– Ага, – поддакнул ёж. – Вполне согласен с последним высказыванием.

– И теперь, когда мы после долгой разлуки нашли друг друга, нам хотелось бы заняться настоящим кошмарным делом под руководством такого коварного злодея, как ты!

Зыза нервно задёргал хвостом, и его глаза хитро забегали из стороны в сторону.

– Что-то мне слабо верится в вашу историю. Но мне нужны сообщники! Так и быть, я возьму вас на дело, а заодно устрою вам проверку. Но знайте: я за вами буду очень внимательно следить и сразу же догадаюсь, если кто-нибудь вздумает предать меня.

Ёжик хотел по привычке кивнуть, но Бубуша дёрнул его за лапу.

– Никогда! – замотали головами крысы Тули и улыбнулись.

Зыза подскочил к зеркалу, показал зубы и сжал кулаки.

– Ну как, достаточно я ужасен? – осведомился он у медведя.

– Страшен, как храп динозавра, – подтвердил Шатун. – А если не будешь чихать и чесаться, то тебя испугается всякий!

– Когда это я чихал и чесался? – гневно фыркнул Зыза и тут же чихнул и почесал нос. – Накаркал!

– Это я просто к слову сказал, – начал оправдываться медведь. – Конечно, ты никогда так не делаешь.

– Вот то-то! – хмыкнул Зыза и снова чихнул. Потом, оттолкнув Бубушу, выглянул за дверь и буркнул: – Никого! Пора выходить! Нам нужно успеть добраться до скалы раньше да Винчи.

– Но как же мы туда доберёмся? Это же так далеко!

– У меня всё продумано! Я – самый большой злодей среди хитрецов и самый большой хитрец среди злодеев! Пошли!

Звери вышли за ним. Лес стоял чёрной стеной. Вдалеке кто-то заунывно пел под завывание ветра и скрип сухих деревьев.

Агась огляделся и, сморщив лоб, пробормотал:

– Где-то я всё это уже видел!

– Хватит болтать! Слушайте меня! – запищал Зыза. – Медведь и воробей добираются до Одинокой скалы своим ходом, у меня для вас не хватает места, а все остальные – за мной, у меня есть чем вас удивить!

Глава 12
Страшно жуткий монстр

Кто сидит во тьме в кустах?

Суперужас, суперстрах!

Кот и отважная команда кладоискателей скрылись во тьме. Ещё несколько минут слышались возмущённые крики совы: она, вместо того чтобы лететь над деревьями, шла вместе со всеми и ругалась, натыкаясь на коряги. Но вскоре всё стихло.

Вот так Шмутц и Дзынь остались одни охранять карту сокровищ, спрятанную в банке под сиденьем машины. Напуганные, они молча стояли, всматриваясь во тьму леса, полного таинственных шорохов и звуков.

– А ты знаешь, что здесь могут водиться монстры? – стуча зубами, спросил Шмутц, дёрнув за крыло Дзыня. – Они бесшумно появляются из мрака и набрасываются на одиноких путников.

Словно нарочно, из-за тёмных облаков выглянула луна, и сразу всё стало каким-то нереально синим. Шмутц вдруг понял, что у него трясётся хвост. То ли от страха, то ли от холода.

И тут совсем близко в траве квакнула лягушка.

Скворец и суслик мигом запрыгнули в машину.

Дзынь повернулся к Шмутцу. В его глазах отражалась луна.

– Скворцы монстров не боятся! – еле слышно произнёс он и несколько раз оглянулся. – Единственное, чего боятся скворцы, так это страшно надоедливых сусликов.

Шмутц обиженно фыркнул:

– Обычно монстры выходят из самой чащи и идут прямо на тех, кто в них не верит!

Дзынь хотел ответить что-то бесстрашное, но вдруг деревья покачнулись, и из леса прямо к машине вышел чудовищно огромный…

– Монстр! – заорали Шмутц и Дзынь одновременно и, выскочив из машины, со всех лап кинулись прочь.

– Р-р-р! – разнеслось по лесу.

Огромный зверь прыгнул и, оказавшись у машины, засмеялся так громко, что с его плеча свалилась маленькая птичка и закричала:

– Прекрати себя глупо вести, Шатун! Сколько тебе можно объяснять одно и то же! Бежим к поляне!

Но Шмутц и Дзынь были уже далеко и не слышали этих слов.

Они со всех лап неслись по дороге подальше от ужасного монстра.

Скворец от потрясения позабыл, что умеет летать, и бежал, схватив суслика за хвост.

Но страшнее всего в это время было Бубуше, который находился на волоске от разоблачения.

Глава 13
Красотули крысы Тули!

Мы поймаем сто котов!

– Ты готов?

– Всегда готов!

Зыза зажёг фонарь и, освещая себе путь, пошёл за дом. Там, за непроходимыми, на первый взгляд, кустами, скрывалась тайная тропа, ведущая к реке. У берега, привязанная к колышку, качалась на волнах лодка с мотором. Именно на этой лодке Зыза планировал скрыться, если его логово обнаружат. Фонарь осветил надпись на борту: «Чёрный чайник». Раньше лодка называлась «Белая чайка», но это название Зызе показалось недостаточно устрашающим, и он переименовал судно.

– Эй, крысы Тули! Лезьте в лодку, надо поторапливаться!

Бубуша и Агась осторожно залезли в лодку и уселись на носу на одну лавочку. Ни дать ни взять сёстры!

– И всё-таки мне кажется, что я вас где-то видел! – Зыза пристально осмотрел своих пассажирок. – И видел совсем недавно!

– Может быть, по телевизору? Нас часто показывают в программе «Как поймать кота да Винчи», – соврал Бубуша.

– Что-то я такой программы не помню!

Агась совершенно не к месту ляпнул:

– Это очень редкая программа! Её показывают раз в сто лет!

– Правда? – скривился Зыза. – И сколько же вам лет?

– Невежливо задавать такие вопросы дамам, – изобразил смущение Агась.

– А куда мы едем? – быстро переменил тему Бубуша. – Я мечтаю поймать кота, но, если нам по дороге попадётся кошка, например Мурзавка, я и её обязательно поймаю. Ты, Зыза, не знаешь, есть ли где-нибудь поблизости кошка по имени Мурзавка?

– Знаю, и я её уже поймал и привязал к дереву! – рявкнул Зыза. – Но откуда ты её знаешь? Вы знакомы?

– Нет! – хором сказали крысы Тули, и Бубуша принялся заговаривать Зызе зубы, чтобы он ничего не заподозрил:

– Просто я, как настоящая охотница за котами, предполагаю, что всех кошек должны звать Мурзавками, а котов – Мурзавцами!