– Ина, – вздохнул с облегчением Рим, стоило ему меня увидеть.
– Где остальные? – подошла я ближе.
– На «Охотнике», – ответил ведущий. – Попрощалась?
Я бросила последний взгляд на Хана и Аянэ. У каораи в таких случаях не приняты объятия. Вместо этого я поклонилась. Выказала высшую степень уважения. В конце концов, перед ними склонилась сама Айра Вана.
Судя по тому, как расширились глаза Аянэ, я немного переборщила с благодарностью. Возможно, на меня повлияло отсутствие Каина. Душу не выворачивал его непроницаемый взгляд, и на том спасибо.
Вот так, без лазерного шоу и фанфар, мы прошли стыковочный шлюз с одного корабля на другой.
Медленно закрывался люк, отрезая нас от каораи. Медленно скрывались из виду мои личные призраки прошлого. Возможно, я даже всплакнула бы, если бы не странное чувство нереальности происходящего. Мне настолько не верилось в приобретенную свободу, что в глазах все плыло. Даже галлюцинации появились.
Я увидела по ту сторону почти закрывшейся двери тана Аниса, радостно машущего мне рукой.
От растерянности даже глаза кулаками потерла. Но к тому времени как я отняла руки от глаз, шлюз уже закрылся и полностью отрезал нас от древних. Мне осталось растерянно оглядеться вокруг и заметить встревоженные взгляды команды. Признаваться им в том, что вижу галлюцинации на почве нервного расстройства, я уж точно не собиралась.
– Ребят! – позвала их. – Прощальный подарок от Хана, – и протянула вперед руку с зажатыми в ней кулонами на цепочках.
Парни молча переглянулись и быстро вытащили каждый по одному артефакту. После чего надели образчики чуждой технологии на мощные шеи.
– Время, – скомандовал ведущий.
И мы быстро двинули по короткому коридору к нашему кораблю. Который, кстати, встретил нас какой-то мрачной тишиной.
Может, парни и не почувствовали, а лично я свой корабль считала живым. И если не разумным, то уж вполне эмоциональным. В общем, мне было не по себе.
– Ина! – позвал ведущий. – Сейчас отстыковываешься, и в гипер, координаты у тебя на комме. После в столовый отсек на общий сбор.
Отчего-то после этих слов на душе стало совсем гадко.
Объективных причин в общем-то не было. Но все происходящее казалось каким-то неправильным. Скомканным. Словно из слаженного сюжета вырвали несколько важных кусков.
И вовсе это не потому, что Каин не пришел проводить меня. И совсем не из-за того, что я смогла беспрепятственно покинуть корабль каораи, что уже само по себе являлось чудом. И совсем меня не обидела явная холодность, проявленная Каином.
Да к кхару все! Я даже галлюцинациям не так удивилась, как спокойствию Каина! Хотя с первым еще предстояло разобраться.
Наемники вопреки обычаю направились не на мостик, а по своим каютам. Заставив меня тем самым изрядно удивиться. Я могла очень долго задаваться риторическими вопросами, но для начала нужно было вывести корабль в гипер. Привычные действия успокаивали.
Почему мы вдруг резко сорвались? Зная Рима, можно предположить, что он с радостью задержался бы у древних еще на парочку стандартных суток. И это при том, что я проспала не меньше восьми стандартных часов. Не выглядел ведущий испуганным, что объяснило бы причину поспешного побега. Да и побегом это никак не было. Он был довольным, да, но не испуганным. Неужто вытянул из Каина все, что хотел?
Весь путь от мостика до столового отсека я мучилась вопросами и бурчанием в животе. Причем последнее побеждало. А от мысли, что скоро поем, настроение начало подниматься.
От того шок, испытанный мной при появлении в столовой, оказался столь сильным.
Такой подлости от команды я не ожидала.
– Она дышит? – спросил Лай, сидящий за щедро накрытым столом.
– Как-то она нехорошо побледнела, – искренне обеспокоился Шин, находившийся справа от Лая.
– Я говорил, что это нехорошая идея, – зло сверкал глазами Змей, сидящий слева от Лая.
– Сейчас ей лучше сразу подсунуть большой кусок мяса, – поделилась жизненным опытом Мэла.
– Я предупреждал, – неодобрительно покосился на ведущего обычно молчаливый Ганзо.
– Ина, – натянуто-радостная улыбка озарила белое наглое лицо.
А я не видела ничего, кроме черных провалов глаз.
– Нари, – самый красивый во Вселенной голос произнес мое имя со спокойным достоинством, – что с тобой?
– Рим? – Голос внезапно охрип. – Значит, и старик мне не привиделся. – Ошалевший взгляд метнулся в сторону ведущего.
Готова спорить, выглядела я сейчас достаточно безумно – с перекошенным лицом и трясущимися руками.
Наемники молчали. Все как один вдруг резко разучились говорить. Затравленней всех выглядел сам ксерк.
– Тан Анис отправится на моем корабле вместе с Ханом и Аянэ в Союз Наемников – с дипломатической миссией, – спокойно заговорил тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. – Твой ведущий любезно предложил мне свои услуги посредника. Я его нанял. Что-то не так?
Этот его невинный вопрос меня добил.
«Он тебя не отпустит», – говорили мне Небесные Генералы.
«Это же такая возможность!» – говорил мне ксерк.
– Ина, – в голосе шерги слышалось неподдельное беспокойство.
А ведь я могла догадаться сама. Все было настолько очевидно, что даже удивительно.
Не продали? Не продали.
В этот момент я отчетливо поняла, что с Римом у нас ничего не получится.
Да, я прекрасно понимала намеки команды и его самого. Может, о любви никто и не говорил, но намеки на теплые чувства с его стороны имелись. Но после подобного… я же доходчиво дала им понять, что с каораи я не желаю иметь ничего общего. И ладно бы Хана взяли или даже Аянэ, но Каин…
– Это подарок, от Хана. – Я подошла к общему столу и аккуратно положила два оставшихся экрана на поверхность. – Наденьте и носите ближе к телу.
Ганзо и Мэла настороженно забрали кулоны.
– Присаживайся рядом, – дружелюбно предложила Мэла.
– Вы знаете, – обвела я всех тяжелым взглядом, – я сыта.
И, не сказав больше ни слова, отправилась куда глаза глядят.
Смешно. Куда я денусь с космического корабля? Дальше собственного кресла не ушла.
Как же просто все оказалось.
Я сама позвала Каина. И, видят звезды, повторись все, я поступила бы так же. Жизнь команды для меня дороже собственной свободы. Он спас нас – так и должно быть. Уж чего он не допустит ни за что на свете, так это моей смерти.
Я искренне боялась расплаты. Наемники не смогли бы ему помешать забрать меня. Но вместо этого он нанял мою команду.
Двоякое чувство раздирало душу. Меня обманули. Наемники молчали до самого последнего момента. Потому что знали мое отношение к идее сотрудничества, поселившейся в голове ведущего. Предали… Впрочем, нет. Не предали.