У Вольгеруха от расстройства подкашивались лапы, и он цеплялся за крепкую лапу своей мамы.

– О, мой снегоход! Мой мама! Когда мы вернуться домой? Что будет?

– Смотрите внимательно! – воскликнул Фу-Фу. – Куда он спрятался? Может, в сугроб закопался или пробрался в дальнюю башню? Я нюхом чувствую, что Крысс где-то рядом!

Кролик принялся копать снег у себя под лапами.

– Ненавижу Крысса! – рассердилась Кука. – Вечно от него одни неприятности! Всё кончится очень плохо, я вам это профессионально предсказываю!

– А мне Крысс нравится! – сказал Кролик. – С ним не соскучишься! Вот шутник! Ёлочку украл! А зачем её воровать, если в лесу их куча?

Бобёр только лапой махнул.

– Да ему не ёлочка нужна была, а драгоценности! Знаешь, что на такое богатство можно купить?

– Что?

– Две тысячи шапок!

– Ну ничего себе! Куда ему столько? Лучше бы шарфы себе купил.

Вдруг из одной арки раздался рёв мотора, и прямо на зверей с огромной скоростью вылетел Крысс на снегоходе. Одной лапой он бешено крутил руль, а второй держал ёлку, которая развевалась, словно сломанный зелёный парус.

– Посторонись! Задавлю! – клацнул он брекетами.

Звери бросились врассыпную, только Кролик, истерично взвизгивая, остался посреди двора.

– Куда бежать, вправо или влево? Вправо или влево? – заметался Кролик.

– А-а-а! – закричал Крысс, зажмурившись, и со всей силы нажал на тормоз.

Но, к сожалению, перепутал, и это оказался газ. Снегоход, издав душераздирающий рёв, поднялся на дыбы и бросился на Кролика с двойной скоростью.

– Спаси Кролика! – кинулась Утя к Кис-Кису и так вцепилась в него, что не дала сделать ни шагу.

Фу-Фу кинулся наперерез снегоходу, в последнюю секунду повалил Кролика в снег. Снегоход промчался в шаге от них.

– Чего ты толкаешься?! – разобиделся Кролик.

– Я тебе жизнь спас! – пробормотал пёс, глядя, как снегоход въехал в каменную стену, прошиб её насквозь и помчался по полю.

Крысс только головой потряс. Никто так и не понял, как ему удалось пробить каменную стену. Может быть, камни были настолько старые, а может, голова Крысса настолько крепкая.

– Лови его! – закричал Фу-Фу.

– Оу! Мой снегоход! – воскликнул Вольгерух.

– Музейные ценности! – крикнул лось.

Снегоход был уже очень далеко. Он мчался, оставляя за собой снежное облако. Впереди мелькал луч фары. Снегоход с рёвом перескакивал сугробы, то исчезая из виду, то появляясь вновь.

– Это Крысс! Я узнал его по наглости! – воскликнул бобёр.

– Один ночью в лесу! – ахнула Утя и первой бросилась следом.

– В погоню! – взревел лось грозно. – Я ему покажу, как музейные ценности воровать!

Звери кинулись за Крыссом.

Проваливаясь в сугробы и выпрыгивая из них, словно табун прекрасных, но очень подозрительных коней, бежала куча странно разряженных зверей. Даже страшно подумать, что бы стало с тем, кто случайно встретился бы с ними этой ночью.

Как назло поднялась сильная метель. Снегоход скакнул за очередной сугроб и исчез из виду. Его след всё сильнее заметала пурга.

– Быстрее! – кричал Фу-Фу. – Пока следы не исчезли окончательно!

Кролик, обгоняя толпу, радостно махал лапами, подгоняя бобра:

– Беги быстрее! Дыши ровнее! Хилятик! Шапку не потеряй, у тебя же нет драгоценностей – новую не купишь!

Позади всех, тяжело дыша, неслась Хрюня с двумя сумками, наполненными всем, что она успела собрать со стола, и спящим Шишей под мышкой.

Фу-Фу бежал по сугробам, не переводя дыхания. «Как я мог поверить ему! – думал пёс. – Первое, что нужно было сделать, – как следует проследить за Крыссом! Это моя самая большая ошибка!»

Следы, петляя, прошли через лес, поле, обогнули озеро и наконец, описав бешеную дугу, привели к Бюро. Звери растерянно остановились у дверей. Снегопад уничтожил все запахи, и Фу-Фу сбился со следа.

– Куда же он делся? Не мог же снегоход улететь в небо?!

– От этого Крысса можно ожидать чего угодно! Может, он забрался в дом? – воскликнул Кис-Кис и рванул в Бюро.

Тушкан огромными скачками бросился за ним.

Фу-Фу завертелся на месте, еловый запах обрывками долетал до его носа. Крысс был где-то рядом, но не в доме. Пёс принялся рыскать вокруг. Он оббежал вокруг сухого дерева. Вот где-то здесь Крысс, и ёлка, и снегоход! Но где же? Может, на дереве? Фу-Фу задрал морду, но ничего подозрительного на дереве не было. Где же преступник?

Кис-Кис в комнате заглянул в шкаф и под кровать, но Крыса там не было.

– Пусто! – крикнул Тушкан, заглядывая в камин.

Фу-Фу тоже никого не нашёл. Он уже хотел вернуться к Бюро, чтобы оттуда пойти по следу заново, но вдруг почувствовал, что стремительно падает куда-то вниз.

– На помощь! – завопил пёс.

Кис-Кис как раз в это время выбегал из Бюро. Кролик прыгал рядом, показывая, как он схватит Крысса.

– Тихо! – шикнул Кис-Кис. – Слышите?

– Помогите! – донёсся слабый крик.

– Это Фу-Фу! Это его голос! Он где-то сражается! Быстрее! – Кис-Кис побежал за Бюро.

Как раз в эту секунду Фу-Фу провалился под землю, и на месте, где он только что стоял, не осталось ничего, кроме небольшой ямы, которую быстро заносило снегом.

Глава 16
Злодейское логово

Захотелось Крыссу, мне,

немногого:

Утащу я ель к себе

в логово.

Крысс вломился в своё логово и тут же завалил вход заранее приготовленным огромным снежком.

Он глянул на себя в маленький осколок зеркала.

– Хотели Зверя Мороза с подарками? Так получите! Вот вам мой подарочек! Остались глупенькие звери без ёлочки, снегохода и драгоценностей! Ха-ха-ха! Я самый хитрый Крысс!!! Я суперзвезда!!! Теперь с такими зубами я буду грызть экспонаты в два раза быстрее!

Крысс блеснул брекетами и затащил ёлку в глубь логова. Она заполнила почти всё пространство, ветви доходили до самого потолка. Крысс схватил мешок и стал быстро срывать с ёлки драгоценности. Глаза Крысса блестели, движения были быстрыми и нервными.

– Ну что, узнали, как тягаться со мною? Я вам не Кролик! Никто не может догадаться, что у меня на уме! – Крысс на секунду задумался. – Хотя, если подумать, то, что в голове у Кролика, тоже никто не знает. Тогда чем же я от него отличаюсь?