– Тогда вперед, а мимоходом я расскажу тебе об истории средневековой фортификации, т. е. об устройстве крепостей! Понимаю, что не гламур, не новые модные платья и платиновые украшения с бриллиантами от поклонников, но для общего развития не помешает! Слушай внимательно и запоминай:
Итак, в замках жили феодалы. Вообще, феодал без замка – все равно, что олигарх без «Бентли» и даже много хуже. Поскольку его никто не уважает и оброк платить не собирается. И чем круче был феодал, тем круче предполагался его замок, а самые серьезные строения были у королей, герцогов (типа – королевской крови братьев) и герцогинь (сестер).
Замки выполняли роль не только представительскую, но и оборонительную. Кроме того, в них жила челядь (прислуга, разнорабочие, садовники, словом – менеджеры низшего звена и средневековый рабочий класс) и дружина. Дружина состояла из бойцов под предводительством пахана – местного или конкретно приезжего, подвязавшегося на мокруху и беспредел под крутое бабло. Пахан мог быть не один и иметь свиту из авторитетов помельче. Но все равно, хозяин замка был самым большим боссом и мог любого пахана раскороновать и отдать на поругание бывшим соратником. Вот такие невеселые дела! Слушаешь?
– А то! История феодальной действительности в твоем исполнении неподражаема!
– То-то же! Лекция от блестящего студента-выпускника СПбГУ многого стоит! Продолжим! Время от времени между феодалами случались лютые разборки – знать хотела друг друга рвать на британские кресты, и неважно где – во Франции, на Руси или в какой-нибудь занюханной Молдавии, про которую тогда никто и слыхом не слыхивал!
А для того, чтобы отсидеться после мочилова в поле, использовали замки – предварительно обложив их толстенными кирпичными и шлакоблочными стенами, насыпав рвы, утыканные большими швейными иглами, и пустив вкруг замка реку с водопадами, что твоя Ниагара!
На стены ставили дальнобойные брандспойты, автоматически плюющиеся греческим огнем – или, в крайнем случае, поливающие супостата отборным матом в стиле native. Опять же на стенах были оборудованы бойницы, через которые отважные защитники замков отвечали дружным огнем из самострелов на любые попытки незаконного проникновения в жилище доблестного феодала!
Степан громко крякнул, оторвал от пола пещеры большой валун и поставил его в пирамиду ему подобных, оставив подходящую дыру, через которую можно было просунуть ствол винтовки. Стенка из камней получалась внушительная – почти до потолка и в несколько слоев, и разбить ее автоматическим огнем было невозможно. Степан очень надеялся, что у пиратов не будет крупнокалиберного пулемета типа «Печенег» и гранатометов – от их огня, точно, не спастись ни за какими камнями!
Впрочем, надежда слабенькая – судя по фото и видео из Сомали, пираты вооружены покруче любого спецназа!
– Еще две тысячи ведер, и ключик у нас в кармане, как говорил незабвенный Дуремар! Перерыв делать будем? – Степан оперся на каменную ограду, а потом навалился всем весом, – а ничего, держится! Правда, мы молодцы?
– Правда! Но нам нужно закончить, а только потом отдыхать! И еще – сигнализацию бы какую на случай вторжения! Вот только где ее взять?
– Позвонить 9-1-1! Больше негде! Ладно, слушаю и повинуюсь, Зена Предводительница воинов! Засим, продолжим лекцию – чтоб не сильно грузиться, как говаривал в свое время товарищ Сталин в перерывах между заседаниями. В общем, время шло, технический прогресс не стоял на месте, и вскоре европейцы выкрали у китайцев секрет дымного пороха, с помощью которого начали резво подрывать крепостные замковые стены направо и налево.
Феодал посмотрел на это безобразие и предложил наемным инженерам альтернативу – либо они находят средства противоборства, либо башка с плеч, да и вся недолга! А поскольку голова в человеке всегда самое ценное имущество, инженеры призадумались и начали со скоростью несущегося вскачь опоссума метать идеи одна за другой.
Так появились стены двойные, стены тройные, стены, изогнутые под различными углами и снабженные такими же ломаными башнями – да только ларчик, как всегда открывался очень просто – все зависело от прочности стройматериалов! Если имелся под рукой гранит – хорошо, если пыль и песок – плохо! А поскольку гранита на всех не напасешься, постепенно в массовое сознание феодала (к тому времени превратившегося в свободного дворянина) проникла мысль совсем отказаться от пассивной обороны и сосредоточиться на маневренной войне – т. е. конкретно вернуться опять к мочилову в поле и на нем сосредоточить все свое внимание.
И так бы и пришел конец искусству фортификации, если бы вдруг не оказалось, что и в поле нужны укрепления – если не хочешь, чтоб всю твою армию разметал фронтальный огонь артиллерии с дальней дистанции! Но поле – оно на то и ровное пространство, чтобы на нем ничего такого не было. В противном случае, это уже не поле, а пересеченная местность, овраги, лес или даже горы с предгорьями! Впрочем, бог с ними!
Короче, укрепления сохранились, но размером сильно поуменьшились, и главным их преимуществом стали незаметность и маскировка. Супротив крупнокалиберного снаряда ничего не выстоит, и единственная возможность остаться в живых – сделать так, чтобы противник промазал. А ты – нет!
В итоге множества стратегических и тактических пертурбаций укрепления все уменьшались и уменьшались и стали совсем персональными – типа быстро монтируемой стены из стального каркаса, наполняемой песком. От пуль защищает отлично, а от РПГ все равно не скроешься! А если нет песка и каркаса, можно накидать камней потолще и спрятаться за ними, грозя неприятелю кулаком и плюя в его сторону! Что мы сейчас и готовим!
– Расскажи что-нибудь еще! – Вера помогла Степану водрузить предпоследний валун на место – остался еще один, – тебе никто не говорил, что в тебе пропадает самобытный рассказчик. Типа Зиновия Герда – умница и самородок!
– Говорили – и не раз! – Степан попытался сымитировать интонацию Воланда в исполнении Басилашвили, – на заседаниях акционеров, в банках, в мэрии, в службе учета золотовалютных резервов и т. д. Причем, сравнивали не только с Гердом, но даже и с Гамлетом. А посему самое время прочитать частушки! Должен я хоть сколько-нибудь быть похожим на великих поэтов!..
* * *
Малый корабль береговой охраны Таиланда выжимал максимальную скорость, на которую был способен. На корме в специально отведенном месте курили и тихо переговаривались Сергей и Тимофей.
Перед ними на столике лежала карта островов – точь-в-точь похожая на ту, что сутки назад изучал бывший начальник охраны семьи Надомниковых. Крах его карьеры произошел стремительно, и единственной надеждой хоть как-то реабилитировать свое имя оставалась удачная спасательная операция – которую еще нужно провести.
– Необходимо начать с самых дальних островов! – Тимофей в очередной раз изложил свои доводы:
– Наши могу скрываться только там! В противном случае, пираты бы их обнаружили. Сейчас найти Степана будет достаточно просто – у нас имеется поисковая аппаратура, реагирующая на тепло и способная обнаружить человека на расстоянии в полкилометра. На аппаратуру можно положиться полностью – я не думаю, что на островах есть глубокие пещеры, ведь только слой холодного камня надежно экранирует тепло человеческого тела. Конечно, если они укрылись в одной из пещер, наша задача усложнится. Но надеемся на лучшее! Ну и понятно – на визуальный обзор. Присутствие человека невозможно полностью скрыть!