– Хотели взять у него автограф, – продолжил кот, сделав вид, что не слышал замечания Пика. – Говорят, он сегодня был на дне рождения у совы и там раздавал автографы.

– О, надо поздравить сову с днём рождения! – воскликнул Агась, почесав в иголках.

Пик прыснул со смеху.

– Автографы? – переспросил суслик. – Неужели вы думаете, что Угухе нужны были его автографы? Эта пернатая особа любит только себя. Достала свою драгоценную шкатулку и давай хвастаться: смотрите, дескать, что у меня есть, а у вас, дураков таких, нет. У всех сразу настроение испортилось, не до автографов стало.

– Неужели Дзынь так и не спел? – не поверил кот.

– Он ужасно расстроился, что сова не обращает на него внимания, даже голос потерял.

– Потерял голос, обиделся и украл шкатулку! – догадался Пик.

Бубуша схватил со стола чашку с остывшим чаем.

– Пей и не вмешивайся! – буркнул он, подвинув Пику чашку.

Но тут за скворца вступился Агась, замахав короткими лапами:

– Дзынь не мог ничего украсть! Он же талантище! Такой голос! Его же ничего, кроме музыки, не интересует! Сколько я ни пытался вытащить его в лес по грибы, ни в какую! Неужели вы думаете, что он позарился на шкатулку?

– Ёжик правду говорит! – поддержал Шмутц. – У Дзыня скоро концерт, вот он нам билет оставил пригласительный, а сейчас пошёл домой ещё билеты взять, чтобы по всем домам разнести. Мы с ежом обещали ему помочь. Помнишь, Агась?

– Помню, – кивнул ёж. – Я хотел купить у тебя подтяжки.

Мышата переглянулись. Пик снова раскрыл рот, но Бубуша сунул ему под нос кулак.

– Скворец – самая лучшая и самая честная птица, – сказал Шмутц. – Он покупает у меня подтяжки и раздаёт их на своих концертах.

– Зачем? – удивился кот.

– Ему нравится заниматься благотворительностью и нести добро зверям. Вот он и несёт.

И тут Пик не выдержал:

– Нёс-нёс – и вынес! У нас есть неопровержимые доказательства, что скворец украл шкатулку!

Кот уставился на мышонка, ёжик застыл на месте, а суслик выпучил глаза, словно сова была его близкой родственницей.

И тут Шмутц расхохотался так, что чашки запрыгали по столу. Он бил себя лапами по коленям, раскачиваясь из стороны в сторону. Ёжик свалился под стол и там принялся тихонько попискивать.

– Дзынь стащил шкатулку Угухи? Бред!

Мы вышли от совы все вместе, и никакой шкатулки у него в крыльях не было!

С чего вы такое взяли?

– Ммм… – промычал кот, не зная, как выпутаться из этой ситуации. – Мы недавно были у совы, и она нам рассказала, что у нее пропала шкатулка. Угуха думает, что это скворец.

– Вот мы и пришли попросить скворца вернуть шкатулку, – снова встрял Пик, – и взять автограф.

– Но, если не скворец, тогда кто? – пробормотала Чуча.

– Ёжик, ты крал у совы шкатулку? – спросил суслик.

– Нет, не крал, – признался ёжик. – Я положительный.

– Тогда ёе украла белка! – заключил Шмутц. – Где она сейчас? Наверно, шкатулочку перепрятывает!

– Но белку саму обокрали! Мы нашли в кармане у совы её бусы.

– Правильно, – согласился Шмутц. – Сова ограбила белку, а белка в отместку ограбила сову. Это и ежу должно быть понятно.

– Ага, – сказал Агась. – Должно, но совершенно непонятно!

– И я ничего не понимаю! – опустил лапы кот, совсем запутавшись.

– Но как же так! – запищали мыши. – Ты должен знать всё, ты же гений!

– Конечно, гений. И ничто меня не остановит! Мы распутаем это преступление, чего бы это ни стоило! Честно говоря, мне слабо верится, что виновата белка. Вероятно, преступник намеренно водит нас за нос и заметает следы.

– Вот только кто это? – почесался Шмутц. – Белка, скворец, сова? А может, курица Кудаха? Она ведь тоже была на дне рождения.

– Я знаю, что делать! – принял решение кот. – Мы соберём всех зверей и восстановим картину преступления. Возможно, тогда нам удастся обнаружить преступника! Ёжик, допивай чай. Все бежим к сове.

– И я? – подозрительно спросил Шмутц.

– Все! – повторил кот и первым встал из-за стола.

Глава 8
Бедная Пимпочка

Я приду средь бела дня,

Не поймаете меня.

Я умён, хитёр, опасен –

В общем, ужас как ужасен!

Тот, кого все боятся

Сова схватилась крыльями за голову. Посреди комнаты стоял страшный преступник – коварный Зыза – и зло клацал зубами.

– На помощь! – севшим голосом захрипела Угуха. – Пимпочка!

Зыза грубо засмеялся:

– Ты больше никогда не увидишь свою служанку! Глупая сова! Я разделался с нею, а сейчас разделаюсь с тобой! Но у тебя есть шанс спасти свои перья. Отдай мне ключ, и, может быть, я пощажу тебя!

– Что ты сделал с Пимпочкой, мерзкий грызун?

– Молчи, сова, и делай что я тебе говорю! Иначе я сломаю твой клюв, чтобы ты никому обо мне не рассказала.

Зыза приблизился к сове и протянул тощие лапы, пытаясь ухватить ключ.

Тут сова так испугалась, что спрыгнула с кресла и стала отступать, размахивая крыльями. Наткнувшись на стену, она замерла, не зная, что предпринять дальше.

Зыза хмыкнул, сверкнул глазами и уже собирался броситься на графиню, как вдруг…

– Что тут происходит? – раздался чей-то голос.

Зыза отдёрнул лапы и оглянулся. На подоконнике стояла Бряка. Она грозно сжала кулаки и спрыгнула на пол, нервно стуча хвостом.

– Белочка спешит на помощь, – кисло улыбнулся Зыза. – А мы тут в игру играем, называется «Найди ключ». Ой, кто это там?

Зыза дёрнул носом и посмотрел белке за спину. Бряка обернулась, но никого не увидела. В ту же секунду Зыза толкнул Бряку на большой кактус, а сам бросился наутёк. Загремели замки, хлопнула дверь.

Когда белка подняла голову, сове показалось, что перед ней какой-то больной, облезлый ёжик с зёлеными иголками.

– Догони его! – крикнула сова. – Что хочешь, тебе подарю, только догони его и приведи сюда! Он украл у меня служанку!

Глава 9
Погоня

Где попало шляться, драться