Говоря это, Лена, конечно, немного кривила душой.
Уж кто-кто, а она-то отлично знала Веру и нисколько не сомневалась, что та сделает все, чтобы выглядеть на все сто – и даже с запасом!
Но как раз за нее Лена не переживала – она уже смогла убедиться, что время, отданное съемкам, не прошло для Веры даром. Она потихоньку становилась настоящей актрисой, которая легко может изобразить все, что захочет. А вот Ирка – другое дело! Об Ирке нужно позаботиться и непременно с ней выпить.
Тем временем наступил момент выхода первого участника. Девчонки как раз успели опрокинуть по бокалу вина (и налить еще) и прибежали обратно к сцене. Компанию им составили добрых пять десятков болельщиков помоложе, солидная же публика взирала на происходящее из кабинетов и лож – впрочем, и она тоже болела от души.
Как оказалось, на сцене собрались участники – не абы кто. Многие из них заранее готовились к выступлению (наверное, это – завсегдатаи, которые знали, чем в клубе заканчиваются субботние вечеринки), хотя хватало и новичков.
Но как бы то ни было, а действо получилось захватывающим, красочным и интересным.
После отмашки конферансье сцена моментально преобразилась. Только что она была совсем пуста (примерочные – не в счет), и вот с каждой минутой стала заполняться участниками, которые выпрыгивали, как чертики из табакерки – и кто во что горазд.
Девушки выплывали, словно лебеди, и выскакивали подобно страстным героиням южноамериканских сериалов, замирали в отработанных позах и бегали по сцене, улыбались и сохраняли максимально серьезные лица – и все это в зависимости от образа, который они для себя выбрали.
Мужчины были более демократичны – хотя нет, это слово здесь не годится.
Скажем так, у них было значительно меньше фантазии – ну, разве что проползти прямо по полу (как сделал один, воплощавший в себе голого мавра) или выйти на руках, изображая гимнаста воздушного цирка. Правда, надолго гимнаста не хватило – всего на пару метров, после чего он рухнул на сцену и был вознагражден бурными аплодисментами зрителей.
На гимнасте было обтягивающее трико, а из трико торчала свернутая «Комсомольская правда», так что антураж мужской силы получился на зависть. Впрочем, от гимнаста более ничего и не требовалось.
К середине представления сцена стала напоминать дизайнерский подиум, а иногда даже какой-то безумный маскарад.
Помимо всего прочего зрители увидели футуристическую девушку, завернутую с ног до головы в четыре слоя целлофана, доморощенную Аллу Пугачеву и даже Рэмбо. Его попытался воплотить тот самый дед, который вышел в камуфляже и в бандане и со зверским выражением лица начал кричать со сцены, что это не он пролил первую кровь.
Публика, пребывающая сильно навеселе и разогретая общим азартом, при каждом выходе очередного участника или участницы бесновалась вовсю.
Всем горячо хлопали, выкрикивали комментарии и даже порывались бежать на сцену помогать или же фотографироваться в обнимку с конкурсантами.
Само собой разумеется, никто никому ничего не запрещал, поэтому в зале царило бесшабашное веселье и молодецкая удаль. Тем более, что за порядком зорко следила накачанная охрана, которой было минимум человек тридцать, и все, как на подбор – настоящие железные дровосеки.
Но несмотря на всеобщее ликование и равные возможности, конкурс есть конкурс, и беспристрастное жюри зорко следило за тем, чтобы определить лучшего. Все-таки речь шла о дорогом бонусе от клуба, и победитель ни у кого не должен был вызывать сомнения. И если отбросить в сторону непосредственно подачу образа (а каждый из участников прилагал все силы, чтобы преподнести себя как можно более ярко), главным критерием победы были именно видимые отличия «после» и «до».
В итоге к Вериному выходу, которая уже буквально измучилась, сидя в тесной примерочной («Ох, уж эта Ирка со своими придумками! И обязательно ей приспичило, чтобы я выступала последней! Хотя, конечно, да – так можно достигнуть необходимого эффекта, спорить здесь бессмысленно!»), на сцене образовалась небольшая группка из участников, которые претендовали на звание победителя.
Парней и мужчин в группе не было – что поделать, публика здесь была весьма консервативной, и поэтому джентльмены предпочитали видеть победительницей именно девушку.
Претенденток было четверо – одна та самая почти что Алла Пугачева, одна – стройная брюнетка в короткой клетчатой юбке (образ: «Девушка с фестиваля «Октобер Фест»), блондинка с пышной грудью, которая явно косила под Мэрилин Монро, и еще одна – в стиле эльфийской принцессы (и даже с заостренными кверху ушками – и где она только такие взяла?).
Конкурс уже почти подошел к концу (само собой, на Веру вообще никто, кроме залетного Степана, не рассчитывал), и члены жюри уже начали негромко перешептываться между собой, решая, кто же из этих четверых сегодня самый достойный. А вот и зря, потому что Вера собиралась продемонстрировать им настоящий класс!
Перво-наперво она, пользуясь внушительным запасом времени, аккуратно сняла наложенный на лицо грим, очистила кожу и наложила макияж, который наиболее ярко подчеркивал ее преимущества – глаза, губы, овал лица. Уж в чем-чем, а в этом она в последнее время так поднаторела, что могла на равных тягаться с профессиональными визажистами – по крайней мере, в том, что касается своей внешности.
Дальше в урну последовал невзрачный парик (впрочем, нет – не в урну, а в пакетик, он еще пригодится), очки – туда же, кофточка, юбчонка, колготки непотребного вида и сапоги (эти хоть более-менее ничего!). Все это был ценный реквизит, и Вера не собиралась им разбрасываться.
– Фу, наконец-то нормальная одежда! Стринги, изящные кружевные чулки, облегающее платье – кстати, настоящее, от Giorgio Armani – колье Сваровски на шею (здесь можно обойтись и без бриллиантов) и все та же старая добрая сумочка от Chanel!
– Что еще? – Вера быстро перебрала бижутерию, которая смогла откопать в ее квартире Ирка, и решила, что надевать ее не стоит – будет перегруз. – А вот насчет газового прозрачного шарфика Hermes – это то, что нужно!
– Теперь последнее: прическа! Жалко нет Трепанга, он бы навел в моем гнезде порядок! – Вера умело и быстро расчесала волосы и подколола их сбоку невидимками – чтобы обнажить шею и максимально подчеркнуть ее изящество и длину.
– Так, немного лака, еще чуть-чуть, и вот – то, что Высоковский прописал! – на Веру из зеркала смотрела растиражированная сверхмодная звезда экрана, и Вера обоснованно надеялась, что и в клубе ее узнают. И члены жюри в том числе!
* * *
Степан шел между охранниками, всем своим видом давая понять, кто здесь самый главный. От чересчур большой дозы выпитого алкоголя у него шумело в голове, и путались мысли. Зато задора было, хоть отбавляй!
В принципе, ничего страшного не произошло – в любой уважающей себя конторе машины, сдающиеся в аренду, застрахованы от всего, что только возможно. И от угона, от ущерба и т. д. Так что просто следует дождаться ГИБДД и дежурного аварийного менеджера самой компании, который уже сообщил Степану по телефону, что выезжает оформлять ДТП.