– Ну ладно, – сдалась кукушка. – Я иду в Бюро, а дальше-то что?

– А дальше… – Фу-Фу не договорил.

По дороге, растопырив крылья, неслась странная птица. Она громко крякала и постоянно спотыкалась. Звери удивлённо на неё уставились.

– Мышка! – прокрякала птица. – Бедненькая мышка! Ты мышку не видел?

Она вперевалку подбежала к Кролику и строго посмотрела ему в глаза.

– Я знаю только Крысса и бобра, но они совсем не похожи на мышку, – ответил Кролик.

– А кто ты такая? Прибежала, допрашивает, – возмутилась Кука. – У нас есть кому допрашивать. А ты мешаешь проведению сложной операции по поимке…

Кукушке не дали договорить.

– Операции?! Я – Утя! Я, можно сказать, специалист по операциям!

– Вот и отлично, ты нам поможешь.

Фу-Фу был рад любой помощи.

– Все по местам! Утя прячется вон за тем камнем.

Утка была санитаркой и привыкла исполнять разные поручения. Она тут же бросилась прятаться.

Остальные тоже разошлись по своим укрытиям. Кукушка осталась одна посреди дороги. Она дрожащими крыльями взяла сумку и пошла к мосту. Кролик высунул голову из-за кустов и с интересом наблюдал за ней. От волнения он покусывал ветку и стучал задней лапой по земле. Кука медленно спустилась под мост и аккуратно поставила сумку. Потом она нежно погладила её и со слезами на глазах вернулась на дорогу. Она долго топталась на месте, а Фу-Фу, стараясь быть незаметным, махал ей лапами, чтобы уходила. Наконец она развернулась и побрела в сторону Бюро.

Не прошла она и трёх шагов, как на дороге показалось какое-то животное. Оно мчалось с огромной скоростью в сторону моста. Пёс выскочил из укрытия. Он сразу же узнал бегущего зверя: это был его друг Кис-Кис.

– Кис-Кис! Ты на свободе! – Фу-Фу кинулся навстречу коту.

– Как хорошо, что я тебя нашёл, Фу-Фу! А почему ты не нашёл меня?

Пёс и кот запрыгали, радуясь встрече.

– Бандиты тебя отпустили? Никогда не встречал таких честных бандитов. Мы ведь им ещё даже сумку не передали!

– Нет, я сам освободился. То есть почти сам, – добавил Кис-Кис, увидев вылезающую из-за камня Утю. – Вот, она мне помогла. Конечно, я бы и сам справился…

Кукушка искоса смотрела на них.

– Ну, и чего ради я отдала свою сумку? – проговорила она. – Кот на свободе, никого больше искать не нужно.

– Как это не нужно?! А мышка? – возмутилась Утя. – Мы сейчас все ищем мышку. Или вы считаете, что больная мышка может спокойно пропасть, и никто её искать не будет?

– Вот ещё! Вы как хотите, а я собираюсь уехать из этого дурацкого леса. Только вот сумку свою заберу.

Кука направилась к мосту и вдруг громко заверещала:

– Ой! Помогите! Сумка моя пропала!

Кис-Кис и Фу-Фу кинулись к ней.

– Не может быть! Куда она могла деться? – Фу-Фу удивлённо смотрел на место, где раньше стояла сумка. – Ведь никто не проходил по дороге, никто не мог её стащить. Может, она свалилась в воду?

– Не могла она свалиться! Я её камнем подпёрла. Вон смотрите, камень на месте, а сумки нет.

Кука разрыдалась, утирая слёзы крыльями.

– А обещал поймать преступников, тоже мне!

Фу-Фу растерялся. Ему ещё никогда в жизни не приходилось распутывать такое сложное дело.

Звери стояли в тишине, только иногда раздавались горькие всхлипы кукушки.

– Смотрите-ка! Бобрик! – прервала молчание Утя. – Друг мышки.

Все посмотрели туда, куда указывала утка.

По реке на большом плоту плыл бобёр Бобрович. Он грёб изо всех сил. По берегу, с треском ломясь через кусты, мчался Кролик и что-то радостно кричал. Плот почти уже скрылся за поворотом.

– Так вот кто во всём виноват! – воскликнул Кис-Кис.

– У них моя сумка! – закричала Кука и бросилась догонять бандитов.

Все остальные, с лаем, мяуканьем и кряканьем, кинулись за ней.

Добежав до поворота реки, звери увидели брошенный плот. Бобра и Кролика поблизости не было, они успели скрыться.

– Всё, я больше не могу, я устала. – Кука упала на траву и раскинула крылья. – Я ведь не страус, чтобы бегать.

Фу-Фу попытался найти какие-нибудь следы. Он осмотрел и обнюхал всё вокруг, но бобёр и Кролик словно сквозь землю провалились.

– Я думаю, они перешли на другой берег, – сделал вывод Фу-Фу. – Теперь очень трудно будет найти их следы, ведь неизвестно, где они вышли из воды на том берегу.

– Интересно, куда они могли пойти? – задумался Кис-Кис.

– Этого никто не знает, – Утя окунула крылья в реку и побрызгала на себя водой.

Кис-Кис отошёл от неё подальше.

– А что это за мышка такая, которую ты ищешь? – спросил пёс у Ути.

– Обычная такая мышка. Больная, правда. Грызучка у неё. Крысиная. А так очень хорошая мышка. Они с бобриком играли. То лопаткой что-то копают, то пилят. Умиление просто.

Фу-Фу вдруг схватился за голову:

– Так ведь это же Крысс!

Я думал, вмиг его найду,

За сорок вёрст почую,

А он всё время на виду,

И днюет и ночует.

Я сам себе понавредил,

Уж звери смотрят косо:

Разбойник за нос всех водил

У сыщиков под носом!

Да, что же делать, признаю,

Я сильно одурачен.

Но, трубкой дедушки клянусь,

Преступник будет схвачен!

Глава 13
А у меня и папа есть?

Мне бы рыть сейчас кладовку

В земляной своей норе,

А на страже, да с лопатой

Как-то мне не по себе.

Шиша (из невысказанного)

Услышав о коварном поступке бандитов, лось так разнервничался, что чуть не наступил на Шишу.

– Негодяи! Разбойники!

– Да, да, да! – подтвердил Шиша. – Разбойники! Они похитили бедненького котика!

– Ну, я им покажу, они у меня попляшут! Никто не останется безнаказанным! – Фуражка Можжевельника сбилась на бок и грозила вот-вот свалиться.

– Да, да, да, – лепетал Шиша. – Только помоги Фу-Фу поймать преступников. Без тебя им не справиться! А я, так уж и быть, останусь сторожить замок. Жаль только, что он заперт, а то бы я прибрался…

Но последних слов лось уже не услышал. Он скакал по дороге на помощь друзьям.