– Хорошо, Степа, хорошо! Я обязательно буду! Ну, все, пока!
Степан задумчиво вертел в руках трубку, и холодок тяжелого предчувствия пробрал его вдоль позвоночника:
– К чему, собственно, такая спешка? Может, я немного погорячился, когда согласился на встречу? – но Алла, как ни крути, была когда-то его девушкой и даже потенциальной кандидатурой в невесты, и отказать он просто не мог. Они расстались уже довольно давно, и, судя по информации, которой Степан располагал, у нее и в самом деле был немецкий жених, так что со стороны ее претензий на не сложившуюся личную жизнь здесь не могло быть никаких проблем. – Тогда что, может, и вправду бизнес? Ну, ладно, ведь не съест же она меня, а там видно будет!
– Ты с кем это разговариваешь? – отец с интересом посмотрел на Степана, – старые знакомые?
– Да, пап! – Степану почему-то совсем не хотелось рассказывать ему о внезапном появлении Аллы, и он сделал вид, что так – ничего особенного.
Кортеж остановился возле главного офиса, и Степан, сказав отцу, что – все, он отправляется домой, и вечером у него еще намечается деловая встреча, пересел в свою машину и выехал по направлению к улице Кирочной, где в это время Вера в его квартире усиленно шуршала по хозяйству.
Вернувшись домой и наскоро перетряхнув холодильник, Вера убедилась, что продуктов в доме еще достаточно для того чтобы состряпать приемлемый обед, а с изучением местных интернет-магазинов можно подождать.
Сегодня Вере, конечно, и в голову бы не пришло готовить прорву еды, как вчера. Она решила ограничиться овощным салатом и нежной говядиной, запеченной с каперсами, с гарниром из вареного картофеля – просто, вкусно и фигуру не испортит (конечно, если с количеством не переборщить). Но, кстати, о картофеле – здесь нужно проявлять осторожность, крахмал и углеводы в одном флаконе (да еще если и с маслом) – дело такое, очень спорное!
Кроме того, приготовление такого обеда не требовало много времени, и Вера, наскоро нашинковав и полив майонезом овощи и отправив говядину в духовой шкаф по назначению, быстро почистила картофель, обжарила немного на сковородке, да и сгрудила его на противень по соседству с говядиной – доходить до кондиции и набираться мясного сока.
– Все – теперь подождать минут двадцать, и готово! А каперсы – в самом конце! И, кстати, а Степан-то все так не звонит! Что же, пора самой брать быка за рога! – и Вера набрала его номер со своего мобильника.
Странно, но телефон Степана был заблокирован и сообщил, что он: «Out of service», и либо выключен, либо находится вне зоны действия сети. Вера попробовала еще раз – но результат оказался точно таким же. Обескураженная, она в сердцах швырнула телефон на стол и села рядом, подперев рукой подбородок:
– Кому расскажешь, не поверят! Сбежала с только лишь один день знакомым мужиком от мужа в другой город, так еще и не вижу его вообще, и даже по телефону ни разу не говорили! Чисто триллер – Миша Джексон в гробу переворачивается! – от расстройства Вера даже решила позвонить Ирке и поплакаться ей в жилетку, а заодно и узнать о последних сплетнях – ведь днем они так толком поговорить и не смогли.
– Так, звонить ей нужно с домашнего, нечего с мобилы деньги тратить, а от Степана так точно не убудет! – сказала сама себе Вера и пошла к автоответчику.
Однако набрать Иркин номер оказалось не таким простым делом, как представлялось в самом начале – Вере потребовалось больше десяти минут, чтобы разобраться, как работает автоответчик, хотя сколько она не пыталась, но так и не смогла прочитать входящие сообщения (об их наличии свидетельствовала надпись по-английски на главной сенсорной панели). Вот только надпись никак не говорила о том, как вынуть эти самые сообщения из памяти. И никакие клавиши «Press», «Enter» и «Ta l k» не помогали. Максимум, чего смогла добиться Вера, так это с грехом пополам набрать Иркин номер – да и то, для этого пришлось перебирать по порядку цифры от нуля до девяти, чтобы выйти на внешнюю городскую линию. Как ни крути – а иногда сложная аппаратура много хуже простой, и особенно это понимаешь, когда торопишься. Но вот, наконец, и долгожданный Иркин голос:
– Алло!
– Привет, это я!
– Верка, привет! Ну, ты даешь! Ты что, решила своими роликами завоевать весь Интернет? Да у тебя уже просмотров, как у Мадонны. Ну, меньше, меньше, но тоже нехило! И когда ты успеваешь только? Вот уж не ожидала от тебя такой прыти! Но здорово ты ее – это черную стерву с пуделем! Моя школа, как ни крути! – Ирка строчила длиннющими пулеметными очередями, не давая Вере сказать ни слова, – да, да, слава о тебе летит впереди планеты всей! Мне аж завидно! – и впрямь, в голосе Ирки проскальзывала нескрываемая зависть, – ну, ты мне тоже поможешь, как старой подруге, ведь это я из тебя человека сделала! Ну, давай, делись, подруга, как у тебя там с олигархом?
– Ир, да все нормально! Степан мне вчера целый магазин шмотья накупил, вот теперь не знаю, куда все это девать! Но я ведь из Москвы бежала почти голой, так что пришлось прибарахлиться. И шмотки все какие классные! Жалко, ты не видишь. Ну, ничего, скоро встретимся – вот только обустроюсь и пойму, что к чему – так сразу. А пока, в общем, ничего новенького – я все больше по хозяйству управляюсь. Ты не поверишь, тут у них не принято готовить, а так хочется чего-нибудь домашнего!
Вот и приходится самой поворачиваться, и никаких тебе кухарок! Правда, домработница есть, да! И еще помощница по хозяйству, от которой, впрочем, толку, как с козла молока! – Вера вспомнила «Ольгу Сергеевну» и даже немного поморщилась, как от зубной боли, – ну, а так – ничего особенного, вот сейчас только пришла с прогулки, смотрела, на Таврический сад – такой классный! Зелени полно, пруды, утки, все чистенько и ухоженно, словом, красота! – Вера решила пока ничего не рассказывать Ирке о предложении сняться в сериале – и так с нее уже довольно поводов для зависти!
А если еще и объявить о том, что Вера вскоре станет кинозвездой, то Ирка, точно, от досады съест телефонную трубку прямо сразу. – И, вообще, нужно больше прибедняться, чтобы подружка очень быстро не превратилась в лютую завистницу! – решила для себя Вера и стала напирать на то, что в Питере, конечно, хуже, чем в Москве, хоть и красиво – да, ухожено и все такое, но все равно – провинция, и до столицы ей далеко. Однако такие ее причитания Ирку нисколько не убедили, и Вера решила по-быстрому свернуть разговор, чтобы еще больше не раздражать подругу.
– Ну, вот и поговорили, и то ли еще будет! – грустно подумала про себя Вера, кладя трубку на автоответчик и уже предвкушая картину, когда она звонит Ирке, а та для начала выставляет ей счет с процентами за купленные наряды в Москве, а потом и вовсе обвиняет в том, что она заняла не свое место, а это место Ирки, и пора ей уже и честь знать и освободить его для подруги!
– Да, грустно, девочки! Вот так подруг и теряют! Но что это я чую? – Вера бегом бросилась на кухню, откуда по всей квартире уже расползался аромат запеченной говядины. – Ага, а вот и успела! У, кровопийца! – и Вера показала кулак духовому шкафу, законно обвиняя его в том, что пока еще она не может толком предугадать – а как он поведет себя в этот раз, и не сгорит ли мясо или рыба в его огромном чреве раньше времени. Но сейчас обошлось – мясо получилось просто чудесным, и салатик – очень даже вкусненьким!