– Ох, Стас! – Гуров выпрямился и отряхнул руки. – Мне это дело с самого начала не нравится. Трупов многовато. И какие-то они все странные. Как на подбор. Остапцев со своим садовником зачем-то убиты. Явно же, что случайно, просто, как ненужные свидетели, они мешали преступникам перерыть весь дом. Потом эти двое в казино. Не так убивают киллеры, не так убивают, когда мстят. Как-то все торопливо, походя, нелепо, глупо.

– Да, – согласился Крячко, – эти убийства оставляют впечатление спонтанности, а вот убивали профессионально. В доме Остапцева стреляли метко, Павла с немцем убили в одно движение и голыми руками. Есть навыки у тех, кто это делал. Есть.

Неподалеку стал нарастать звук автомобильного мотора. Спустя пару минут среди деревьев замелькал бело-синий кузов «Форда» оперативно-следственной группы. Крячко сразу двинулся распоряжаться и расставлять людей. Гуров смотрел на старого друга и удивлялся его энергии. Вот ведь, столько лет бок о бок, все пополам: и усталость, и бессонные ночи, и злость, и радость победы, а вот смотришь на него, и как будто у Стаса сил больше. Абсолютно неунывающий человек, деятельная натура, непоседа и балагур. И хороший друг…

– Так, с собакой, давай вон на тропу, где Лев Иванович стоит, – распоряжался Крячко. – А вы, лейтенанты, кто из вас криминалист? Ты? А ты кто, участковый? Кто опер? Эй, старший лейтенант, давай сюда! Задачу поставлю. Значит, так, господа офицеры! Сейчас задействуем собачку, посмотрим, не возьмет ли она след того, кто уронил телефон. Затем начнем прочесывать территорию…

Гуров был согласен, что тело, если его спрятали здесь, не тащили далеко. Смысла не было. Да и нарваться на грибников, просто праздно шатающихся можно было запросто. Значит, где-то здесь. Он не знал почему, но был почти уверен, что они найдут тело. Только вот чье? Очень неприятно было сознавать это, но все говорило за новый труп, весь опыт сыщицкой работы. Так просто телефоны из кармана не выпадают. Или он выпал в момент нападения на человека, или когда человека уже несли, волочили по земле. Хотя следов волочения вроде бы не видно.

Собака покрутилась в кустах, несколько раз обнюхала место, где валялся телефон, потом решительно двинулась к Олегу. Подросток попятился. Крячко тут же вмешался и предложил дать псу понюхать найденный телефон. Конечно, запах рук подростка там остался, но, может, собака возьмет запах хозяина телефона. Все-таки Олег аппарат прижимал к уху полтора дня, а Котов несколько лет.

Около минуты Крячко и кинолог подсовывали собаке под нос телефон. Потом спустили поводок, и она ринулась по тропе вперед. Метров через двадцать решительно повернула вправо. Судя по карте, тут протекала речушка, которая называлась Водянка.

Гуров прибавил шагу, пытаясь настичь Крячко и кинолога, которого собака тянула очень решительно. На небольшой полянке, окруженной со всех сторон высоким кустарником дикого вершника, собака остановилась и принялась обнюхивать что-то, поскуливая и пытаясь рыть лапами. Гуров подбежал и увидел клочок рыхлой земли прямоугольной формы. Видимо, здесь рыли яму. И размеры характерные: примерно два метра на восемьдесят сантиметров. Подошли оперативник с участковым и криминалистом.

– Та-ак, – с недовольной усмешкой протянул старший лейтенант. – Сомнений, я думаю, не остается. Прикопали кого-то. Идти за лопатой, товарищ полковник?

– И за лопатой, и за понятыми, – напомнил Гуров.

– Ребята, – посоветовал Крячко, – вы заскочите на ипподром. Там пару алкашей из тех, кто навоз за лошадьми гребет, прихватите. Они не из брезгливых.

Оперативник убежал в сторону машины, а Стас снова начал распоряжаться. Он заставил сержанта с миноискателем пройтись над участком рыхлой земли, а потом отправил его по спирали прочесывать местность. Минут через двадцать машина вернулась. Старший лейтенант вывел из нее двух невзрачных мужичков в синих спецкостюмах и резиновых сапогах. В руках мужики держали лопаты.

– Вот, – представил их оперативник, – это Михаил, это Петрович. За две поллитры согласились покопать и, если понадобится, побыть понятыми. У начальства я их отпросил.

Раскопки не заняли много времени. Как только скребущими движениями был снят верхний слой, сразу же лопата одного из рабочих задела что-то податливое, торчащее из земли. Оказалось, что это носок ботинка. Дальше работа пошла аккуратнее, и через десять минут стало видно выпачканное в земле тело. Светлая в прошлом рубашка навыпуск, летние брюки и хорошие коричневые ботинки мягкой кожи. Руки трупа были прижаты к груди. В области живота и до самой грудины земля налипла и засохла, обильно пропитанная кровью. Видимо, смертельная рана была нанесена именно сюда.

Гуров склонился над неглубокой ямой. Было понятно, что поработали над телом основательно. Судя по тому, что лицо трупа было также обильно облеплено землей, кто-то это лицо здорово изуродовал. Из-под комьев налипшей земли белели осколки костей и хрящей. Значит, опознавать придется по косвенным приметам. Еще бы найти их, эти приметы!

Глава 6

– Вы уверены, что это тот самый Котов? – тихим, но каким-то зловещим голосом спросил Орлов сыщиков.

– Да, Петр Николаевич, тут ничего не попишешь, – хмуро кивнул Гуров и уселся на диванчик у окна. – Черт, сколько их еще будет, этих трупов? Что за гнездо мы разворошили?

– Мы разворошили подпольное казино с хорошей клиентурой, – проворчал Орлов. – Ты знаешь, сколько за ночь такое казино дает своим хозяевам?

– Несколько миллионов, – поддакнул Крячко, стоя спиной к Орлову и глядя на улицу. – Лучше казино только сеть наркоторгашей на улице. Вот они и рубят концы.

– Стас, тут несоизмеримы затраты! – недовольно заметил Гуров. – На фоне таких доходов стоимость оборудования казино – тьфу! А знаешь, какими сроками отделываются организаторы таких вот заведений? Смешно даже называть! А если бы этого Сашу, которого мы ищем, прижать к стене, он легко мог бы миллионов десять вернуть государству, а суд бы этот его шаг зарегистрировал как сотрудничество со следствием. Ладно, если бы он пару лет колонии получил, он может вообще получить пару лет условно. А тут – пять трупов! Пять, Станислав!

– Да, – спокойно согласился Крячко. – Не получается. Тогда это не обрубание концов, а заметание следов после чего-то еще.

– Ну, хватит вам, – остановил сыщиков Орлов. – Давайте, что там по вскрытию.

– Ну, собственно, сомнений, что это Котов, нет, – начал говорить Гуров, сложив руки на груди и откинув голову на спинку дивана. – Во-первых, найден его телефон на дороге, по которой тело несли к месту захоронения. Во-вторых, мы первым делом подняли его медицинскую карту из окружного военного госпиталя, где Котов проходил лечение после ранения. Совпадение полное. Мы даже приглашали хирурга из госпиталя, чтобы тот осмотрел тело.

– Не понял, – переспросил Орлов, – что он увидел, этот ваш хирург?

– А я не сказал? – Гуров потер лицо, чувствуется, что веки никак не хотят подниматься, а в глазах появилось ощущение «песка». Спать хотелось неимоверно. – Дело в том, что Котов получил сложную травму бедра. Это было несколько лет назад, лет десять, по-моему. И у него кость собрана с применением металлической пластины и специальных шурупов. Пластину подгоняли по месту индивидуально, так что тут не спутаешь.