– А где…
– Святая Мать, – поклонился мне Дик из дальнего конца комнаты. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и глядел прямо перед собой. Знакомая поза Зодайцев, Матиас тоже так стоит иногда.
– Дик. – Я двинулась к нему, но он отошел.
Ниши, негодуя, подскочила к Дику:
– Ты действительно собираешься вести себя подобным образом? Она все еще Роу, твоя лучшая подруга…
– Ниш, все хорошо, – перебила я, хотя на самом деле, конечно, ничего хорошего в этом не было.
Дик потряс меня до глубины души, но я постаралась скрыть эмоции и пригласила всех к столу, накрытому Лолой и Лейлой. На ужин нам подали напитки, фрукты и ассорти из морепродуктов. Кай занял место напротив меня, рядом со мной села Ниши, и, только когда мы уже приступили к еде, Дик опустился на последний свободный стул. Он сидел молча, не поднимая глаз от скатерти. Дик любил своих сестер так же сильно, как и я Стэнтона. Конечно, я его понимала.
– В нашей группе восемнадцать девушек, тридцать три парня, и нас расселили по двум комнатам в два этажа.
Ниши повторяла то, что рассказала еще вчера, но я поняла, что она просто старалась разрядить обстановку.
– Большинство совсем молоденькие, лет по двенадцать-четырнадцать.
Вот поэтому, вероятно, их и не было на нашем концерте. Я подцепила вилкой кусочек фрукта и положила в рот, хотя есть абсолютно не хотелось.
– Как тогда у вас проходят занятия, если вы на разных уровнях? – спросила я с набитым ртом, стараясь поддержать безопасную тему.
– Мы трое плюс еще одна пятнадцатилетняя девушка по имени Фрида занимаемся в продвинутой группе, – ответила Ниши и передала салфетку, чтобы я вытерла капельку фруктового сока с подбородка. – Все остальные работают с астрономом Свэйном, который дает им основы.
– Когда ты собираешься домой? – спросила я. Даже не верилось, что среди нас остались люди, которые могли поехать домой.
– Сейчас у них нет свободного корабля. Но скоро на церемонию твоего посвящения прибудут представители всех Домов Зодиака, и я отправлюсь назад с послом Дома Стрельца.
Я даже помыслить не могла, что останусь одна, без Ниши. Сейчас меня хотя бы поддерживало ее присутствие, даже не знаю, как справлюсь потом. После сегодняшнего вечера я не хотела вновь остаться в одиночестве, как было несколько последних дней.
– А сегодня ты что-нибудь прочла по звездам? – спросила она, понизив голос.
Кай подался вперед, напрягая слух. Дик остался неподвижным и по-прежнему смотрел только на скатерть.
Я покачала головой:
– Последнее время у меня не получается… сосредоточиться. – Мой голос дрогнул.
В этот момент голова Дика слегка повернулась, и, наконец, он оторвал взгляд от стола.
– Конечно, не можешь, Роу, – согласилась Ниши, и в ее янтарных глазах отразилось неподдельное сочувствие. Она сжала мою руку. – Ты же человек, ты не можешь просто взять и забыть все, что произошло с тобой и твоим Домом. – И шепотом, чтобы слышала только я, она добавила: – Это нормально: переживать свою боль и только потом заглушить ее.
Я вытерла слезу, пока никто ее не увидел. Почти сразу раздался стук в дверь, это офицер пришел сообщить, что на базе наступает комендантский час. На пороге Кай обнял меня. Похоже, он вернулся к своему молчаливому образу, потому что за целый вечер не произнес ни слова.
Я опустила глаза, когда мимо меня проходил Дик. Мне не хотелось, чтобы он снова ранил меня своей отчужденностью. Но он неожиданно остановился передо мной. Я подняла на него робкий взгляд и увидела, что он протянул мне кулак для традиционного прощания. Это не объятия, но все же… И я коснулась его руки в ответ.
Последней уходила Ниши. Уже у дверей я схватила ее за руку:
– Можешь задержаться на секунду?
Она – единственная, кто доверял моим видениям, даже когда я сама в них не верила, поэтому мне хотелось посоветоваться именно с ней. Она высунула голову в дверной проем и сказала офицеру:
– Я понадобилась Святой Матери еще на несколько минут. Я их догоню.
Когда она затворила за собой дверь и повернулась ко мне, в ее взгляде горел знакомый блеск возбуждения.
– Что случилось?
Я решила обойтись без предисловий и перешла прямо к делу.
– Еще на Эларе я видела нечто странное. Я без разрешения запустила эфемерид преподавателя Тидус, а когда она вошла и выключила его, несколько голограмм остались в комнате. Это были диаграммы, почти такие же, как у нас в волнофонах: история Галактики, макет звезд, факты о Вселенной. Только ее версия Зодиака включала еще одно неизвестное созвездие. Тринадцатый Дом.
Ниши округлила глаза от удивления. Ракианцы – большие скептики по натуре, чаще всего потому, что мы уверены в своем основном инстинкте – самозащите, но Стрельчане могут поверить даже в самое немыслимое, если они доверяют источнику.
– Преподаватель Тидус не стала бы хранить в своем волнофоне этот файл, если бы сама не верила в такую возможность, – рассудила Ниши, опередив мои собственные выводы. – Это значит, что где-то существуют свидетельства о тринадцатом Доме. И весьма убедительные, раз она поверила в это… и в то, что случится нечто значительное.
– Займись этим, – шепнула я, бросая настороженный взгляд на дверь, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. Не хотелось поднимать панику раньше времени, пока не будет на руках доказательств. – Выясни все, что сможешь.
– А это связано с твоим предсказанием?
Я кивнула.
– Темная Материя всегда проявляется за Двенадцатым Домом. Когда я впервые открыла черный опал, пыталась потом понять, почему материя проявилась также в Домах Льва и Тельца. И догадалась: звезды показывали не будущее, а прошлое. А что, если предсказание, которое я вижу в эфемериде, вовсе не предсказание? А вдруг звезды указывают на то, что за всем этим стоит?
Ниши выглядела вдохновленной моей гипотезой.
– Тринадцатый Дом… – прошептала она.
Я кивнула:
– Но мы должны быть уверены.
– Будем.
Она быстро обняла меня и скрылась за дверью, наверняка уже рисуя в уме план своего расследования.
В день церемонии Консулы были заняты организацией торжества, поэтому уроки с Матиасом перенесли на утро. Сегодня он обучал меня, по его мнению, самому сложному: коммуникации через Психоэнергетическую Сеть. Именно так общаются Зодайцы.
Он вручил мне мое собственное Кольцо, и, как только я надела его на палец, тотчас ощутила странную энергию, проникающую сквозь кожу, словно металлический кремень слился со мной на энергетическом уровне. В самом пальце возникли мощные вибрирующие импульсы, как будто в нем забурлил абиссент.