Степан уже не держался на ногах. Ударная доза алкоголя пригибала его к земле. Он чувствовал, что вот-вот упадет, и поэтому совершенно не слышал, что втирает ему Эдик. А тот расстарался – по пьяной лавочке его красноречие не знало границ, хотя язык и ворочался с большим трудом.
– Ты посмотри, какое строительное чудо! Это не у вас там в Питере – здесь, дорогой, столица! Здесь качество и размах и никакой стопроцентной сырости в любое время года! Вот так – и отцу обязательно расскажи, что Эдик теперь человек и может строить такие дома!
– Ага, а вот и девчонки! Степа, хочешь девочку? Смотри, какие фифы! Как на картинке! – Эдик издалека рассмотрел подходивших Веру с Иркой и выпятил на них налитые кровью мутные глаза, – мы с другом хотим с вами познакомиться поближе!
– Не хочу я ни с кем знакомиться! – к Степану на мгновение вернулась трезвость мысли, и он не замедлил подать голос, – Эдик, давай вези меня в гостиницу, мне завтра рано вставать! У меня дела!
– Да подожди ты! – Эдика было не остановить, от вида Ирки и Веры у него пробудилось пьяное желание, – сейчас мы договоримся и поедем, куда хочешь!
Внезапно одна из девушек остановилась и наклонилась к правой ноге, зато вторая резко ускорила шаги и решительно направилась к ним.
– Иди сюда, киса моя! – Эдик раскрыл перед ней свои объятия, – сейчас мы с тобой поедем в номера!
– Это вряд ли! – Вера (именно от ее вида у Эдика от вожделения сразу свело зубы) твердо ухватила Степана за локоть, – Вот этот мне нравится, так что мы с ним поднимемся ко мне! А ты уж извини, аривидерчи!
Вера ткнула Степана в спину, разворачивая его ко входу в подъезд, а на преградившего ей путь Эдика взглянула таким волком, что тот даже немного подался назад от неожиданности. Впрочем, остановить его было не так просто, и он, помедлив секунду, бросился в атаку:
– Стоять, ты куда его потащила? Да ты знаешь, кто мы такие? Да я вас сейчас по стенке размажу! – он замахнулся на Веру кулаком, но тут неожиданно у него за спиной возникла увесистая фигура Леши, который перехватил руку Эдика и немного ее попридержал.
– Не стоит, уважаемый! Не стоит трогать эту девушку! Могут быть проблемы!
– Проблемы? Да ты на кого гонишь, козел? – Эдик вырвал руку, отскочил в сторону и принял, пошатываясь, боевую стойку. Из джипа к нему на подмогу уже неслись три охранника, на ходу выхватывая пистолеты.
А с другой стороны медленно, но уверенно приближался Гена с помповым ружьем наперевес. А Ирки нигде не было видно – вероятно, спряталась от греха подальше и теперь с ужасом смотрела на разворачивающиеся у нее перед глазами боевые действия.
И не известно, чем бы все это закончилось, если бы вперед не выступила Вера и не завизжала во весь голос, как резаная. Да так, что все действующие лица на момент опешили:
– Бросить стволы! Вы в кого стрелять собрались? Это мой парень! Я его невеста! А ты что, меня не узнаешь? – она решительно подскочила к Эдику и буквально навалилась на него грудью, чтобы придать дополнительный вес своим словам.
В пьяном и шальном взоре Эдика появились некоторые сомнения, через десять томительных секунд (в течение которых решалось, быть сейчас кровопролитию, или же нет) сменившиеся узнаванием:
– Вера, Вера Штольц! Верочка! Во дела! – Эдик повернулся к своим охранникам, которые, набычившись, целились в Лешу и Гену, – все, братва, ложная тревога! Это его девушка, а вы, я так понимаю, ее охрана? – Теперь он обращался к частным детективам, которые дружно кивнули головами. Не могли же они сказать, что наняты следить за Верой!
– Ну, теперь все понятно! Значит, это он тебя в клубе разыскивал! Ладно, проехали! – в голосе Эдика звучало миролюбие. – Завидую я тебе, Степа, такая у тебя девчонка! И на меня бросилась, не побоялась! Но что ты мне сразу не сказал?
Эдик оглянулся, пытаясь увидеть Степана и думая, что тот все еще стоит где-то рядом, но Степан, пользуясь моментом, умудрился уже прикорнуть на лавочке.
– Готов! Слаб оказался твой Степа, Верочка! Ты уж его побереги, такими парнями не разбрасываются! – Эдик немного помолчал, потом развернулся и направился к джипу. За ним последовали и его мордовороты.
Отойдя несколько шагов, он остановился:
– Да, поеду я, Верочка! А можно тебя по-дружески поцеловать? Все-таки, мы со Степой почти-что родственники!
Вера устало махнула рукой: «Чего уж там!»
– Ах, какая ты сладкая девочка! – Эдик все же проявил благоразумие и только чмокнул Веру в щеку, – кстати, меня зовут Эдуард, я ведь еще не представился!
Он отошел на два шага назад, осмотрел Веру с ног до головы, и неприкрытое восхищение появилось на его лице:
– Знаешь, Вера, мы ведь с твоим Степаном раньше все время были вместе. И я его люблю, как брата! Но, – тут Эдик выдержал небольшую паузу, – если вы вдруг решите больше не встречаться (мало ли что в жизни бывает), тебе стоит только позвонить, как я примчусь в тот же миг! И это не шутка! Ну, ладно, пока! Извините, Верочка, что так вышло! Всего вам со Степой хорошего!
* * *
– А вы-то кто такие? – спустя минуту Эдик уехал, и Вера, наконец, обратила внимание на Лешу с Геной, – от Демьяна?
– Угу, – Гена не нашел ничего лучшего, как просто кивнуть.
– Угу, угу! А как зовут моих нежданных спасителей? – Вера нашла в себе силы улыбнуться, хотя плечи ее до сих пор немного подрагивали.
– Меня – Алексей, а меня – Геннадий!
– Спасибо вам, Леша и Гена! – Вера была предельно серьезна, – боюсь, без вашей помощи я вряд ли бы смогла объясниться с этим, – и Вера кивнула в сторону, намекая на Эдуарда.
Через минуту из-за угла дома выглянули Ирка с Леной и, увидев, что все кончено, быстро направились к Вере.
– Ты как? – голос Ирки прерывался, лицо было серым, а дыхание сбивчивым. Лена тоже была хороша – как будто сама только что отбивалась от стада озверелых бандитов.
– Отлично! И с подарком! – Вера кивнула на полулежавшего на лавочке вдрызг пьяного Степана. В пылу схватки она и не заметила, как он, шатаясь, отошел и сел, схватился руками за голову и откинулся на спинку скамейки.
– Господи, да это же он! – Ирка от удивления отвесила челюсть, а потом, помотав головой, громко продекламировала:
Средь шумного бала случайно —
Коньяк, вино, бокалов звон —
Его я обнаружила нечаянно,
Смотрите дамы – это точно он!
– Сама сочинила? – Вера подозрительно посмотрела на подругу, – что-то я не припомню в тебе поэтических наклонностей!
– Сама-сама! Экспромт. А кто наши неожиданные спасители?
– Я – Алексей, а я – Геннадий!
– Браво, мальчики! – Ирка понемногу приходила в себя, – может, нам выпить по такому поводу? А заодно и за знакомство?
– Нет, нам не положено, мы на работе! – Геннадий, как старший, взял инициативу на себя. – Хотя, – в его голосе появились сомнения, – мне кажется, что на сегодня наша работа закончена, и немного вина нам не помешает! Спрыснуть стресс! Так, Алексей? – в ответ тот радостно кивнул.