– Док, это Джо. Думаю, я сегодня вечерком загляну к тебе, чтобы поговорить об инвентаре.

Курц положил трубку. Этого будет достаточно, чтобы Док оставил ворота сталеплавильного цеха открытыми.

Перл Уилсон приехала на новом красивом серебристо-сером «Инфинити». Выйдя из «Бьюика», Курц заморгал, спасаясь от хлещущей в лицо снежной крупы, и подсел в машину к Перл. В новом салоне пахло кожей, высокомолекулярными полимерами и тонкими духами. На Перл было простое, но дорогое платье такого же серебристо-серого цвета, в тон машине.

– Клуб «Сенека», – сказала Перл, поворачиваясь к Курцу. – Джо, голубчик, во имя всего святого, о чем ты думаешь?

– Я просто вспомнил, что много лет назад ты там пела, – сказал Курц. – И мне стало любопытно. Захотелось узнать, что представляет из себя это заведение. Перл, нам необязательно было встречаться.

– Угу. – Перл покачала головой. – Джо, голубчик, тебя никогда не мучит простое любопытство. И должна тебя предупредить: сейчас тебе действительно следует держаться подальше от клуба «Сенека».

Курц молчал.

– Итак, после того, как ты позвонил, – продолжала Перл голосом, представлявшим собой хрипловатую смесь табака, виски и кошачьего ворчания, которая никогда не переставала поражать Курца, – я отправилась в клуб «Сенека» и посмотрела, что к чему.

– Черт бы тебя побрал, Перл, – в сердцах бросил Курц, – я только хотел получить от тебя представление о том…

– Не смей ругаться на меня, – остановила его Перл, и в ее богатом, мягком голосе прозвучали острые льдинки.

– Извини.

– Джо, голубчик, я знала, что ты хотел, но с тех пор, как я последний раз была в этом заведении, прошла целая вечность. Я пела там для Кинга Натана, когда «Сенека» принадлежал ему. Тогда это был небольшой бар, настоящий музыкальный клуб. Название осталось прежним, но проклятые бандиты переделали все.

Курц покачал головой. Ему стало плохо при мысли о том, что Перл Уилсон разгуливала среди грязных «кровопийц».

– О, они были наслышаны обо мне, – усмехнулась Перл. – Обращались со мной почтительно. Впрочем, вероятно, потому, что я захватила с собой Ласточку и Ди-Джея. – Курц хорошо знал Ласточку и Ди-Джея, здоровенных верзил, телохранителей Перл. – Устроили мне экскурсию по клубу, все показали.

Курц только пару раз проезжал на машине мимо. На первом этаже ни одного окна. На втором все окна забраны решетками. За зданием небольшая площадка. На ней желтый «Мерседес СЛК». Стальная входная дверь. Глазок. У «кровопийц», торчащих внутри, наверняка есть автоматическое оружие.

– Клуб превратили в бильярдный зал, – сказала Перл. – Внизу бар и несколько столов. За баром запертая дверь, ведущая на лестницу на второй этаж. Там еще несколько столов и кое-какая мебель. Всего наверху два помещения – большой зал с четырьмя столами и кабинет Малькольма Кибунта в глубине. Кабинет отгорожен еще одной прочной дверью.

– Ты видела этого Малькольма Кибунта? – спросил Курц.

Перл покачала головой:

– Мне сказали, что его не было в клубе. Не видела я и того психопата-альбиноса, его дружка.

– Потрошителя? – уточнил Курц.

– Да, именно так его и зовут. По слухам, этот Потрошитель – чернокожий, но только альбинос. В противном случае «кровопийцы» не потерпели бы его в своих рядах.

Курц усмехнулся.

– Запасный выход есть? – спросил он.

Перл кивнула:

– К нему ведет небольшой коридор. Три двери. Первая выходит на черную лестницу. Она также запирается изнутри. Следующие две двери – для «Жеребцов» и «Кобыл».

– Здорово.

– Я сказала то же самое, – заметила Перл.

– Какую ты назвала причину, когда просила показать клуб?

– Я сказала, что когда-то пела здесь у Кинга Натана, Джо, голубчик, и меня одолела ностальгия. Захотелось еще раз заглянуть сюда. Те из «кровопийц», что помоложе, понятия не имели, о чем я говорю, но один из стариков меня вспомнил и провел по клубу. Показал мне все, кроме кабинета Кибунта. – Перл едва заметно улыбнулась. – Джо, голубчик, не думаю, что ты сможешь попасть туда под тем же предлогом.

– Да, наверное, не смогу, – согласился Джо. – Много там народу? Оружия?

Перл молча кивнула в ответ на оба вопроса.

– Женщины есть?

– Несколько их «сучек», – сказала Перл. Последнее слово она произнесла с презрением. – Немного. В основном молодые бандиты. Громилы.

– Ты случайно не знаешь, где живет Малькольм Кибунт?

Перл хлопнула ладонью по колену.

– Джо, голубчик, этого не знает никто. Этот человек просто приходит туда, продает тамошним ребятам крэк, героин и другие наркотики, а «кровопийцы» считают его полубогом. Ездит на желтом «Мерседесе»-кабриолете, но почему-то никто никогда не видел, куда отправляется машина, когда Малькольм покидает клуб.

Курц задумчиво кивнул.

– Джо, голубчик, это очень плохое место, – сказала Перл, нежно сжимая его руку своими мягкими пальцами. – У меня на душе стало бы гораздо легче, если бы ты дал слово, что не будешь иметь никаких дел с клубом «Сенека».

Курц стиснул ее руку обеими руками, но сказал только:

– Спасибо, Перл.

Выйдя из благоухающего салона «Инфинити», он пошел сквозь вьюгу к одолженному у Арлены «Бьюику».

ГЛАВА 29

Док заступал дежурить в ночную смену на сталелитейном заводе только в одиннадцать вечера, поэтому у Курца в запасе было достаточно времени. Он чувствовал себя очень уставшим. В его сознании последние несколько дней и ночей начинали сливаться воедино.

На часть тех пятисот долларов наличными, что сняла в банкомате Арлена, – Курц обещал вернуть ей эти деньги к концу месяца, – он заполнил бак «Бьюика». После этого Курц зашел в магазинчик на заправке и купил зажигалку, двадцать футов бечевки и четыре поллитровые бутылки кока-колы – единственного напитка, имевшегося в стеклянных бутылках. Вылив колу, он наполнил бутылки бензином, стараясь держаться так, чтобы его не заметил работник заправки. Затем Курц пошел в туалет, снял с себя кальсоны и разорвал их на полосы. После этого он заткнул тряпками горлышки бутылок с бензином и осторожно поставил их в нишу для запасного колеса в багажнике «Бьюика». У Курца еще не было никакого четкого плана, но он решил, что это может пригодиться, когда он решит навестить клуб «Сенека» – если такое все же произойдет.

Без кальсон определенно стало холоднее.

Снегопад настойчиво пытался стать первым ноябрьским бураном, но дороги пока что оставались сносными. Курц подъехал к мосту автострады, оставил машину в переулке и взобрался по бетонной опоре к нише Чернослива. Холодная дыра была пуста. Курц вспомнил еще одно место, где любил бывать старик, и поехал к товарной станции. К счастью, ему было по пути.