– Бандиты могли устроить засаду в больнице, а могли проследить за Утей – и теперь поджидают нас на дороге. Или вообще за дверью! Надо быть осторожными и очень внимательными!

Кот кивнул. От волнения его хвост запрыгал из стороны в сторону.

– Идёмте, нельзя терять ни минуты! – сказал Фу-Фу и открыл дверь. – Я иду первым, за мной Вольгерух с Кукой, потом Крысс с Утей и сзади Кис-Кис.

– Ой, в паровозик играем! – обрадовался Кролик и попытался схватиться за Кис-Киса. – Я с вами!

– Эй! – одёрнул его кот. – Иди за мной следом, только тихо! Мы играем в бесшумный паровозик.

Звери, оглядываясь, вышли из Детективного Бюро. На улице начиналась пурга, небо заволокло тучами, ветер завывал в верхушках деревьев.

– Туда! – Фу-Фу зашагал к лесу.

Звери то и дело проваливались в сугробы, только Вольгерух шёл уверенно.

– Какие у тебя хорошие штуки на ногах! – заметила Кука, пытаясь перекричать ветер. – Ты идёшь по снегу, как будто всю жизнь так ходил.

– Оу, это называться «снегоступы», – ответил Вольгерух. – Я сам сделал их из коры и веток.

– Какой молодец! Я напишу про это в своей книге! – сказала кукушка и провалилась в сугроб по шею.

Фу-Фу пришлось остановиться и вытащить её. Кука долго отплёвывалась, отряхивалась и ворчала что-то про «глупый снег».

– Иди точно по моим следам и не отвлекайся, – сказал ей пёс строго, – иначе потеряешься!

Фу-Фу оглядел спутников и вдруг схватился за голову.

– Подождите! – закричал Кис-Кис. – Где Кролик? Он шёл за мной! Кто-нибудь его видит?

Звери заозирались. Кролика нигде не было. Вольгерух задрожал крупной дрожью. И сам схватил Крысса за лапу.

– Может, он тоже провалился в сугроб? – предположила кукушка.

– Нет, он слишком высокий, ему любой сугроб по пояс.

– Он п-пропал! – заикаясь, произнёс Кис-Кис.

– Да ладно вам! – Крысс шмыгнул носом. – Вы будто Кролика не знаете! Он то приходит, то уходит, потом снова приходит. Такой зверь…

– Нужно его найти! – сказал Фу-Фу.

– Эй, а как же мы?! – крикнул Крысс. – На нас могут напасть! Я никого искать не пойду! К тому же у меня лапы болят. Особенно правая! Я хочу в замок!

– Оу! Крысс уставать! Вы должны его жалеть! Он любит сидеть в лесу на пень! – Вольгерух так обрадовался, что наконец что-то понял из разговора, что затараторил без умолку: – Садись, добрый зверь! Мы будем ждать, пока они отыщут этот зверь, похожий на жёлтый стручок!

Крысс с размаху уселся на пенёк.

И тут произошло совершенно неожиданное. Пенёк с диким визгом подскочил вверх и опрокинул Крысса. Фу-Фу выхватил пистолет, но тут же выронил его, потому что в лапы ему прыгнул Вольгерух со своим рулём. От нестерпимого запаха перца пёс стал чихать. Кис-Кис, не теряя ни секунды, взобрался на дерево. Кукушка снова нырнула в сугроб, а Утя так и осталась стоять на дороге, ничего не понимая.

– Х-х-х-хрю! – вдруг произнёс пенёк, отряхнулся от снега и превратился в свинью Хрюню. – Что это вы тут затеяли? – спросила она радостно.

– Хрюня? – первым пришёл в себя Кис-Кис. – Это ты?

– Ну а кто же?!

– Чего это ты тут прячешься и зверей пугаешь?! – сказала невозмутимая Утя. – Негоже!

– Да не прячусь я, вот ещё! Дремала я здесь.

– Дремала? – пискнул Крысс. – Да я чуть с ума не сошёл от страха! Кто вообще может дремать в снегу!

– Я! – гордо ответила Хрюня. – У меня щетина! Мне тепло!

– Ну и напугала ты нас, – Фу-Фу поставил Вольгеруха на снег, а сам стал рыться вокруг, пытаясь найти свой пистолет.

Кис-Кис спустился с дерева и достал из сугроба кукушку, её перья уже покрылись сосульками.

– Раз свинья не боится холода, пусть она и ищет вашего Кролика, – Крысс поёжился. – А мы пойдём в замок.

– Запросто! – хрюкнула свинья. – Как он выглядит?

– Высокий и с ушами, – проворчала Кука. – Пора бы знать соседей.

– Как его найдёшь, веди в замок, – Фу-Фу нашёл свой пистолет и теперь пытался вытряхнуть снег из дула. – Мы будем вас там ждать.

– Ясно! Широкий, с мышами, – кивнула Хрюня и скрылась так же неожиданно, как и появилась.

Остальные отправились в путь.

Когда до замка осталось совсем немного – два поворота и один мостик, навстречу зверям выбежал бобёр Бобрович. Вид у него был испуганный, глаза горели.

– Пропал, – пробасил бобёр. – Украли замок! Нет его!

Глава 6
Такая странная весна

Замок снегом замело —

Там лось!

Нам откапывать его

Пришлось.

Замело музей по крышу.

Ничего уже не слышу!

Умоляю всех зверей —

Откопайте поскорей,

Чтоб пропасть не довелось!

Лось

Звери вышли из леса и остолбенели – вместо замка на поляне возвышался белый холм.

– Что я вам говорил! – бобёр махнул лапой, – украли!

– Но кто это мог сделать?

– Думаю, кто-то огромный! – предположил бобёр. – Простому зверю такое не под силу.

– Вот и хорошо! Теперь мы вора быстро найдём! – крякнула Утя. – Он надорвёт животик и придёт ко мне в больницу лечиться.

– А пупки лечат градусниками? – поинтересовался Вольгерух.

– Я всё понял! – заявил Кис-Кис. – Это был очень хитрый преступник – он украл замок, а вместо него насыпал гору снега, чтобы никто не заметил.

– Прекрасная идея! – пробормотал Крысс себе под нос. – Надо запомнить. – Он оглянулся вокруг и потёр лапы.

– А где следы? – спросила Кука. – Я не вижу следов даже своим третьим глазом!

Внезапно из-за сугроба выпрыгнул Кролик.

– А я вижу, что у тебя всего два глаза, – сказал он, пристально уставившись на кукушку.

– А где Хрюня? – удивился пёс.

Кролик вытаращил глаза и тоже удивился:

– А я почём знаю?

– А! – накинулся на него бобёр. – Вот ты где! Куда шарф дел?

– Съел! – ответил Кролик.

– Вместе с замком и градусником? – испугался Вольгерух.

– Не говорите глупостей! – сказал Фу-Фу. – Просто замок засыпало снегом до самой крыши! Смотрите, наверху снежного холма виден флюгер.

– Гм, – смутилась Кука, – ну я так и предвидела. Замок под снегом!

– Ишь какой умный, этот пёсик! – взмахнула крыльями Утя. – Тебе, мышка, нужно у него учиться.