За столом пустовали два стула. На одном был закреплен маленький синий флажок. Хок пододвинул другой стул и плюхнулся на него.
— Простите за опоздание, господа, — пробормотал он, открывая лежащую перед ним большую черную папку, скрепленную тремя металлическими кольцами.
Дверь в кают-компанию открылась, и помощник адмирала пропустил вперед главнокомандующего Атлантическим флотом, который, сохраняя идеальную осанку, проследовал на свое место.
Это был высокий мужчина лет шестидесяти пяти с пронизывающими серыми глазами, широко расставленными на изрезанном глубокими морщинами лице, и седыми волосами, коротко остриженными в классическом флотском стиле. Он был худощав, крепок и выглядел настоящим морским волком.
Алекс знал его и любил. Урожденный техасец, главнокомандующий был его преподавателем в морской академии в Аннаполисе. Это был не только великолепный знаток военно-морского дела, но еще и прекрасный атлет и относительно молод для своего почтенного ранга. Он был в самом расцвете сил и в полной готовности.
— Я — адмирал Джордж Блэйн Хауэлл. Хочу поприветствовать всех и каждого на борту моего флагманского судна. Мы все гордимся «Кеннеди» и надеемся, что ваше пребывание тут будет и приятным, и полезным.
Его глаза замерли, когда он заметил Хока. Адмирал явно был рад видеть его. Алекс заметил в его глазах кое-что, что редко можно увидеть в глазах военного. Симпатию.
— Командир Хок. Приятно видеть вас. Мы сожалеем о вчерашних трагических событиях и особенно ценим ваше пребывание здесь в столь трудный для вас момент.
За столом послышался шепот одобрения, и все закивали.
— Рад быть на борту, сэр, — сказал Хок. — Сожалею, что заставил всех ждать.
— Мы наблюдали с мостика за вашим приземлением, — сказал Тейт. — Вы подарили всем нам весьма захватывающее авиашоу.
— С радостью предлагаю вам попробовать свои силы в приземлении на борт авианосца, мистер Тейт, — сказал адмирал Хауэлл. — Я уверен, что вы нашли бы это тоже весьма захватывающим. Теперь же давайте прекратим пороть чушь и начнем работать. Каждый знает, почему мы здесь собрались. Из-за этих сукиных сынов в Гаване. Из-за военного переворота на Кубе. Устроили его, насколько я наслышан, бандиты. Торговцы наркотиками. Убийцы. Мы не знаем, мертв Кастро или жив. На самом деле, этот вопрос меня мало волнует. Так или иначе, мы должны вторгнуться туда.
— Благодаря усилиям командира Хока, мы теперь знаем, что противостоим экстремистскому государству, возможно, обладающему самой современной и мощной ядерной субмариной в мире. Американский флот должен обнаружить ее и отобрать у кубинских мятежников. Или потопить. Итак, у кого-нибудь есть свежие идеи?
— Разрешите мне, адмирал? — сказал Уайнберг, вставая из-за стола.
— Конечно, — ответил Хауэлл, и Уайнберг подошел к огромной карте Кубы, висевшей на стене. Он взял в руки лазерную указку и навел ее на Гавану.
— Прежде всего, — сказал Уайнберг, — мы должны наладить контакт с этими людьми независимо от того, будут ли они угрожать или попытаются напасть. Мы будем говорить с ними до тех пор, пока не разработаем надежную стратегию.
— Кто будет вести переговоры с нашей стороны? — спросил адмирал Хауэлл.
— Президент предложил госсекретаря. Кубинское происхождение делает ее идеальной кандидатурой.
Хауэлл кивнул в знак одобрения.
— Хорошо, — сказал Уайнберг, — она будет вести переговоры с новым кубинским правительством. Секретарь попросила, чтобы я принес вам извинения за ее опоздание. Она прибудет после встречи с президентом в Ки-Уэсте.
— Что вы хотели сказать еще? — спросил адмирал.
— Если вы откроете лежащие перед вами папки, — сказал Уайнберг, — увидите фотографии, снятые нашим спутником на прошлой неделе. Это фотографии острова, расположенного недалеко от города Манзанильо на юго-восточном побережье Кубы. Пожалуйста, уделите минуту их изучению.
Хок открыл свой кейс и вынул из него маленький пакет с аудиокассетой. Ее вручил Алексу радист с «Блэкхока», когда тот садился в гидросамолет. Он уверил Хока, что ему будет интересно послушать запись.
— Крепость мятежников, цитадель проведения их операций называется Telaraca, — продолжал Уайнберг. — В таблице два указываются детализированные схемы расположения зданий разнообразного характера.
— Как вы достали их? — спросил один из адмиралов.
— Очень просто, — ответил Тейт. — Они берут на работу местных рабочих, некоторые из них — наши агенты. Имена по крайней мере трех участников этого строительства включены в нашу платежную ведомость. Схемы в ваших папках составлены в соответствии с данными, полученными ими два, ну, может, три дня назад.
— Давайте дальше, — сказал адмирал Хауэлл.
— Та большая белая конструкция, которую вы видите в устье реки, — продолжал Уайнберг, — является доком для подлодки. Его размеры достаточны для «Борзой».
— Господи! Так у них уже есть лодка? — спросил Тейт.
— Да, — Алекс кивнул.
— У вас есть какое-нибудь доказательство?
— Возможно.
— Возможно, вы говорите? — произнес человек из ЦРУ с едким сарказмом.
— Да, мистер Тейт, я сказал «возможно», — произнес Алекс. Между ними назревал конфликт, который грозил разразиться еще до окончания собрания рабочей группы.
Видя напряженность, адмирал Хауэлл кашлянул в кулак, и Уайнберг стукнул по карте указкой.
— Мы знаем, что они построили док, и знаем также, что они купили лодку «Борзую», — сказал Уайнберг. — Чего мы не знаем — получили они лодку или еще нет.
— Судя по их нахальному тону и поведению, — начал адмирал Хауэлл, — и приказу нам убираться из Гитмо, я предполагаю, что эти ребята неспроста горячатся. По всей вероятности, субмарина уже в доке.
— Возможно, — Алекс глядел на Тейта, — вы и правы, адмирал. Этот маленький пакетик смог бы подтвердить вашу гипотезу. Разрешите?
Адмирал кивнул.
Алекс оттолкнул свой стул и, обойдя стол, вручил Хауэллу маленький пакет.
— Аудиокассета, — сказал Алекс.
— Что здесь, командир? — спросил адмирал.
— Адмирал, моя яхта оборудована подводным сонаром. Так как мы часто заходим в порты и бухты, где не приветствуется ни ваш флот, ни наш, мы записываем все, что слышим. Если информация достаточно интересна, мы передаем ее в Вашингтон или Лондон. Радист вручил мне эту кассету непосредственно перед тем, как я полетел на совещание. Ваши парни должны ее прослушать. Мой человек думает, что сонар уловил шум винтов российской торпеды класса «Марк-III». Но специалисты в таких делах — вы.
— Спасибо, — сказал Хауэлл, и его помощник немедленно взял пакет и вышел из комнаты.
— Командир, когда и где ваш парень сделал запись?