– Нет, – повторил кот тише, странно выпучив глаза. – Я больше не буду заниматься этим расследованием. Уж лучше ещё неделю мыть посуду и вытирать пыль, чтобы только не ловить бандита! Так будет лучше. Для всех.

– Это ещё почему? Что-то ты опять не договариваешь! – гавкнул пёс. Ему вдруг стало очень обидно. Он для кота готов на всё. А тот втихомолку стал проворачивать всякие дела и даже перестал советоваться!

Пёс зарычал:

– Никуда я тебя не пущу! Ворон обойдётся и без такого работника, как ты!

Тушкан в знак согласия что-то очень выразительно прочавкал.

– Я больше не могу участвовать ни в каких делах! Мне нельзя! – испуганно замяукал кот. – От этого могут пострадать все! И ты, и я! А может, даже весь лес! Вот смотри.

Разгорячившись, Кис-Кис достал какую-то бумажку из кармана и ткнул её Фу-Фу в нос.

Пёс отпрянул. Даже кукушка, и та на всякий случай отошла подальше.

– Что это такое? – Пёс начал сердиться.

– Вы не понимаете! Это страшное послание я получил на олимпиаде! – воскликнул кот, прижав уши. – И теперь мне не жить!

От его крика Кролик фыркнул и перевернулся на другой бок.

Фу-Фу взял бумажку и принялся читать. На мятом листике было написано:

– Чушь какая! И чего ты так боишься? – воскликнула кукушка, выхватив бумажку. – Этот Ворон просто жадина! Вот что, пойдёмте к этому негодяю, я знаю, что нужно сделать, чтоб он оставил тебя в покое.

– Но… – попытался вмешаться кот.

– Что, что нужно сделать? – перебил Фу-Фу. Кука гордо выпрямила спину:

– Я тут недавно жила у него в гостинице. Ну, вы знаете, – она неопределённо махнула крылом, – так там на меня напали бандиты! Это возмутительно! Где была охрана? Вот я пойду к Ворону и скажу: если ты не отстанешь от Кис-Киса, я такую рекламу твоей гостинице устрою, что ни один зверь там больше жить не останется!

– Кука! Ты гений! – воскликнул Фу-Фу. – Слышишь, Кис-Кис, тебе больше не нужно мыть посуду. Мы ещё покажем этому наследнику музея, кто здесь главный!

– Да это не та бумажка! Я перепутал! – Кот достал из кармана ещё одну бумажку.

– Это что? Тоже долг? Ну, ты и обжора! – возмутилась Кука. – И сколько у тебя таких бумажек?

Пёс, ухмыльнувшись, развернув записку. Тут улыбка исчезла с его морды, а глаза так увеличились, что Фу-Фу стал похож на филина.

– Да это же угроза! – произнес пёс. – Угроза и шантаж!

Но, Кис-Кис, почему же ты не говорил мне об этом?

– Я боялся! – крикнул кот. – Я боялся за тебя и за себя!

– Ну-ка! Дай сюда! – потребовала Кука бумажку. – Что там тебе ещё написали?

– Подожди ты! – Фу-Фу расправил обе бумажки и выложил на стол. – Посмотрите внимательно, ничего не замечаете?

– Конечно, замечаем! Первая бумажка намного длиннее! – оскорбилась Кука.

– И обе мятые, – кисло добавил кот.

Фу-Фу торжествующе поднял лапу вверх и произнёс:

– Обе бумажки одинаковые! Они написаны одним карандашом и одной лапой. Я бы даже сказал, одним крылом – крылом Ворона!

– Так это Ворон мне угрожал? Неужели он как-то замешан в этом деле?

– Ой, а у меня тоже такая бумажка есть! – вмешался ни с того ни сего Тушкан. – Сейчас достану!

Он сунул лапу до локтя в карман шорт, лапа прошла насквозь и выскочила из штанины снизу.

– А, это не тот карман, – нисколько не смутившись, радостно сообщил Тушкан, – тут у меня дырка. В пустыне про меня даже стих сочинили:

Тушкан, Тушкан, полезай в карман!

В песке нора, в кармане дыра!

Он залез в другой карман и достал оттуда кучу какой-то грязи: фантики от конфет, шишка, гнутая проволока, ещё какая-то ерунда и куча засохших хлебных крошек.

Тушкан разложил свои сокровища на столе и ловко выудил из них мятую бумажку.

– Вот! – торжественно произнёс он.

– Ух ты! И тебе тоже Ворон угрожал? – удивилась Кука.

– Не знаю, – честно признался Тушкан, – я же читать не умею. Мне ворона сказала, что здесь для меня «приглашение поработать». Я и прибежал. А у кого поработать, она мне не сказала…

– Дай-ка сюда!

Фу-Фу вырвал листок. На нём, точно так же как и на других двух бумажках, текст был написан красным карандашом.

– Постой, постой! Когда, говоришь, ты получил это послание? – спросил Тушкана Фу-Фу.

Тушкан пошевелил ушами, будто это ему помогало думать.

– Утром, в тот день, когда завалило Шишу, – наконец сказал Тушкан, – мне его ворона Карра принесла.

– Значит, Ворон написал эту записку ещё вечером, и Карра всю ночь летела в пустыню к Тушкану. Задолго до того, как мы узнали, что Шишу завалило! – Фу-Фу почесал за ухом. – Откуда Ворон мог знать, что станет наследником музея?

– Да! Откуда? – удивился кот.

– Сундук открыли поздно вечером, и только тогда оказалось, что Ворон – наследник музея. Я помню, он очень удивился…

– И я помню! – Кис-Кис замахал хвостом. – Выходит, этот негодяй знал всё заранее!

– Значит, это он украл драгоценности у Шиши! – догадалась Кука.

– И вместе с драгоценностями нашёл книгу и узнал, что наследник он. А потом испугался, что мы обо всём догадаемся, и написал мне записку с угрозами! – Кот хлопнул себя по лбу.

– Надо рассказать об этом Можжевельнику, – крикнул Фу-Фу.

– Так чего мы стоим? Пойдём, найдём лося и отнимем Шишины сокровища! – прокричал Тушкан и первым выбежал за дверь.

Все бросились за ним.

Глава 17
Ворон в замке

Мы теперь его накроем

Без пальбы и крика.

Три письма одной рукою —

Это, брат, улика!

Несмотря на поздний час, около музея имени Безымянного Суслика кипела работа. Зверей, желающих потрудиться за миску сухого корма, оказалось очень много. Они уже выстроили высокую ограду вокруг замка и теперь доделывали ворота. Какой-то енот приколачивал к ограде табличку, на которой яркой краской было написано: