Book.

БУХ! – содрогнулась дверь.

Нырнув под письменный стол, кукушка спряталась в корзину для бумаг и верещала оттуда:

– Выключите свет!!! Пусть думают, что нас нет дома!

– Откройте! Я знаю, что вы там! – донёсся снаружи хриплый голос.

– Не открывайте! Они пришли за моей сумкой!

Кука вывалилась из корзины и стала искать другое укрытие.

На дверь посыпались новые удары. Ещё чуть-чуть – и замок не выдержит.

Фу-Фу поймал кукушку за крыло.

– Лети в другую комнату, – тихо произнёс он, – дверь мы возьмём на себя. Эй, Кис-Кис, где там у нас пистолет со снотворными пулями?

Кукушка захлопала крыльями и по пути всё-таки выключила лампу.

– Прекратите стучать! Вы нам дверь сломаете, – не очень уверенно потребовал кот.

– Кто там? – сказал пёс сонным голосом, чтобы за дверью подумали, будто он спал, а вовсе не расследовал дело.

– Это я, – сказал кто-то сердитым голосом. – Откройте, это очень срочно!

БУХ, и ещё раз БУХ!

Кис-Кис схватил с полки пистолет.

– Приготовься, – тихо скомандовал пёс, – я открою дверь, а ты, если бандиты попытаются на нас напасть, стреляй!

И, только он дотронулся до замка, дверь с треском распахнулась.

В комнату ворвался огромный страшный зверь. Его голова почти что касалась потолка, а над ней тянулись огромные корявые руки.

– Фыр-р! – зарычал зверь.

Кругом полетели брызги. Он шагнул прямо на кота и уткнулся ему огромной мокрой мордой в лоб. У Кис-Киса задрожали колени. Он попятился, замотал головой, а коготь сам собой нажал на курок.

Раздался выстрел. И сразу за ним грохот упавшего тела.

Кис-Кис опустил пистолет. Его била крупная дрожь. Он почувствовал, что вот-вот заплачет.

– Ты что наделал?! – тут же заорал Фу-Фу. – Куда ты смотришь!

– М-м… – ответил кот, сам точно не зная, что хотел этим выразить.

Прямо у его ног лежала огромная туша. Руки, всё ещё тянувшиеся к Кис-Кису, застыли в воздухе.

Кукушка приоткрыла дверь и принялась подсматривать в щёлочку.

Фу-Фу включил лампу. И тут Кис-Кису стало стыдно. На полу лежал тот, в кого ему меньше всего хотелось бы стрелять. Это был лось по имени Можжевельник.

Фу-Фу принялся нащупывать пульс над его копытом. То, что в темноте казалось страшными, корявыми руками, были всего-навсего рога, да и то не очень большие.

У Кис-Киса задрожал подбородок. Как можно было так ошибиться?

– Он что, умер? – всхлипнул кот.

Фу-Фу кинул на него сердитый взгляд.

– Вот ещё! Он спит, потому что ты выстрелил в него снотворной пулей!

– Какой кошмар! – ахнула кукушка. Она подошла к лосю и брезгливо потрогала его крылом. – А я ведь это предсказывала!

– И точно! – поразился кот. – Вот оно – спящее чудовище.

– Нечего молоть чепуху. Это просто совпадение, – гавкнул пёс и потрепал лося по ушам.

Лось заворочался, шлёпнул губами и позвал маму.

– А вот и не совпадение, – не унималась Кука, – мне никогда никто не верит, а потом всё сбывается! Я только и делаю, что стараюсь зря. И никто, никто не поможет бедной Куке, а ведь преступники, наверно, в это время весь мой номер вверх дном перевернули. А вы тут на лосей набрасываетесь. Смотреть противно. Вот и приходи к вам за помощью.

– Вот что, – сказал Фу-Фу, – лося одного оставлять нельзя. Придётся кому-то из нас пойти к кукушке в номер и разобраться, в чём там дело.

– Только не я! – сразу запротестовал Кис-Кис. – На улице дождь, а я не переношу воду!

– Да? А что ты скажешь лосю, когда он придёт в себя? – разозлился Фу-Фу. – Извини, мол, Можжевельник, я тут тебя немножечко подстрелил?

Кукушка хмыкнула:

– Ну и порядочки у вас. Как это вы и меня не подстрелили?

– Это была ошибка, – пробормотал Фу-Фу с таким видом, что совершенно нельзя было понять, что он имел в виду. То ли что Кис-Кис по ошибке пальнул в лося, то ли ошибка в том, что они не подстрелили Кукушку.

Кука с подозрением покосилась на него.

Тут лось во сне дрыгнул задней ногой и опрокинул кресло.

– Ну хорошо! – быстро согласился кот, отскакивая в сторону, – Я уже иду. Ведь на улице темно, а в темноте никто не сравнится со мной в зоркости.

– А я? Куда деваться мне? – завизжала Кука. – В гостиницу мне соваться нельзя – там воры, да и с лосем я сидеть не хочу. К тому же мне нужен отдых. Я, между прочим, вам будущее предсказала! Бесплатно.

– А ты можешь пока поспать в той комнате в моём кресле, – щурясь, предложил кот.

– Но… – хотел было возразить Фу-Фу.

– Спасибо, я так и сделаю, – легко согласилась Кука, – вот только тебя так просто в мой номер не пустят, ты же не кукушка. А там очень строгие правила. Нужно тебя замаскировать.

Кука дала коту свой плащ, потом свернула из бумаги конус и надела Кис-Кису на морду вместо клюва. В таком одеянии кот выглядел ужасно глупо.

– Ну что, похож я на кукушку? – робко спросил он.

– Ты похож на кота в плаще и с бумажным клювом, – подбодрил друга пёс, – но это тебе даже идёт!

Кот открыл дверь и шагнул в темноту. Дождь ударил в морду. Кис-Кис оглянулся. Может, Фу-Фу пожалеет его и пойдёт сам? Но Фу-Фу уже склонился над лосем. И Кис-Кису ничего не оставалось, как уйти на опасное задание.

Может быть, он встретится с преступниками нос к носу. А может быть, даже ему придётся рисковать своей жизнью? Пусть потом Фу-Фу рвёт на себе шерсть, когда Кис-Кис не вернётся домой! Вот тогда он пожалеет, что не ценил Кис-Киса. Поплачет, поубивается, но будет уже поздно.

Так думал кот, шагая по чёрному лесу, разводя лапами мокрые ветви, а за шиворот ему текла ледяная вода.

Тогда он вспомнил слова старой кошачьей песни, и это добавило ему храбрости:

Спросите умного кота,

Когда я в лес пойду?

И я отвечу вам, друзья:

Конечно же, в грозу.

Ведь если всё зверьё грозы

Боится, как и я,

Тогда и волку, и лисе

Совсем не до меня.

Совсем, совсем, совсем не до кота!

Пусть я боюсь, пусть я дрожу

От носа до хвоста,

Но каждый зверь узнает пусть —

Храбрее нет кота!

Гроза кота ведь не убьёт,