— Нет. Кубинское патрульное судно. Вообще-то, мы потопили уже четыре. Все, кроме вас, находятся на борту «Найтхока». Мы заняли оборонительную позицию. Сейчас к вам направляется одна из наших моторных лодок, чтобы выручить вас.
— Очень своевременно. Мы не можем выбраться к берегу. Нас прижали в гасиенде.
— Ничего страшного. Сейчас мы придем к вам на помощь и выведем вас.
— Нет, ни в коем случае. Вы не сможете подобраться к берегу. Джунгли просто кишат кубинцами.
— Хреново.
— Я тоже так думаю.
— Сток, — сказал Хок, похлопав его по плечу. Он немного приподнялся и краем глаза заглянул в выбитое окно. — Они занимают позицию для атаки. Есть идея.
— Все наши проблемы решены, Бумер, — сказал Сток в трубку. — У мистера Хока есть одна идея. Пока остаюсь на связи.
— Понял тебя, Сток.
— Иди за мной, — сказал ему Хок.
Пули свистели над их головами все чаще. Они побежали, пригнувшись, к лестничному пролету.
— Помнишь ту террасу, что мы видели? — спросил Хок, перескакивая через ступеньку. — Ту, что тянется вдаль берега?
— Ну да, помню, — ответил Сток. — А что?
— Чтобы выйти на нее, надо идти этим путем.
— А когда поднимемся, что будет дальше?
— Если мы сможем подняться на нее, то перепрыгнем через забор. А там и до берега рукой подать.
— Ну ладно, хоть и не квантовая механика, босс, но это все, что мы можем сейчас сделать. Пойдем!
С террасой возникли проблемы. Кубинцы тоже подумали о ней. Сток и Алекс, пробежав вдоль широкой, покрытой белой мраморной плиткой террасы, посмотрели вниз. Там их ждали по крайней мере двадцать солдат с автоматами, расставленных вдоль забора на случай, если кто-то захочет покинуть остров не попрощавшись. Некоторые из них уже начали подниматься вверх по скалистому утесу.
Прозвучали выстрелы, и из-под ног беглецов вырвались осколки камня.
Они спрятались за каменной стеной в полтора метра высотой, которая окружала большой внутренний двор. Луна настолько ярко освещала пространство, отражаясь в белом мраморе, что они были видны как на ладони. Хок затаил дыхание, провожая глазами гранату, пролетающую над стеной.
— Есть еще идеи? — спросил Сток.
— Я пока думаю, — ответил Хок.
— Думай быстрее, — поторопил Сток, но Алекс его не услышал.
В комнатах позади них раздался страшный взрыв, над головами что-то оглушительно проревело. Они успели заметить большую крылатую тень, промчавшуюся по небу.
— Что это еще такое?
— Всего-навсего истребитель F-14, — сказал Хок, и по его лицу расползлась довольная улыбка. — Из эскадрильи «Черных тузов». — Никогда в жизни Алекс не был столь счастлив, увидев официального представителя флота Соединенных Штатов.
Через несколько секунд наверху проревели еще два самолета, а затем и еще три. Здание тряхнуло до самого основания, когда в него попали смертоносные ракеты «Сайдвиндер». Джунгли за стеной озарились вспышками взрывов, и Алекс услышал крики раненых.
Сток немедленно схватил свой спутниковый телефон.
— Бумер! Что, черт возьми, происходит?
— Американский флот пришел к нам на помощь, морячок! Похоже, Фидель Кастро каким-то образом сбежал, добрался до телефона и открыл кубинское воздушное пространство американскому флоту! Дружественный огонь!
— Дружественный огонь? Я бы ответил им на этот дружественный огонь, если бы у меня было хоть какое-то оружие! Их летчики, черт бы их побрал, стреляют по моей заднице!
— Можно мне поговорить, Сток? — спросил Хок.
Сток вручил ему переговорное устройство, и Алекс сказал:
— Бумер, это я, Хок. Запроси по рации командира эскадрильи. Скажи ему, что на земле есть два союзника. У большой западной террасы особняка, стоящего на берегу. Пусть лучше направит огонь в джунгли и на скалы за террасой. Наш единственный выход — спрыгнуть в море. Прием.
— Я уже говорил с ним, сэр, — сказал Бумер. — Он подавляет огонь, пытаясь сдержать кубинцев в доме.
— А как же насчет пространства за террасой? — спросил Хок. — Нам нужно перепрыгнуть через забор. И мы должны сделать это прямо сейчас!
— Думаю, командир эскадрильи имеет на этот счет свое мнение, сэр. Если вы выгляните из-за стены, вы поймете, о чем я.
Сток с Хоком подползли к стене и заглянули за нее. Этот был один из самых счастливых моментов в их жизни.
Эскадрилья палубных истребителей закрыла собой звездное небо, и под их крыльями вспыхивало яркое пламя выпускаемых ракет, мчащихся к цели. А примерно в ста метрах под эскадрильей, касаясь днищем макушек деревьев, над джунглями парил вертолет.
Гигантский американский вертолет «Си-кинг» направлялся прямо к террасе, и сдвоенные пулеметы пятидесятого калибра полыхали с обоих бортов. Машина пошла на посадку.
Примерно полчаса спустя Алекс Хок уже был на борту «Найтхока», сидя рядом с Вики и держа ее за руку. Он что-то шептал ей.
И не мог насмотреться на ее женственный профиль. На лбу Вики блестели мелкие капельки пота, длинные ресницы подрагивали. Темно-рыжие волосы, поблескивающие, словно золото, в тусклом свете, спутались и слиплись, но Алексу она никогда не казалась более красивой.
Они со Стокли смотрели, как рушится Telaraca, свесив ноги за борт вертолета. Пулемет громко стрекотал над их головой, когда «Си-кинг» сделал разворот и двинулся в сторону разрушенного дока для подводной лодки. Теперь строение превратилось в почерневшую груду исковерканной стали и изломанного бетона. Обе половины корпуса советской субмарины возвышались из-под обломков дока. Американский флот закончил свою работу.
— Эй, это вы, парни, подорвали советскую подлодку? — услышал Алекс в наушниках слова пилота.
— Да, — похвастался Сток. — Это были мы.
— Христос на велосипеде, — сказал пилот. — И как же вы умудрились сделать это? Как?
— Мы… ну, мы использовали взрывчатку, — ответил Сток. После этих слов вертолетчик замолк.
Вертолет летел на высоте пятнадцати метров. Запах морской соли и рев ветра в открытых бортовых дверях заставили Хока забыть, что он не спал уже более суток. Все его тело гудело, словно электрический провод под напряжением.
Вики теперь была в безопасности. Благодаря помощи, оказанной ему этими храбрыми людьми, он смог исполнить обещание, данное отцу Вики.
Флотский вертолет направлялся на запад, туда, где на горизонте виднелся отчетливый черный контур «Найтхока». Позади них все еще был виден исчезающий силуэт острова. Со всех сторон когда-то нерушимой твердыни вздымались столбы огня и черного дыма.
По всему побережью горели огни. Цитадель мятежной крепости рушилась под обстрелом эскадрильи «Черных тузов».