Он улыбнулся, показав зубы, обнажая острые клыки Леопольда.
В биении сердца Воителя Легион различил трепет узнавания — и смятения.
Но одна эмоция была сильнее прочих, она читалась на лицах обоих смертных.
Решимость.
Они не намерены были отступать.
«Да будет так».
Подлинную значимость имел лишь Рыцарь, а того, кого звали Корца, здесь не было.
Воитель оттолкнул Женщину — Эрин — еще дальше назад, прикрывая собой, как будто его золотое сердце могло защитить ее от Легиона. При этом движении свет фонаря скользнул вбок. Луч выхватил из темноты высокий предмет слева от демона, отразился от его пыльной поверхности, ярко заиграл на недавно очищенном участке.
Зеленоватый луч попал в глаза Легиону, воспламеняя глубоко внутри ярость.
Это был тот самый ненавистный колокол.
Дым шестисот шестидесяти шести сущностей взбурлил внутри его, опознав адское устройство. Они бушевали, точно черный шторм, смешивая воспоминания в неистовый смерч.
Сознание Легиона расщепилось, разделилось на прошлое и настоящее, на его собственную память и память этого множества.
...он карабкается по гладким стенкам полости в зеленом алмазе, ища отверстие...
...он шестьсот шестьдесят шесть раз терпит неудачу...
Прежде чем Легион успел полностью оправиться от потрясения, Воитель обрушился на него. Невероятно сильные ладони схватили демона за запястья. И едва покрытые загаром пальцы коснулись черной кожи, между ними вспыхнул золотой огонь, воспламенив руку Легиона от кисти до плеча.
Впервые за всю вечность демон закричал.1
9 часов 10 минут
Эрин зажала уши ладонями, уронила фонарик и рухнула на колени. Из глаз ее текли слезы, она старалась не потерять сознание.
«Надо помочь Джордану...»
В нескольких шагах от нее Стоун продолжал удерживать черноликого монстра. Он впечатал противника в стену, пытаясь выбить из его легких воздух и прекратить этот рвущий уши вой.
От удара куски черепицы, лежащие на краю дыры в крыше, сдвинулись и посыпались на пол чердака. Эрин подняла взгляд — и обнаружила уставившуюся вниз пару глаз. Они горели алым светом, выдавая скверну, обитающую в теле этого огромного зверя.
Безжалостный волк.
Пока что дыра была слишком узкой для его мощного тела, но волк расширял ее, раскапывая по краям и явно намереваясь прийти на помощь своему хозяину. У дальней стены чердака Джордан продолжал бороться с их жутким противником.
Эрин отступала, пока не уперлась спиной в скользкую от грязи поверхность стеклянного колокола. Она зашарила руками по полу в поисках оружия, но нашла лишь металлическую шестерню, сброшенную ею с оси ранее. Ее пальцы сомкнулись на этой шестерне, пусть даже в нынешней ситуации она была совершенно бесполезна.
И все же...
Прижимаясь к колоколу, Эрин пыталась найти хоть что-нибудь, пока не нащупала длинную стеклянную трубку, торчащую из стенки колокола. Развернувшись, женщина ударила шестерней в основание трубки, там, где она соединялась с колоколом. Трубка откололась и упала на пол, разлетевшись на более короткие куски.
Эрин схватила самый длинный и толстый из них.
С этим стеклянным копьем в руке она двинулась на волка. Зверь почти завершил свой труд. Реагируя на вызывающее движение Эрин, он просунул голову так далеко, как только мог, и щелкнул на нее зубами, из его оскаленной пасти текла слюна. Но широкие плечи все еще мешали ему протиснуться внутрь.
По крайней мере пока.
Намереваясь воспользоваться ситуацией в полной мере, Эрин отошла от колокола и направилась к месту схватки Джордана с монстром. Казалось, что Стоун борется с собственной тенью. Они катались по полу, обменивались ударами, двигаясь с такой быстротой, что Эрин не успевала следить за ними.
Женщина стиснула свое копье, страшась нанести удар, ведь она могла по ошибке поразить Джордана.
«С кем же он все-таки борется?»
Когда враг только спрыгнул в дыру, ей удалось взглянуть ему в лицо. Кожа у него была черная, чернее, чем уголь, и словно бы поглощала свет фонарика Эрин. Грейнджер вспомнила такую же темную фигуру на экране компьютера кардинала Бернарда — на видеозаписи того нападения на дискотеку в Риме, но изображение там было слишком размытым, чтобы точно передать детали.
Но не сейчас.
Теперь она узнала эти черты, залитые непривычной чернотой.
«Брат Леопольд».
Джордан уловил благоприятное мгновение и прижал таинственного противника к полу. Оказавшись сверху, он отпустил черное запястье Леопольда и схватил его за горло.
Эрин заметила, что освобожденное запястье стало бледным, под цвет ладони и пальцев Джордана, словно тьма бежала от прикосновения Стоуна. Но прямо у нее на глазах тьма вернулась снова, заливая светлое запястье, точно нефть.
Затем Эрин услышала, как Джордан ахнул, и это привлекло ее внимание к лицу Леопольда.
Когда Джордан схватил врага за шею, тьма словно бы разбежалась от руки, сжимающей черное горло. Чернота покинула подбородок Леопольда, его губы и нос, открывая бледное лицо монаха.
И это лицо было искажено болью, губы силились произнести что-то.
— Убей меня, — выдавил Леопольд.
Стоун оглянулся через плечо на Эрин, не зная, что делать, но не желая отпускать противника.
Женщина бросилась вперед, надеясь получить хоть какое-нибудь объяснение.
— Что с тобою случилось?
Отчаянный взгляд серо-голубых глаз устремился на нее.
— Легион... демон... убейте меня... не могу удержать...
Его голос смолк, когда дымная чернота начала заливать его глаза. Свободная рука вскинулась, схватила Джордана за горло — и с силой рванула.
В шее Стоуна хрустнули кости.
«Нет...»
За спиной Эрин раздался яростный вой. Оглянувшись, она увидела, что безжалостный волк уже протискивается в дыру, готовясь прикончить их.
19 часов 14 минут
Элизабет бежала по скользкой от дождя крыше следом за Руном. Хотя проклятая земля и придала ей сил, она не могла сейчас угнаться за ним. Он, словно черный ворон, летел впереди нее, и его подгоняло не проклятие, а страх и любовь.
Они вдвоем сумели проложить себе путь из горящего дома, прихватив по дороге жестоко израненного Христиана.
Оказавшись снаружи, они забаррикадировали дверь, заперев в ловушке столько стригоев, сколько смогли. Христиан остался на страже внизу, прикрывая их тыл.
Но когда Элизабет и Рун добрались до крыши — ориентируясь на звуки боя и биение сердец Эрин и Джордана, — они увидели безжалостного волка, раскапывающего черепицу и пытающегося пробраться на чердак.