Участок крыши крепости, который выпало охранять им двоим, в данный момент пустовал. Практически вся базировавшаяся раньше на этом аэродроме авиация сейчас находилась у Старого Сокола и помогала отстоять недавнее приобретение от контратак польских войск. Однако на вроде бы ровной как стол поверхности все равно то тут, то там виднелись разные выступы и конструкции, за которыми при желании схорониться мог бы не один десяток умелых бойцов.
– Следов на снегу не вижу. – Стефан, как более зоркий, внимательно оглядывал подозрительный участок. Ну а Олег, имевший по механическим причинам вдвое меньший угол обзора, его старательно прикрывал. – Ни обычным зрением, ни магическим. Участок барьера над пожарной лестницей активирован. Это явно не крысы, свободное течение энергии нарушено выше, чем мог бы достать человек. Может, все-таки птица?
– Возможно, ты прав. – Олег прибегнул к целительской магии, чтобы усилить свои органы чувств, а после зажмурился и как следует прислушался, заодно втянув носом стылый морозный воздух. Посторонних звуков ему различить не удалось, а вот обоняние преподнесло неожиданный сюрприз. К запахам человеческого пота, металла, камня, снега и дыма примешивалась еще и тонюсенькая струйка чего-то постороннего. И довольно приятного. Аромат некоего цветка, который явно был слишком экзотическим для зимнего времени старушки-Европы. – Ладно, идем обратно, холодно тут…
Глаза Стефана, не услышавшего обговоренной ими заранее кодовой фразы «Ну и холодрыга», расширились от изумления. Олег опустил на уровень пояса руку с револьвером, но не стал его убирать в кобуру, а нажал на спусковой крючок. И одновременно с этим упал ничком и перекатился в сторону. Егерь выполнил этот маневр с ним практически синхронно, только с куда бо́льшим изяществом и заменив пальбу какой-то колдовской вспышкой зеленого цвета. Разумеется, они никуда не попали. Да им и не нужно было. Отменой тревоги являлся одиночный выстрел из ракетницы вверх. А вот для ее подтверждения годился любой громкий звук или боевое заклинание. Теперь парочке часовых осталось только дожить до прихода подкрепления в схватке с неустановленным противником. А он как раз и не замедлил появиться.
Из стелившихся по нападавшему на крышу снегу теней взвился тонкий гибкий силуэт, характерно топорщащийся на груди двумя выпуклостями. Однако на любительницу ночных гуляний эта особа не походила нисколько. Скорее уж она являлась женским образчиком классических японских ниндзя, ибо под слоем черной одежды различить хоть какие-то особые приметы решительно не получалось. Да к тому же оружием ей служили многочисленные сюрикены, которые легко пробивали артефактный магический щит, стеганый ватник и надетую под него стандартную бронированную униформу.
– Стерва! [25] – выдохнул Стефан, падая на крышу с пробитыми в нескольких местах руками и ногами. – Сдохни!
Комок не очень оформленной магии, сорвавшийся с губ егеря, ушел к своей цели… Но был на середине пути перехвачен какой-то метательной дрянью, больше всего напоминающей гибрид нунчаков с топором. Снег под потратившим последние силы на контратаку парнем, к счастью избежавшим фатальных травм, стремительно пропитывался кровью. Огнестрельное оружие незнакомке явно не требовалось, она и без него неплохо могла поражать несколько целей. Причем почти одновременно. Радовало в ней Олега только одно. Эта женщина была здесь одна, а значит, она шпион, диверсант, злоумышленник, ассасин… Да кто угодно, но не представитель авангарда вражеской армии. И потому будет вынуждена быстро убираться отсюда подальше, чтобы не оказаться втянутой в безнадежный бой один на один с целой крепостью.
– Хай! – С негромким возгласом злоумышленница метнула в Олега странное оружие, похожее на парочку привязанных к цепи коротких мечей. Конструкция была, несмотря на всю свою видимость неуклюжести, не только быстрой, но и самонаводящейся. Лезвия клинков разошлись в стороны, словно гигантские ножницы, и попытались сомкнуться на торопящемся отползти в сторону инвалиде… А в следующий момент сталь заскрежетала по возникшему из ниоткуда куполу гранитной крошки, прикрывшему караульного.
«Плакали мои премиальные, – пронеслась в голове Олега мысль, сопровождаемая сонмом песчинок, проваливающимся с шеи прямо в штаны. Одноразовый защитный амулет, который подарил парню отец Федор за спасение его жизни и жизни его родственника, прекрасно сочетался с обычными артефактными щитами. Однако уже даже по меркам магов четвертого ранга был слабоват, что и решило судьбу поделки, изготовленной когда-то давно каким-то не самым бездарным артефактором. – Да ну и ладно, своя шкура в любом случае подороже будет».
К удивлению парня, угрозы жизни он по-прежнему не чувствовал. Размышлять о сути данного явления, впрочем, Олег не стал. Вместо этого он принялся опустошать барабаны револьвера и ракетницы в опешившую от своего фиаско девушку, до кучи послав в ниндзя созданное на голой злости и воле проклятие остановки мышц. Подобный подарочек имел некоторые шансы пройти через не слишком надежную личную защиту и если и не остановить своей цели сердца, так убить той на какое-то время координацию. Сложно порхать как бабочка и жалить как пчела, если тело бьют судороги, а конечности отказываются подчиняться.
– Достаточно! – Пространство вокруг залил чистейший свет, непонятно каким образом придавивший Олега к земле. И, судя по ощущениям, одновременно давший ему в морду и пнувший по почкам. Женский голос, определенно как-то связанный с этим явлением, был властным, громким и недовольным. А еще в нем четко прослеживался акцент, только непонятно какой. – Я повелеваю вам остановиться!
– Очень жаль, княжна, мне как раз происшедшее постепенно начало нравиться, – вздохнул какой-то мужчина, и придавившее Олега к крыше сияние, одновременно слепящее его, исчезло в никуда. – Должен сказать, эта затея с внезапной проверкой боеспособности тыловых частей обнажила интересные результаты. Любопытно, как бы могли развиться события дальше, если бы вы не вмешались.
Проморгавшись и с некоторым трудом сев на пятую точку, Олег оглядел заполнивших крышу людей. Откуда они тут взялись, было решительно непонятно, но бо́льшая их часть оказалась облачена в мундиры офицеров не самых низших чинов. А меньшая – в костюмы, фраки, вечерние платья и даже дико смотревшиеся посреди обычной русской зимы расшитые золотом и узорами шелковые платья, при виде которых на язык само по себе просилось слово «кимоно». Отец Федор в парадной рясе и Андрэ в мантии младшего магистра воздуха также присутствовали, пусть и где-то в задних рядах этой странной толпы. Стефана парочка людей в простых белых мантиях целителей уже ставила на ноги, выдирая из-под него сюрикены, плоть за которыми сразу смыкалась, не оставляя ран. А еще на одного лекаря злобно шипела девушка-ниндзя, прикрывая руками обнажившуюся левую грудь. Похоже, уходя от обстрела стелющейся по земле тенью, она со всего размаха зацепилась одним из главных своих достоинств за какую-то железяку и разорвала маскировочную тряпочку в лоскуты.