Его последние слова были заглушены яростным стуком молотка. Потом прибавилось ещё и не слишком мелодичное пение. Тушкан явно был в ударе.

– Я думаю, это он специально шумит! Чтобы мы не выспались и не смогли расследовать преступление! – попытался перекричать грохот Фу-Фу. – Совпадений не бывает! Может, его к нам кто-то подослал.

– Да брось ты, Фу-Фу! Ничего подозрительного я в нём не вижу. Хороший Тушкан, решил нам помочь. Ладно, пойду и попрошу его не шуметь, ты только не злись.

Кис-Кис вышел за дверь, и через минуту грохот прекратился.

– Ну и что ты ему сказал? Предложил переночевать у нас? – ехидно спросил пёс, когда кот вернулся.

– Нет, я предложил ему переночевать на твоём коврике, но он отказался. Сказал, его может укусить бешеная собака, – не менее ехидно ответил кот.

Фу-Фу обиженно замолчал. Кис-Кис налил себе молока и забрался в кресло.

– Как ты думаешь, кто украл клад? – помолчав, спросил он.

– Не знаю.

– А может, это Крысс вернулся?

– Понятия не имею.

– А вдруг…

Снаружи послышались голоса. Тушкан отвечал кому-то раскатистым басом, что территория охраняется лесной охраной и что он никого не пропустит в Бюро без специального разрешения.

Кис-Кис выглянул в окно.

– Это же бобёр Бобрович пришёл. Надо же, какой он маленький, по сравнению с Тушканом. Пойду узнаю, чего ему надо.

Кот вышел за дверь и тут же вернулся с Бобровичем.

– Кого это вы приютили? – закрывая дверь, возмутился бобёр. – Амбал какой-то.

– Он нас охраняет, – ответил Кис-Кис.

– От кого?

– Да, похоже, от всех.

– Вот как, – грустно проговорил бобёр, – я бы тоже не отказался от охраны. Такие события в лесу происходят, из дома страшно выйти.

– А что у тебя случилось? – поинтересовался кот. – Чего ты такой грустный-то? По Крыссу соскучился?

– При чём тут Крысс, – бобёр шмыгнул носом, – дело моё накрылось. Какие-то бандиты угнали тачку. Вот, только это и осталось.

Бобёр положил на стол табличку. На ней была надпись:

– Такое прибыльное дело было, – бобёр тяжело вздохнул. – Зверей ведь много приезжает в наш лес. А я их по достопримечательностям возил: вокруг замка, мимо моей сувенирной лавки, вдоль поля, снова вокруг лавки и потом в гостиницу. А теперь, без тачки, я даже товар подвезти не могу.

– Так, – оживился Фу-Фу, – а когда ты последний раз видел свою тачку и где?

– Ну, – нахмурился Бобрович, – я вечером её всегда под окнами оставляю. И в этот раз довёз последнего туриста в «Воронью радость», потом сходил к музею, потом пошёл домой. Да, тачку оставил у дома, под окнами. Лёг вздремнуть, а проснулся от какого-то шума. Выглянул в окно, а тачки нету!

– А что это за зверь был, которого ты последним отвозил? – спросил Кис-Кис.

– Если вы думаете, что это он тачку украл, то это не так, – махнул лапой бобёр. – Это вроде хомяк был или ещё кто, но он был раз в десять меньше моей тачки. К тому же, он торопился к писательнице Куке. Хотел ей какой-то подарок преподнести.

– Ладно, Бобрович, – сказал Фу-Фу, – сегодня уже поздно, но завтра утром мы поищем твою тачку. Мне кажется, что исчезновение клада и кража тачки – это не просто совпадения. Возможно, это дело рук одного и того же преступника.

Глава 6
Дело ведет Кролик

Я – то шмыг, то прыг, то скок,

Отыщу второй носок!

– Настал мой час! Пусть вокруг темно и от страха дрожат мои уши. Пусть мурашки ползут по спине, и шерсть встаёт дыбом. Ничего! Я всё равно тебя найду! От меня ещё никто не уходил! – грозно шептал Кролик, пробираясь по кустам вдоль дороги.

В лесу уже давно стемнело, чёрные деревья тянули к Кролику свои голые ветви, цеплялись за уши, подставляли под ноги коряги, словно специально пытаясь его напугать. Но Кролик отважно крался вперёд, вздрагивая от каждого шороха и испуганно озираясь по сторонам. Ведь носок нарочно где-нибудь затаился и не хочет выходить! Остаётся одно. Выследить и поймать.

От страха можно умереть —

Бьют по глазам иголки,

Здесь каждый куст тебе – медведь,

А кочки точно волки.

И почему-то шерсть дрожит

И сердце не в порядке…

Над ухом крикнет птица выпь —

Душа уходит в пятки!

От страха кровь стучит в висок

И зубы ноют тупо.

В такую ночь искать носок

В лесу, конечно, глупо.

Кролик верил, что тайна носка вот-вот раскроется.

– Пусть весь лес узнает, кто здесь настоящий сыщик! Не появился ещё на свет тот носок, который сможет меня одурачить!

До этого Кролик уже успел кое-что разузнать.

Во-первых, никто из знакомых не носит носки. Это уже само по себе подозрительно.

Во-вторых, все звери утверждали, что если бы они нашли носок Кролика, то уж точно не стали бы его подбирать. Кому нужен старый рваный носок, да ещё и один?

В-третьих, с кем только Кролик не заводил разговор, все тут же куда-нибудь убегали, под тем или иным предлогом. Будто сговорились. Это очень странно. Ведь что может быть интереснее, чем разговоры о пропавшем носке? Только Суся написал Кролику стихи, но какие-то странные:

Возле болота сосновый лесок.

Кролика по лесу ищет носок.

Страшно в лесу, одиноко носку.

Волчий концерт навевает тоску.

«Мне на стиральную доску пора.

Каши давно уже просит дыра!»

«Кролик, ты где?» – еле шепчет носок.

«Здесь я, носок», – слышит он голосок.

Из всего этого Кролик пытался сделать хоть какой-нибудь вывод, но на ум ему приходило только, что хорошо бы пойти к кому-нибудь в гости и там согреться, поесть, а может, даже и поспать, и после этого продолжить поиски.

Тут ноги сами собой развернулись и пошли по направлению к Детективному Бюро. Кролику вдруг стало очень весело, он даже тихо запел себе под нос.

Вдруг Кролик услышал треск. Кто-то ломился навстречу через кусты.

Он замер, не зная, что предпринять. Зачем кому-то шастать в кустах, когда рядом дорога? Наверное, этот кто-то тоже ищет носок!

Из темноты послышалось недовольное бормотание, а потом громкое: