Ага, дамочка свернула в подворотню — не иначе, как решила воспользоваться черным ходом? Отлично, птичка сама летела в западню! И Васин неслышным шагом двинулся следом за Ольгой, стараясь не смотреть ей в затылок: он искренне верил, — взглядом можно заставить человека обернуться, а это совершенно ни к чему. Пусть она пока считает себя в полной безопасности…
Перебежавшего дорогу мужчину Бахарев заметил сразу, и сердце у него нехорошо екнуло — неужели Ольга, обладавшая незаурядной женской интуицией, оказалась права и он, сам того не желая, использовал ее в качестве «живца»? Что делать? Хорошо, если это соглядатай и он всего один, но если не топтун из наружки, а киллер? К примеру, когда шли в кафе, Юрий как ни осторожничал, однако не заметил вокруг ничего подозрительного, но тем не менее они едва унесли оттуда ноги!
Оставив машину, Бахарев выскочил на тротуар и бросился к подворотне, моля всех богов, чтобы Ольга остановилась, не входила под сумрачные своды, пока он не успел прикрыть ее, однако она уже вошла.
«Ты же сам дал ей не более пяти минут», — подумал Юрий. И теперь начнешь казнить себя? А ведь он и здесь, как только подъехали, все осмотрел и так же, как у кафе, не отметил ничего настораживающего. Неужели стал притупляться оперативный нюх на опасность, или противник настолько изощренно действовал и маскировался, умело сливаясь с окружающей обстановкой? Разве обратишь внимание на стоящую в отдалении в ряду множества других машин какую-нибудь подержанную «Волгу» или «тойоту» с дремлющим за рулем водителем? Нужно долго наблюдать, а времени как раз нет.
Словно услышав его мольбы, Ольга неожиданно вышла из подворотни и направилась к витрине расположенного рядом магазина. Подозрительный мужчина тоже замедлил шаг и прошел мимо Ольги, осмотрев ее так, словно желал удостовериться: она именно та, кто ему нужен.
Бахарев заторопился к дому: он должен успеть оказаться во дворе раньше, чем Ольга вновь войдет в подворотню. Только бы его никто не заметил! Если даже заметит подруга, она может испугаться и заметаться, испортив все дело, а если заметит неизвестный, то трудно предугадать, какие действия он предпримет.
Юрий бочком проскользнул под арку и невольно на мгновение замер — навстречу ему, лениво жмуря ярко-желтые глаза, важно шла от помойки черная кошка. Оказывается, вот кто смутил и заставил повернуть вспять Ольгу. Как бы там ни было, сейчас древнее суеверие сыграло только на руку майору: он пробежал через подворотню и затаился в нише стены за углом, как раз перед дверью черного хода. Раньше там было окно дворницкой, — дом построили еще при царизме, но потом его заложили кирпичом, а ниша осталась.
Нащупав под курткой грубую рукоять ножа, Юрий вжался в стену и подумал, — все его усилия могут оказаться напрасными, если неизвестный нападет на Ольгу в подворотне, а не в подъезде. Впрочем, он может и не иметь агрессивных намерений, а только решил убедиться, что женщина идет именно в ту квартиру, которая интересовала наблюдение. Потом подруге «приклеют хвост», и она непременно приведет к Бахареву. И тут финита ля комедиа!
Не лучше ли при таком раскладе самому напасть первым, и если не удастся узнать, кто следил за его домом, то хотя бы на некоторое время нейтрализовать наблюдение?
Вскоре под аркой подворотни звонко зацокали каблучки — наверное, это Ольга. Юрий насторожился и приготовился дать подруге знак, чтобы молчала, не выдавая его присутствия, но она, слишком занятая своими страхами, тенью проскользнула мимо, даже не удосужившись посмотреть в его сторону. При других обстоятельствах он непременно сделал бы ей за это выговор, но сейчас только обрадовался.
Не прошло еще и четверти минуты, как послышались легкие, крадущиеся шаги преследовавшего Ольгу человека. Бахарев вытянул нож из ножен и, как только неизвестный появился из-за угла, Юрий шагнул вперед, отработанным жестом приставил ему лезвие к горлу и для пущей убедительности слегка порезал кожу на кадыке — пичох обладал остротой бритвы. Небольшая царапина совершенно не опасна для жизни, зато сразу же внушала должное уважение к нападавшему и заставляла срабатывать самый славный инстинкт: желание сохранить жизнь во что бы то ни стало!
Неизвестный не стал исключением из общего правила. Почуяв острый клинок у горла, он застыл, словно вкопанный.
— Не дергайся! — свистящим шепотом предупредил майор. — Одно движение, и я перережу тебе горло.
— Это… Это недоразумение, — судорожно сглотнув, сипло сказал незнакомец.
— Посмотрим, — мрачно пообещал Юрий.
— Я вас уверяю!
— Помолчи! — оборвал его Бахарев.
Свободной рукой он расстегнул куртку и вытянул из своих брюк ремень. Сделав на нем скользящую петлю, он приказал:
— Руки назад и без шуток!
Стоило поторопиться, пока не появился кто-нибудь из случайных прохожих или соседей по подъезду и пока незнакомец не оправился от первоначального испуга, вызванного неожиданным нападением. В любом случае, приставленный к горлу острый нож — самый убедительный аргумент, но он существенно обесценивается, если им без конца пользоваться. Когда-нибудь придется решительно претворить угрозы в жизнь, неизвестно, как обернется ситуация, если пленник убедится, что его не намерены убивать.
Видимо, неизвестный мужчина действительно уже успел немного оправиться от неожиданности, поскольку приказ пришлось подкрепить новым мелким порезом. После этого он отвел руки назад. Бахарев тут же накинул на них ременную петлю и туго затянул ее на широких запястьях незнакомца.
Резко развернув пленника, майор оказался у него за спиной и приставил острие пичоха к левой лопатке.
— Сейчас в подъезд и поднимемся по лестнице. Шагай или заколю!
Незнакомец поежился, как от легкого озноба, но ничего не ответил. Впрочем, Юрия слова и не интересовали. К счастью, дверь черного хода открывалась от себя и Бахарев просто впихнул пленника в полутемный, пахнущий кошками тамбур, а потом заставил подниматься по лестнице, отсчитывая ступеньку за ступенькой.
— Куда мы идем? — подал голос незнакомец.
— В гости, — буркнул Юрий. — Шагай и заткни пасть!
Для пущей убедительности он слегка кольнул пленника ножом в спину, и это подействовало красноречивее любых словесных угроз. Остановившись у дверей своей квартиры, Бахарев заставил незнакомца опуститься на колени и позвонил — один короткий и два длинных.
Практически тут же у него под курткой затрещал мобильный телефон. Пришлось ответить.
— Да.
— Это я, — раздался в наушнике возбужденный голос Ольги. — Юра, в дверь звонят! Что делать?
— Открывай — ответил он. — Посмотри в глазок.
Через несколько секунд дверь распахнулась, и он втащил незнакомца в прихожую. Ольга охнула и прижала ладони к побледневшим щекам.
— Дверь запри! — чтобы вывести ее из шокового состояния, прикрикнул Юрий. — И давай веревку с кухни! Обрежь ее ножом, не возись с узлами!