— Прекрати! На, утрись, — он сунул ей свой платок, и она послушно начала сморкаться и вытирать слезы. — Давай толком, что произошло?
— Его уже неделю нигде нет, — комкая в руках мокрый платок, прерывающимся голосом начала Лариса. — Ничего не сказал ни матери, ни мне, просто ушел утром из дома и пропал.
— Мог он выехать в срочную командировку?
— Какая командировка?! На работе ничего не знают и тоже голову сломали, где он может быть. Они его ищут.
— А машина?
— Она на стоянке, рядом с домом, — Лариса едва сдерживалась, чтобы опять не сорваться на истеричные рыдания. — Серенькая такая, БМВ… Мать уже всех родных и знакомых обзвонила. Одна ее подруга видела отца неделю назад на Рижском вокзале.
— Какая подруга? — у Сергея уже начал появляться профессиональный интерес.
— Маша Золотарева. Телефон дать?
— Давай, — он вытащил блокнот. — И как там точные данные твоего родителя? Рыжов Николай Иванович? Так… Дата и место рождения, где работал, кем?
Он торопливо черкал в потрепанном блокноте, а где-то в глубине сознания тревожно билась мысль: «Вот оно… Предчувствие не обмануло… А если и этот, как Трапезников, канул с концами без всяких видимых на то причин? И Лариска не отвяжется, а объяснить ей, что розыск без вести пропавших граждан совершенно не по моей части, не удастся. Любые объяснения, даже со ссылками на закон и нормативные акты, она сочтет лишь отговорками, призванными неуклюже замаскировать мое нежелание помочь ей в беде».
Серов нутром чуял, что она ему скажет, как будет колоть глаза — мол, спал с ней, когда она купалась в благополучии, но стоило этому благополучию пошатнуться, как он норовит отделаться от нее, придумывая для этого невесть какие небылицы! Даже если он и не собирался жениться на ней, ему не хотелось выглядеть по отношению к Ларисе подлецом.
— Господи! — она прижала кончики пальцев к вискам. — А вдруг он уехал за границу?
— Ну, это легко проверить, — Сергей успокаивающе погладил ее по плечу. — Я вообще проверю все, что возможно, а вечером сообщу тебе.
— Ты приедешь? — Лариса посмотрела на него с мольбой.
— Да, — твердо сказал Серов. — А ты приведи себя в порядок, отдышись и потихонечку кати домой.
— Нет, — она испуганно отшатнулась. — Лучше я подожду тебя здесь.
«Она чего-то панически боится, — понял Сергей. — Но чего? Наверное, сейчас пытаться это выяснить бесполезно: надо дать ей немного оклематься и отвлечься».
— Но еще нет полудня, — он посмотрел на часы. — А я не знаю, когда освобожусь.
— Ничего, — упрямо наклонила голову Лариса. — Я схожу где-нибудь пообедаю, потом прошвырнусь по магазинам, а то холодильник почти пустой.
— Хорошо, — вздохнул он. — Будь здесь в семь. Я постараюсь не задерживаться…
К машине он подошел в четверть восьмого. Место за рулем пустовало — Лариска устроилась на сиденье рядом, ключи торчали в замке зажигания, а сзади лежали объемистые свертки и стояла туго набитая сумка.
— Я не в состоянии вести, — жалобно сказала Лариса.
— Ладно, я сам, — Серов сел за руль и подумал, что впервые за все время их знакомства она позволила ему управлять ее машиной. Обычно она никого не подпускала к своей любимой игрушке.
Он осторожно выехал со стоянки, развернулся и покатил вниз по Петровке к Центру. Конечно, там придется покрутиться, но зато, проскочив через мост, он сразу выходил на магистраль, ведущую прямо к дому Ларисы.
— Почему ты молчишь? — с каким-то надрывом спросила она. — Случилось нечто ужасное?
Сергей, помедлив, ответил:
— Пока ничего не случилось.
— Я не понимаю!
— Твой отец не выезжал за границу.
— Откуда это известно?
— Я проверил: он не получал загранпаспорт.
— Нет, у него был загранпаспорт, — запальчиво возразила Лариса. — Мы ездили отдыхать за границу.
— Был, — согласился Серов. — Но срок его действия истек, а за новым он не обращался. Кстати, я поговорил с Золотаревой, знакомой твоей матери. Она не может со всей уверенностью утверждать, что видела на Рижском вокзале именно Николая Ивановича. Ейпоказалось, что это был он.
— Но она говорила совершенно другое! Она былауверена, что видела его!
— Когда речь заходит об официальных показаниях, люди начинают проявлять известную осторожность.
Вопреки ожиданиям Сергея, пробок в Центре не было. Они быстро миновали Большой Каменный мост и свернули на Якиманку.
— Но есть еще «прозрачные границы», — напомнила Лариса.
— Ну есть и есть… По крайней мере можно утешиться тем, что его нет среди неопознанных трупов и жертв несчастных случаев. А насчет «прозрачных границ»… За один день ничего не проверишь.
Лариса отвернулась к окну и некоторое время молчала. Прощальные, уже потерявшие дневной жар лучи заходящего солнца позолотили ее волосы, нежные завитки на тонкой шее и ярче высветили веснушки. Немного скосив глаза, Сергей заметил, как по ее щеке тихо скатилась слезинка, и Лариса вытерла ее тыльной стороной ладони.
— А если он не вернется? — хриплым шепотом спросила девушка, продолжая смотреть в окно. Наверное, ей не хотелось, чтобы Серов сейчас видел ее лицо. — Если он исчез, как муж покойной Татьяны Трапезниковой?
Опять Трапезников?! Упоминание о нем словно резануло Серова, вызвав массу неприятных эмоций. Но не может же он заткнуть Ларисе рот и категорически запретить впредь упоминать это имя? И вдруг права загадочная дама, показав ему в полночных видениях клубящийся туман с бестелесными призраками? Уж не туда ли ведет его дорога жизни?
— Я бы не стал без достаточных оснований проводить подобные аналогии, — помолчав, ответил Сергей, постаравшись придать своим словам побольше убедительности. — Не трепи себе нервы раньше времени!
На секунду оторвавшись от окна, она бросила на него быстрый, полный презрения и иронии взгляд:
— Да? Ты так считаешь? — и вновь отвернулась.
Он предпочел промолчать: стоит ли спорить? Она сейчас не может и не хочет внимать голосу холодного рассудка.
У новых жилых корпусов, где жила Лариса, Сергей загнал автомобиль на платную стоянку и уже хотел выйти из машины, чтобы забрать с заднего сиденья покупки, как вдруг она цепко схватила его за рукав:
— У тебя есть пистолет?
— Да, конечно, — ответил он недоуменно, поскольку раньше ее никогда не интересовали подобные вещи.
— Нет, здесь, с собой? Есть? — рука Ларисы неожиданно скользнула ему за пазуху и, наткнувшись на тяжесть спрятанного в кожаную кобуру оружия, на мгновение застыла. С виноватой улыбкой, показавшейся Серову жалкой, она убрала руку, медленно провела кончиками пальцев по его щеке и невпопад сказала: — Я так… Идем?