кудрина в том, что он не экономист, он казначей. А хранить деньги и уметь распоряжаться деньгами — это все-таки разные вещи». Для США и Великобритании Кудрин «лучший в мире министр финансов».
В 2004, 2006 и 2010 гг. британские издания «The Banker», «Emerging Markets» и «Euromoney» награждают Алексея Леонидовича званием «Министр финансов года в мире и в Европе». В заслугу ему ставят создание Стабилизационного фонда и выплату внешнего долга. Российские экономисты, выходцы из разных партий, ругали его за это больше всего. Они считали, что валюту надо было не отправлять в США, покупая облигации и другие ценные бумаги за океаном, а вкладывать ее в развитие промышленного производства, как это делали Япония и Германия после войны и Китай и Индия, начиная с 1980-х годов.