– Да, – кивнул он.
– Поработал отлично, Вольгаст. Отдыхай. Скоро отправимся на встречу с одной особой.
Вольгаст посмотрел на Дугана и Юссира, которые о ряде моих дел и планах ничего не знали, а затем кинул мысленный посыл:
«Чара вызывает?»
«Она самая».
«Когда встреча?»
«Через полтора часа. Ты очень вовремя появился».
Волк согласно мотнул головой, и, оставив своих товарищей в амбаре, я вернулся в «гостевую» избу и обнаружил, что Алоиза уже проснулась.
– Все хорошо? – Она посмотрела на меня.
– Да, любимая. – Вновь на моих губах появилась улыбка, и, присев рядом, я обнял ее за плечи…
Время, отпущенное Вольгасту на отдых, пролетело быстро, и мы перешли на берег озера Леарн.
С темных небес падал снег, а с гор задувал холодный ветер, который пробирался под толстый плащ и заставлял меня зябко ежиться. Солнце клонилось к линии горизонта и вот-вот должно было скрыться. Слева Серебряная скала. Справа цепь холмов и лес. Позади предгорная равнина. А прямо передо мной водная гладь озера.
«Ты не чувствуешь ее?» – послал я мысленный вопрос Вольгасту.
«Нет», – отозвался оборотень.
– Нет так нет, – прошептал я и добавил: – Будем ждать.
Наклонившись, подобрал несколько не успевших пропитаться влагой сучков и сложил из них пирамидку, а затем применил «огненную каплю», которую направил на дерево. Сучки загорелись моментально, и, подтащив поближе к костру большую корягу, я присел и протянул к огню ладони.
Итак, мать согласилась на встречу – и вот мы с Вольгастом в условленном месте. Однако ведьмы не видно, и вновь я попытался представить, о чем у нас пойдет разговор. Лишь сосредоточиться не получалось – мои мысли были о другом. Думал про Алоизу и нашего ребенка. Размышлял о том, чем займусь после встречи с Чарой. Прикидывал, что можно купить в Дагардазе, куда вскоре отправлюсь. Планировал расширение своего влияния в мире Ойрон. Ну и так далее. Забот хватало, и совершенно незаметно скоротал полчаса. За это время совсем стемнело, и я уже начал беспокоиться.
«Неужели Чара не появится?» – промелькнула мысль, и в этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд, который упирался в спину.
Обернувшись, увидел мать, стройную красивую брюнетку с правильными чертами лица, в охотничьем костюме, какие были в моде сто лет назад. Ведьма стояла без движения, молчала и смотрела на меня, словно изучала. Честно говоря, ощущения не самые приятные. Казалось, взгляд Чары пронизывает меня насквозь, и от него не спрятаться, не скрыться и не прикрыться магическим щитом. Впрочем, я прятаться не собирался, изобразил спокойствие и, отвернувшись, вновь посмотрел на огонь.
Ведьма хранила молчание недолго. Она присела рядом: коряга большая, места хватает. А потом я услышал ее голос, мягкий и одновременно с этим очень властный:
– Здравствуй, Оттар.
Нужно было отвечать. Называть ведьму матерью не повернулся язык, и я обратился к ней по имени:
– Здравствуй, Чара. Наконец-то мы встретились.
– Да. – Она слегка кивнула и добавила: – Я рада видеть тебя, мой сын.
От этих слов я испытал чувство, которого не смог описать словами. Горечь. Обида. Злость. Недоумение. Недоверие. Все вместе. И мне захотелось сказать ведьме, что она лицемерная дрянь, для которой я инструмент достижения целей. Однако сдержался. Заставил себя не говорить лишнего, сделал глубокий вдох и спросил Чару:
– Ты принесла что обещала?
– Знания Вайда?
– Разумеется.
– Принесла. – Она хлопнула в ладоши, развела руки, и непонятно откуда, прямо из воздуха, достала толстую книгу.
– Как ты это сделала? – Я был удивлен.
– Ничего сложного. Создала точечный прокол пространства, тоннель в свою комнату, и взяла что нужно.
«Мне бы такому приему научиться, – промелькнула мысль, – и не пришлось бы таскать с собой лишний груз».
Угадав, о чем я подумал, Чара сказала:
– Всему свое время, Оттар. Настанет срок, и ты освоишь не только магические знаки Вайда и чародейство морейцев, но и другие разделы Высокого Искусства.
– Если выживу…
– Не смей! – оборвала она меня. – Нельзя думать о поражении. Тем более что ты хорошо начал и у тебя превосходные задатки. Хотя про осторожность забывать нельзя.
– Да уж… Нельзя… За мной только ленивый не гоняется… И эльфы, и некроманты, и «черные клинки»…
– Это не самая главная опасность.
– Есть другие, о которых я ничего не знаю?
Чара помедлила и ответила:
– Наш мир не единственный, про это тебе известно, и ты даже открыл портал в мир Ойрон. Но пока ты молод и неопытен. Поэтому можешь попасть в ловушку там, где ее не ждешь. Другие планеты населены не только людьми, гномами и эльфами. Некоторые планеты принадлежат иным расам, более древним и сильным, из иных пластов реальности. Например, есть демоны и арьелы, корхи и фейно, а также темные боги и пожиратели миров. Все они знают про Вайда, и если ты с ними столкнешься, пощады не жди. В лучшем случае тебя сделают рабом, а в худшем уничтожат. Причем не просто убьют, а сожрут твою плоть и душу. Спасения от них нет, и выход только один – бегство и закрытие портала за собой. Так что не суйся в миры, о которых ничего не известно, и будь осторожен.
Я вспомнил видения, которые Чара мне посылала, и поинтересовался:
– Ярохор бежал в наш мир от такой опасности?
– Да. Мир, в котором проживали наши предки, подвергся нападению фейно, ужасных тварей, и Ярохор увел людей. Он спас их от уничтожения, а они отплатили нам черной неблагодарностью.
– Интересно, а куда Ярохор потом ушел?
Она пожала плечами:
– Мне это не известно. Некоторые чародеи Вайда знали, но нам ничего не говорили. Да мы и не спрашивали. Когда все было хорошо, думали только о развлечениях и считали, что нет такой опасности, с которой бы мы не смогли справиться. А когда нас прижали и стали уничтожать, тогда занимались обороной и эвакуацией людей.
– Я тебя услышал, Чара.
На некоторое время воцарилась тишина. Вроде бы встретились мать и сын, а поговорить не о чем. Точнее, темы имеются, и их много, но с чего начать, мы не знали.
– Ладно, – я нарушил молчание, – про демонов, богов и другие угрозы поговорим в другой раз. Дай книгу.
– Держи. – Чара протянула мне хранилище бесценных знаний.
Книга перекочевала в мои руки, и я задал следующий вопрос:
– А что насчет схронов Вайда и подземных ходов?
– Схроны под землей. Очень глубоко. Настолько, что туда даже гномы не добрались. А на изучение подземных лабиринтов нужно время. Ты готов потратить несколько недель на путешествие по подземным уровням?