Салон оказался такой, какой можно увидеть только на фото автомобилей бизнес-класса. Просторная кабина, красивая спортивная панельная доска; обивка из бежевой кожи, а по бокам и у бардачка вставки из красного дерева. Лазарь впервые оказался внутри спортивной мехповозки и сразу пристегнулся. Ремень оказался широким и крепким.
Аэнэровец, вытянув указательный палец, нарастил на нем длинный коготь и воткнул в паз для ключа зажигания. Юноша сомневался, что у подельника что-то получится, но вскоре мотор послушно рыкнул.
– Лучшая отмычка, – подмигнул угонщик.
Винсент схватился за трехспицевый руль с рычагами переключения передач под ним. Сам рычаг коробки, обитый черной кожей, оборотень, вдавливая сцепление, резким движением перевел в положение первой передачи. Мехповозка зарычала, на приборной панели закрутились многочисленные шестеренки, а стрелка тахометра взлетела до шести тысяч. На холостых машина ревела раненым драконом.
При таких звуках любое мужское сердце (и некоторые женские) начинает биться быстрее, а от адреналина не знаешь куда деть руки. Если, конечно, ты не водитель.
– Гони уже! – крикнул Лазарь, оглядываясь на отдел.
– Погоди, – хищно улыбнулся оборотень. – Хочу увидеть их лица.
Сразу после этих слов двери отделения вылетели на улицу. С лестницы спускался рассвирепевший старший сержант. У Артура задрожали колени. Мага окутало яростное синее пламя, и сам начальник превратился в шагающую звезду, плавящую асфальт. Мыльными пузырями лопались стекла, скрипели кренящиеся фонарные столбы, взрывались шины мехповозок. Шпага в руках сержанта сияла ярче прожектора, а глаза его были сосредоточены только на одном – на беглецах.
– Вот теперь погнали! – Винсент отпустил сцепление.
Машина, прокрутив шинами, заполняя тротуар дымом от паленой резины, сорвалась с места, за мгновение уйдя метров на сто пятьдесят от здания. Артур увидел в зеркале, как сержант что-то произнес, и кокон пламени лопнул. Казалось, все позади, но миг спустя вслед за машиной рванули мириады огоньков. И чем ближе они были, тем отчетливее Лазарь различал в них синих бабочек. Огненных синих бабочек, чьи крылья резали асфальт и со свистом вспарывали воздух.
– Что это такое?!
– Родные силы сержанта. – Винсент крутанул руль и поднял передачу. Машина рыкнула и юркнула в левый ряд, теряясь среди потока ползущих мехповозок. – Или ты думал, только в АНР звание за силу дают?
Лазарь вновь посмотрел на преследовавших их бабочек. Если старший сержант смог сотворить такое, то на что способен полковник Гойе? Да что за монстры обитают в этом Атлантисе?!
Винсента такие вопросы не заботили. Он мчался среди потока мехповозок, объезжая их, как ученик, объезжающий фишки на автодроме. Лазарев, держась за дверную стойку, посмотрел на спидометр и тут же отвернулся. Стрелка уже давно перевалила за сто девяносто километров.
– Чего сидишь?! – завопил оборотень, закладывая вираж. – Стреляй!
На повороте он выкрутил руль и повысил передачу. Повозка ушла в занос, задние колеса зашипели, исторгая клубы пара. Винсент же, вновь щелкая рычагом передачи, вдавил педаль в пол и понизил передачу. Артура дернуло с такой силой, что чуть было не оторвало голову от шеи. Спину вжало в кресло, а машина выпрямилась и рванула дальше по проспекту.
Огни слились в одну непонятную, неоново-электрическую полосу. Машины на встречке проносились с такой скоростью, что от их вида начинала кружиться голова. А бегущие в том же потоке исчезали, будто давали задний ход. Повстанец уже полминуты как мчался на скорости двести двадцать, но бабочки не отставали.
– Да стреляй же ты!
– По кому?! – кричал в ответ Артур, все же заряжая револьвер.
Почему-то барабан у оружия находился не у рукоятки, а у самого дула.
– По бабочкам!
В очередной раз взвизгнули шины, и авто проскользило по круговой площади, вылетая на многополосную дорогу.
Лазарь, придерживая шляпу, выкрутил ручку стеклоподъемника и с трудом высунулся наружу. Ветер бил по лицу тысячей пощечин, ломал шею и скручивал плечи. В глазах рябило от слез, а рука дрожала, будто лента танцовщицы. Огненные летуны уже почти лизали задний бампер. Артур, как и все мальчишки его возраста, неоднократно бывал в тире, но никогда не отличался особой меткостью.
Сейчас же, когда на кону стояла не только его свобода, но и жизнь мисс Фари, он не мог промахнуться. Кое-как прицелившись сквозь слезы, юноша вдавил спусковой крючок. Выстрел отозвался в плече нокаутирующим ударом, и Артура буквально забросило обратно в салон.
– Отличный выстрел!
В зеркале отражались множественные миниатюрные взрывы, слившиеся в один сине-красный фейерверк. Вновь закричали клаксоны и завизжали шины, превращая тихую ночь в безумный цветной карнавал.
– Вот ведь приставучие! – зарычал Винсент, опять уводя повозку в занос.
Из клубов дыма и огня вынырнули с десяток красных автомобилей. На их крышах сверкали синие и золотые огни, и на всю улицу гудели сирены. Артур как-то даже не удивился, что мехповозки следователей могут тягаться со спортивной моделью. Небось военные компании озаботились тем, чтобы оперативники снабжались только самым современным, по меркам Атлантиса, оборудованием.
– Что за фокусы? – рычал Винсент, лавируя между машинами в потоке. – В этой малышке почти шесть сотен грифоновых сил, а они нас догоняют.
– А один грифон – это сколько в лошадях? – спросил Лазарь, вжимаясь спиной в кресло.
– Чего-о-о? – Крик оборотня потонул в гвалте выстрелов.
Видимо, на такой скорости колдовать было проблематично, и оэмэровцы стреляли из салона. Ну да, стрелять вперед удобнее, чем назад. Можно даже из салона не высовываться. Достаточно упереть ствол между стойкой и боковым зеркалом. Так оперативники и делали.
– Проклятье!
Повстанец дернул рычаг коробки и, пережимая педали, резко поднял ручной тормоз. Машина, заревев озлобленным быком, вписалась в поворот на перекрестке. Просто пронеслась по дуге, уходя на соседнюю дорогу под девяностоградусным углом.
Винни, не теряя времени, опустил ручник и вдавил педаль, взвинчивая обороты до восьми тысяч. Лазарь спиной и, простите за откровенность, пятой точкой почувствовал, как мечутся поршни в двигателе и как ревет турбина, нагоняя давление. Все шесть сотен грифоновых сил, сколько бы это ни было в лошадях, стучали под капотом, несясь в безумном галопе.
– Есть! – радостно хлопнул по рулю оборотень.
Две машины ОМРа не вписали в поворот и на скорости вылетели на встречку, образовывая новую пробку. В зеркале уже нельзя было ничего увидеть, но Лазарь надеялся, что никто не пострадал. Ему уже не очень нравился план с побегом – так и самому преступником стать недолго. А благородный авантюрист никогда не должен опускаться до преступлений! Ну только если до самых мелких…