– Роума Грейс, вы признаны виновной. Вам навсегда запрещается посещать Пленум.

Все это казалось бессмыслицей. Они попросили вести армаду, при том что меня даже не пускали на стратегические совещания, а теперь виновата я одна?

Я посмотрела вниз, и на какой-то момент захотела, чтобы аквариум под ногами проломился. Тогда бы я вернулась в Ракианское море и захлебнулась в его водах. Затем вспомнила о Матиасе и отогнала прочь это желание.

Сирна поднялась и торжественно подошла ко мне. Я думала, что она наконец объяснит мне, что произошло, но вместо этого та сняла с моей головы ракианскую корону, которую сама же и надела мне утром. Я смотрела на нее с недоумением и замешательством, и тогда меня осенило: в Хранители могут посвятить только на земле его собственного Дома – поэтому на церемонии присяги была соленая вода. Так же должно происходить и с лишением титула Хранителя. Они не смогли бы разжаловать меня на Ипподроме… Это должно было случиться в нашем посольстве. Сирна прочистила горло и громко зачитала:

– Настоящим вы освобождаетесь от титула Хранителя Четвертого Дома.

Глава 43

Кавалергарды, которых я же сюда и отправила, вытолкали меня из посольства на улицу. Я не знала, куда мне идти. В первый раз в жизни я принадлежала сама себе. Меня больше не защищали те, кто в меня верил. У меня не было ни дома, ни убежища. Не могла я обратиться и в посольство. Я даже понятия не имела, как выбраться с этой планеты. Я бродила по кругу, точно в ступоре. После нескольких недель гонок на сверхскорости я была полностью раздавлена. В моих услугах больше никто не нуждался. Я посмотрела на мир вокруг меня, как будто больше не являлась его частью. Сейчас я чувствовала себя оторванной вообще ото всего. Выходит, я и правда была обманута. Матиас предупреждал меня не спешить и все обдумать, но я была слишком одержима. И теперь потеряла обоих – его и Хайсена, как утратила и уважение всего Зодиака.

Тут я увидела, что из посольств начали выходить люди. В основном студенты Академии и университета. Когда они заметили меня, стали показывать пальцами и подходить ближе. Что-то мягкое и гнилое ударилось о мою голову, и сразу же со всех сторон в меня полетели овощи. Вокруг собиралась толпа, громко выкрикивая оскорбления. Предатель! Убийца! Трус! Они называли имена своих погибших. Муж, отец, сестра, друг, дочь – каждый потерял кого-то. И так же, как и на Пленуме, им надо было обвинить кого-то в своем горе. Война разрушает не только жизни, но и сердца. В толпе я разглядела лицо Лейси, девушки-Рыбианки с фестиваля Нимба Гелиоса. Ее мокрое от слез лицо покрывали пунцовые пятна.

– Ты должна была спасти нас! – крикнула она сквозь рыдания.

Кто-то швырнул в меня стеклянный бокал, он разбился, и осколок разрезал мне щеку. Сдерживая слезы, я закрыла лицо и опустилась на колени. Кольцо вокруг меня сужалось. Мне не верилось, что это были те самые люди, которые несколько дней назад провозгласили меня своим лидером и вот теперь собирались разорвать меня на куски.

Внезапно зазвучал громкоговоритель, и мужской голос потребовал: «Все назад. Расступитесь». Я подняла голову. Нападавшие действительно отошли, но солдат я не увидела.

Люди пятились, спотыкались, закрывали лица, некоторые падали наземь. Я слышала удары и толчки, но не могла понять, что происходит, пока невидимые руки не подхватили меня и не поставили на ноги.

– Ваша маскировка, моя госпожа.

На моей шее застегнулся маскирующий воротник, и в ту же секунду перед глазами возникла золотистая фигура. Хайсен вернулся.

– Мы сейчас невидимы. Бежим отсюда.

Он взял меня за руку и, расталкивая людей в стороны, поспешил увести прочь. Покинув городок, мы побежали к станции. Город кипел энергией, но я была в стороне от этого. Словно от реальности меня отгораживала стеклянная стена, проникнуть сквозь которую я была не в силах. Только когда мы сели в поезд, я смогла перевести дух.

– Спасибо, – вымолвила я, слишком ослабевшая, чтобы сказать хоть что-то еще.

Он нахмурился и коснулся моей щеки:

– Ты ранена.

Порез саднил, но не слишком.

– Почему ты здесь, Хайсен?

Его губы тронула легкая улыбка и на щеках заиграли ямочки.

– Ты не из тех, кого легко забыть. – Он взял меня за руку: – К тому же ты мой единственный друг среди людей.

До чего же сложно рядом с Хайсеном сдержаться и не приникнуть к его губам поцелуем, забыв обо всем на свете.

– Как ты смог добраться сюда так быстро?

– «Эквинокс». – Его глаза блестели. – Мы летели на сверхскорости, когда посол Фрей связался с нами.

– Фрей проголосовал за мое изгнание.

– У него не было выбора. Он и Сирна заключили сделку, чтобы тебя не посадили в тюрьму.

Мы проникли в космопорт невидимые, как и раньше. «Эквинокс» стоял припаркованным в дальнем конце взлетной площадки, также скрытый от посторонних глаз. Хайсен уверил меня, что психощит «Эквинокса» остался нетронутым благодаря его Талисману. Когда мы взошли на борт, нас там уже ждали два человека – вернее, один человек и один андроид. Лорд Нейт сидел у штурвала, играя в маджонг с «Ноксом», рядом с ним стояла маленькая девочка и подсказывала ходы. Это была Рубидум.

– Руби! Ты выжила!

Я потянулась обнять ее, но она отпрянула:

– Фу. Что за гадость на твоей одежде?

Я отступила, чтобы ее не запачкать.

– Твой дирижабль уцелел?

Она сморщила нос от вони.

– Нет, наши топливные баки взорвались, но почтенный лорд Нейт спас меня. Не знаю, кто проектировал мою спасательную капсулу, но ему точно нужна пересадка мозгов.

Она сорвала несколько кристобалитовых бусинок со своей туники и швырнула их о стену.

– Самое худшее, что мы попали в ловушку, которую сами же и устроили.

– Вы доверились семнадцатилетней, – горько усмехнулась я.

Хайсен громко вздохнул:

– Мой психощит работает безупречно. Я сам проверял.

– Хайсен, это к тебе не относится. Окус предупредил еще в первую нашу встречу, что люди не поверят мне. И все, что я делала, чтобы доказать, как он не прав, наоборот, играло ему на руку. Сейчас весь Зодиак думает, что я струсила. Они думают, что это я все подстроила.

– Ты не должна взваливать всю вину на себя, Роу. – Рубидум выбросила еще одну бусинку. – Мы все позволили ярости ослепить нас.

– Думаю, теперь я могу вычеркнуть политику из своих планов на будущее.

Мы слабо усмехнулись, но Хайсен посмотрел на меня в упор, окутав солнечным светом, что излучали его глаза.

– Звезды выбрали тебя, Роу. Люди – а они всегда несправедливы – опорочили, но ты непременно найдешь свое место. Твой свет сияет слишком ярко, чтобы не стать маяком для других.