– Не беспокойся, я же его по голове ударил, а у таких, как он, это не жизненно важный орган… Все, Лолка, уходим отсюда, сил моих больше нет тут оставаться. Хоть и цирк родной вспомнил, а все равно пора уходить!
– Пошли, Васенька, – обрадовалась Лола, – нам тут тоже не нравится.
– Лола, – Маркиз очень внимательно посмотрел на свою подругу, – что ты имеешь в виду, говоря «нам»? Мы, княгиня Ольга? Или…
– Мы с Васенькой так подружились… – упавшим голосом заговорила Лола, – он сделал мне столько хорошего, а тебя вообще спас…
– Лола, мы не можем взять его домой! – твердо сказал Маркиз. – У нас дети. Ты что, забыла про Пу И?
– Как я могу забыть про Пу И? – возмутилась Лола. – Пу И – это моя единственная радость!
– Вот-вот… – кивнул Маркиз, – а еще кот и попугай, если ты не забыла. Они-то втроем прекрасно уживаются, но как отнесется к ним здоровущий питон?
Лола внимательно посмотрела на питона, потом закрыла глаза и помотала головой. После чего снова посмотрела на питона. По всему получалось, что питон отнесется к Пу И очень и очень плохо. Попугаю-то с его клювом питон не опасен, возможно, кот тоже сможет за себя постоять, но вот Пу И…
– Твой Вася примет Пу И за кролика, как раз подходит по размеру. А ты ведь знаешь, что питоны делают с кроликами? – спросил безжалостный Маркиз.
Лола представила что – и ужаснулась.
– Но мы же не можем бросить его тут, в этом сыром и холодном подвале, он просто умрет с голоду! – из последних сил воззвала она. – В конце концов, это просто неприлично. И неблагородно. Он тебя спас, а ты… я не знала, что ты такой неблагодарный…
– Как раз в подвале он с голоду не умрет, здесь есть чем пропитаться… – заметил Маркиз. – Но я вовсе не предлагаю оставить его здесь. Мы вернем его хозяину.
– Тому шарлатану-фокуснику? – Лола, разумеется, не рассказала своему компаньону, как фокусник запер ее в шкафу. Тогда пришлось бы рассказывать, для чего она в этот шкаф полезла, а уж про Генку Субботина и все, что с ним связано, она ни за что Лене не скажет, пускай хоть пытают ее каленым железом!
– А что, это же его собственность, опять же номер без Васисуалия у него сорвется.
Лола поняла, что Маркиз в отношении питона прав, и спорила только из чистого упрямства.
– Вася! – горько прошептала она. – Понимаешь, жизнь – очень сложная штука. И мы не всегда можем делать то, что нам хочется…
С этими словами она погладила питона по голове и хотела ласково почесать за ухом, только не знала, есть ли у питонов уши и где их нужно искать.
Пока Лола миловалась с питоном, Леня нашел в углу старую, но крепкую брезентовую сумку, в которой бандиты, надо полагать, носили все – от оружия до продуктов.
– Васисуалий, ап! – сказал Леня, распахивая сумку перед питоном.
И тот скользнул внутрь несмотря на то, что оттуда противно пахло несвежими гамбургерами. Леня застегнул сумку со свернувшимся питоном и с трудом поднял ее на плечо.
– Однако тяжелая змейка!
Они пошли назад длинными темными коридорами, Леня безошибочно находил дорогу, возможно, питон подсказывал ему из сумки.
Сторож крепко спал, склонив голову на стол; компаньоны прошли мимо, не скрываясь.
В машине Лола молчала, Леня же сосредоточился на дороге. Очень ему не нравилось то, что Туз Пик сбежал. Что-то подсказывало ему, что теперь Лимонти не оставит его в покое.
В клуб «Птичий базар» они приехали, когда восходящее солнце едва золотило крыши домов. Клуб был закрыт. Леня объехал здание и припарковался у неприметной служебной двери. Открыл ее толстый охранник.
– И чего? – спросил он.
– По делу, – коротко ответил Леня, – к этому вашему… фокуснику… он сам назначил. Сказал, приходи к концу выступления.
– Мы сегодня рано закрылись, – сообщил охранник, которому было скучно и хотелось поболтать. – Тут всякое-разное случилось. Непредвиденные обстоятельства. А фокуснику теперь ни до чего, у него питон сбежал. Искали-искали, да где ж его найдешь? Он, зараза, маскируется здорово…
– Слушай, – Маркиз сунул в карман охранника крупную купюру, – а нам бы нужно пройти… Фокусник тебя тоже потом не обидит, не сомневайся…
– Ай, да идите уж! – охранник махнул рукой. – Все равно скоро клуб, наверное, закроют, потому как Сойка выступать не будет.
– А что такое? – заинтересовалась Лола.
– Дак побил ее кто-то сильно, – доверительно признался охранник, – сломал два ребра и ключицу. А кто – не видели. Она сама без сознания была, когда ее на «скорой» увезли. Доктор сказал – ребра заживут, а шея может такой кривой и остаться. А может, и голос пропадет… Так что закроют клуб – кто сюда без Сойки ходить станет?
«Так ей и надо, – злорадно подумала Лола. – Молодец Васисуалий!»
Леня подхватил сумку и пошел вперед, Лола едва за ним поспевала. Шкаф с резной дверью она приветствовала как родного. Леня постучал в следующую дверь, которая и была гримерной фокусника.
От того импозантного мужчины в отлично сшитом вечернем костюме, которого видела Лола, не осталось и следа. Вместо него на стуле сидел хмурый, усталый, неопрятный тип в поношенном шелковом халате, к тому же совершенно лысый. Усы его не топорщились залихватски, а уныло повисли вдоль щек. В углу притулилась поникшая брюнетка с заплаканными глазами.
– Вам чего? – неприветливо спросил мужчина. – Дверью, что ли, ошиблись?
– Да нет, коллега, мы как раз к вам, – сказал Леня, поставив на пол тяжелую сумку, и отер со лба пот. – Вот, хотим вашу собственность вернуть.
– Ах, это вы… – фокусник узнал Лолу, в глазах его зажегся на миг огонек, усы дрогнули. – Чем могу помочь?
Лола расстегнула молнию на сумке, и взору присутствующих предстал питон, свернувшийся кольцами.
– Васисуалий! – вскричал фокусник. – Ты ли это, мой мальчик?
Питон поднял голову и укоризненно поглядел на Лолу. Фокусник тут же удивительно преобразился. Теперь глаза его горели, усы стояли стрелками, он сбросил халат и остался в белой рубашке и брюках от вечернего костюма.
Питон нехотя вылез из сумки и дал хозяину себя ощупать и погладить.
– С ним все в порядке, – сказала Лола, – только я должна вам сказать… Вы плохо с ним обращаетесь.
– Я? – изумился фокусник. – Да вы что? Васисуалий для меня все! Ведь без него мой номер ничто!
– Да, и вы, конечно, заботитесь о нем, кормите и все такое, но этого мало! – запальчиво сказала Лола. – Васенька очень ранимое существо, с ним нужно разговаривать, петь ему.
– Петь? – фокусник разинул рот. – Зачем?
– Он любит музыку! Особенно вокал! В противном случае он будет страдать!
– Виолетта, ты умеешь петь? – строго спросил фокусник поникшую брюнетку.