— Ничего, я понимаю. Все осталось по-прежнему.
— Я успел переговорить кое с кем, — заговорщически понизил голос Лечо. — Есть некоторые перспективы.
— Даже так?
— А зачем терять время? Тебе надо самому встретиться с тем человеком, о котором ты спрашивал.
«Неужели западня готова захлопнуться, и Сергей не ошибся? — подумал Эмиль. — Не думаю, что они рискнут подсунуть мне пустышку. Соглашаться?»
— Прекрасно, — сказал он вслух. — Все правильно, не стоит терять драгоценное время. Говори, когда и где? Я подъеду.
— Сегодня, — голос Лечо звучал глухо. — Я сам подвезу тебя туда и обратно. Этот человек очень осторожен, а мою машину он знает. Я готов сейчас подхватить тебя и поедем. Ты как?
— Я только вышел из ванной, — солгал Эмиль, выгадывая время. — Если можно, через часок? Учитывая мой возраст.
— Хорошо, — неохотно согласился Лечо. — Где мне тебя подобрать? Я на синей «шестерке».
— Погоди, сейчас соображу, как лучше.
Где он живет, Эмиль показывать не хотел. Конечно, сейчас не трудно и по номеру телефона отыскать адрес, но зачем самому приводить кого-то к своей лежке? И, как назло, здесь нет поблизости ни одного примечательного места. А еще нужно успеть собраться и связаться с Серовым — без его помощи и поддержки шулер не желал отправляться ни на какие встречи. Итак, что придумать?
Ага, кажется, есть вполне приемлемый вариант. Когда и волки сыты, и овцы целы, и ничто не вызовет подозрений.
— Знаешь супермаркет «Юнона»? Подъезжай туда, я буду ждать у входа. Годится?
— Хорошо, через час.
Отключившись от связи с Лечо, Эмиль с лихорадочной поспешностью начал набирать номер Серова. Только бы его разыскать! Только бы успеть предупредить! Иначе все прахом!
Служебный не отвечал. Попробовать позвонить домой? Раньше Эмиль этого никогда не делал, хотя Сергей дал ему домашний телефон на крайний случай. Пожалуй, сегодня именно такой случай. Если Серова не окажется и дома, то придется отменить встречу — подойти к «Юноне», дождаться Лечо и, извинившись, сослаться на… А на что, собственно, сослаться? Ладно, всегда предлог найдется.
Дома у Серова трубку сняла женщина. Стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче, шулер почти проворковал:
— Добрый вечер! Ради Бога, извините за беспокойство. Будьте так любезны пригласить Сергея Ивановича.
— Добрый вечер, — приветливо ответили ему. — Подождите минуту.
Эмиль возликовал: Серов дома! Но отчего не исчезает щемящее душу противное чувство близкой беды?
— Слушаю, — раздался в трубке знакомый голос.
— Это я. Ты меня узнал? — старый шулер едва сдерживал волнение.
— Конечно. В чем дело?
— Звонил этот, из бара, — Эмиль предпочел говорить намеками. — Предлагает сегодня устроить встречу с нужным человеком.
— Где?
— Хочет отвезти туда и обратно на своей машине. Говорит, этот человек очень недоверчив. Мы договорились встретиться через час у супермаркета «Юнона». Если тебя не будет, дорогой, я с этим охламоном никуда не поеду.
— А где встреча с тем человеком? — допытывался Серов.
— Я же сказал: не знаю! — простонал Эмиль: уходило время, а ничего еще не было решено. — Он повезет туда на своей машине.
— Хорошо, стой у края тротуара. Я проеду мимо, чтобы ты видел, — успокоил Сергей. — Пока меня не увидишь, никуда ни с кем не езди. Договорились?
— Ты еще спрашиваешь! — старый шулер облегченно вздохнул…
Серов тут же начал названивать Туру. Разыскал его и приказал гнать в гараж, взять служебные «жигули» и срочно приезжать за ним.
— Что стряслось? — хмуро спросил Володя.
— Моего источника пригласили на встречу. Возможно, с Сергеем Сергеевичем.
— Я пулей! — и Тур бросил трубку…
Тем временем Эмиль подошел к окну и посмотрел на градусник: столбик термометра показывал двадцать три градуса тепла. Старый шулер подумал, что вполне уместно облачиться в темный летний костюм — все-таки предстояла деловая встреча.
После разговора с Серовым от сердца у него отлегло, чувство некоторой неуверенности и внезапно возникший необъяснимый страх притупились, а предстоящее таинственное свидание перестало казаться опасным. Эмиль решил, что просто к старости стал мнительным: нервы уже не те, что прежде. Да что там нервы!.. Старость приводит за собой целый караван болезней, и все они норовят наброситься на тебя и разорвать, словно волки, почуявшие запах свежей крови. Пожалуй, единственное спасение — по мере возможности сохранять невозмутимое спокойствие и относиться ко всему с известной долей иронии. Иначе закопают раньше отпущенного судьбой срока…
Без четверти десять Эмиль, одетый в легкий темный костюм, голубую рубашку с итальянским галстуком в красно-серую полоску и туфли из черной кожи, уже прохаживался у входа в «Юнону». Он зорко поглядывал по сторонам — не выскочит ли откуда синенькая «шестерка»? Но более всего его интересовало: где машина Серова? Он ждал Сергея так, как с внутренней дрожью ждал во время игры прихода нужной карты, чтобы наконец заставить партнера выложить денежки, или как изверившисся во всем ждут ангела-хранителя, способного спасти их от всех напастей.
И ангел-хранитель появился. У кромки тротуара затормозили подержанные светлые «жигули», и вихрастый парень в потертой джинсовой куртке, не выходя из машины, лениво окликнул Эмиля:
— Эй, отец! Дай закурить!
Шулер пренебрежительно выпятил нижнюю губу и смерил молодого нахала презрительным взглядом, не собираясь удостаивать его ответом. Но что это? За рулем в «жигулях» сидел сам Сергей Иванович!
— Тебе повезло, — шагнув к машине, проворчал Эмиль. — Сегодня я подаю нищим!
Он достал из кармана пачку сигарет, вытряхнул одну и дал парню. Если за ними наблюдают со стороны, то подобная сценка не вызовет подозрений.
— Еще бы огонька, — попросил нахал.
— А губы тебе не надо одолжить? — издевательски усмехнулся шулер, но все же дал парню зажигалку.
— Не, мне твои не подходят, — тот прикурил, вернул зажигалку, и вместе с ней в ладони Эмиля оказался темный предмет размером не больше спичечного коробка.
— Радиомаяк. Положите в карман, — шепнул парень и громко добавил: — Спасибо, отец!
Полученный «гостинец» шулер опустил в карман пиджака вместе с зажигалкой и исподтишка проследил, куда направились светлые «жигули». Обогнув здание супермаркета, они встали за углом, готовые повернуть в любую сторону. Более удачное место просто трудно придумать, и Эмиль совсем успокоился: вряд ли у Лечо есть прибор, способный засечь радиомаяк.
Ага, вот и синие «жигули» шестой модели. Как раз ровно десять.
Эмиль нырнул в предупредительно открытую дверцу и уселся рядом с Лечо.