– На следующей остановке выходим! – сказала она Рите. – Думаю, мы оторвались от преследования.
Однако, когда они вышли из вагона на следующей станции с длинным труднопроизносимым названием Барбе́-Рошешуа́р, в дальнем конце перрона Надежда увидела знакомое лицо со сросшимися бровями.
– Быстро уходим! – крикнула она и побежала вверх по лестнице.
Эти металлические лестницы образовывали здесь настоящий лабиринт. Надежда бежала по ним то вверх, то вниз, вспоминая с нежностью петербургский метрополитен с его простым и незамысловатым устройством – никаких тебе переходов, широкие эскалаторы, огромные станции, каменные тетки со снопами, шахтеры с отбойными молотками…
«В конце концов, здесь тоже можно ориентироваться, – размышляла Надежда на бегу, – нужно только запомнить, что слово «Сорти» латинскими буквами означает вовсе не туалет, это по-французски выход. А уж коли знаешь, где выход, то дело на мази…»
В какой-то момент араб со сросшимися бровями пробежал ей навстречу по соседней лестнице. Надежда была уже на поверхности земли, рядом, за ажурной решеткой, шумел маленький уличный базар и с гудением пробивались сквозь пробку автомобили. Впереди была дверь из вращающихся металлических стержней. Надежда толкнула ее и наконец вырвалась на свободу. Она оказалась на таком же бульваре, как Клиши, только табличка на стене дома сообщала, что это – бульвар Рошешуар.
Надежда огляделась. Преследовавшего ее араба не было, но не было и Риты, с которой они разминулись на одной из лестниц. Не слишком сильно расстроившись – в этом лабиринте немудрено было потеряться, – Надежда достала карту Парижа. Оказалось, что она уехала совсем недалеко от гостиницы. Она пошла в свой отель, думая, что там уже дожидается ее Рита. Однако ключ был на месте, в номере никого не было. Когда Рита не появилась и через час, Надежда всерьез забеспокоилась. Французский она не знала, обратиться за помощью было не к кому… И тут она вспомнила, что так и не позвонила Ирке Моисеевой, то есть мадам Ларош.
Спустившись в холл, Надежда на своем не слишком хорошем английском попросила у портье разрешения воспользоваться телефоном. Парень ответил ей на французском, Надежда не поняла ни слова, но по жестам и интонации догадалась, что он предлагает ей звонить из номера. Она пыталась объяснить, что телефон в номере декоративный, портье, конечно, ничего не понял, тогда она решительно придвинула к себе его аппарат и набрала Иркин номер.
Ирка, к счастью, ответила сразу.
– Привет, ты уже здесь? Когда прилетела?
– Сегодня. Слушай, у меня тут такие дела… исчезла молодая девушка, моя соседка по номеру. Боюсь, что ее похитили…
– Надя! – Иркин голос прозвучал удивленно и недоверчиво. – Это Париж! Для молодой женщины здесь столько соблазнов… Может быть, она просто пошла по магазинам…
– Ты не понимаешь! – Надежда покосилась на недовольно насупившегося портье и заговорила потише. – Нас преследовали…
– Ты уверена? – Недоверия в Иркином голосе прибавилось. – И давно она пропала?
– Примерно час назад.
– Ну, мне кажется, этого еще недостаточно, чтобы бить тревогу…
– Ирка, ты не понимаешь… это не телефонный разговор… может, ты приедешь, я тебе все расскажу!
– Ой, нет! – Ирка всполошилась. – Сегодня никак не получится! Муж собирался привести в гости одного очень важного господина… Вот завтра я в полном твоем распоряжении…
– Хорошо, – Надежда поймала подругу на слове, – тогда приезжай завтра к половине восьмого утра. Гостиница «Мондьяль» на бульваре Клиши.
Ирка тяжело вздохнула.
В половине восьмого Надежда бросила ключи полусонному портье и выскочила на улицу. Ирка Моисеева, невыспавшаяся, но жизнерадостная, стояла возле сверкающей бирюзовой машины.
– Ну как тебе моя Коко?
– Кто? – удивленно переспросила Надежда, оглядываясь по сторонам: кроме них двоих, на улице никого не было.
– Моя машина! Я ее зову Коко, как Шанель! Правда, она прелесть?
– Правда, правда! – отмахнулась Надежда. – Жалко, что она такая яркая, это плохо для наблюдения.
– Для чего? – испугалась Ирка.
– Неважно. Поехали, нам тут совсем близко.
– Да, нашлась твоя соседка? – спросила Ирка, вставляя ключ в зажигание.
– В том-то и дело, что нет. Поехали, я тебе по дороге все расскажу!
Когда машина свернула на улицу Жерондо, Надежда велела Ирке поставить ее позади цветочного фургона, чтобы яркая Коко не бросалась в глаза. У входа в отель «Манифик» стояла неброская серая машина. Возле нее томился месье Поль.
– Вот он! – прошептала Надежда, схватив Ирку за руку. – Это тот самый человек, за которым мы вчера следили.
– Так вы следили или за вами следили? – Ирка недоверчиво покосилась на подругу. – Тебе не кажется, что для тебя он… несколько молод? А вот твоя соседка… может быть, у них роман? Поэтому она и пропала? Видишь ли, это раньше, в советские годы, было «Русо туристо облико морале», а теперь…
– О чем ты говоришь! – Надежда всерьез рассердилась. – Рита приехала сюда, чтобы разыскать сестру. Ее сестра год назад улетела во Францию с дочкой, якобы к жениху…
– Что значит – якобы?
– Такое агентство, очень подозрительное, находит русским женщинам с детьми потенциальных женихов во Франции. Эти женщины уезжали сюда знакомиться с будущими мужьями, и ни одна, представляешь – ни одна! – не вернулась обратно.
– Ну и что? Может, им здесь нравится, ты такого не допускаешь? – Иркин голос звучал насмешливо. – Это ведь все-таки Франция, а не Эфиопия или Сомали.
– Ирка, да проснись ты! – Надежда встряхнула подругу за плечо. – Вот ты ведь приехала в Россию, мы с тобой переписываемся, перезваниваемся, а от Ритиной сестры за год не было ни строчки! А у нее, между прочим, остался в Петербурге сын! И потом, некогда мне объяснять все в подробностях, когда ты за рулем…
– Да, действительно… а это кто? – Ирка толкнула Надежду в бок и указала на дверь отеля, из которой выходила Аня Шипова со своим, как всегда, ноющим сыном.
– Ой, за разговором чуть не прозевали! Это – очередная невеста из России. Вот тебе, кстати, отличный аргумент. Ты ее видишь – ни кожи, ни рожи… Кому она здесь нужна? Неужели такую Венеру Милосскую стоит вывозить из России? Здесь, что ли, не найти чего-нибудь получше?
– Ты не понимаешь! – Ирка откинулась на сиденье и приготовилась к длинному монологу. – У нас, русских женщин, столько преимуществ! Мы не избалованы, неприхотливы, довольствуемся малым…
– Да уж, малым, – ехидно вставила Надежда, окинув взглядом стильный салон машины. – Ирка, не отвлекайся, они поехали. Давай следом, только постарайся незаметно.
Серая машина, которая оказалась «Фольксвагеном», отъехала от тротуара. Ирка тронулась следом, стараясь не слишком приближаться, но вместе с тем и не упускать «Фольксваген» из виду.