"Вряд ли…, - засомневался активизировавшийся Булька. - Как у вас говорят: мёртвецу горчичник румянца не добавит!"
"Где это ты набрался такого чёрного фольклора?!" - удивился я.
"Это я так шучу! - забулькал он радостно, но тут же успокоился и продолжил: - А с твоими мозгами и в самом деле не всё в порядке. С правой стороны, над ухом, у тебя явно в наличии некоторая аномалия…"
"Ещё бы! При одном очень неудачном взрыве, мне в то место кусок обшивки угодил. Да с такой силой, что я часа два без сознания провалялся".
"И чего ты спешишь хвастаться крепостью свой дубовой башки? Дослушай вначале. Так вот: аномалия заключается в том, что в твоём черепе скорей всего специально сделали небольшое отверстие. Не знаю для чего, но заросло оно плохо и в его районе часто наблюдаю колебания температур. Не опасных конечно…"
- Просверлена дырка?! - ужаснулся в слух.
"Не паникуй! Не ДЫРКА, а маленькая дырочка. Диаметром в четыре миллиметра…"
"Ничего себе, маленькая! Да туда палец можно засунуть! - возмутился я, ощупывая правую половину своей многострадальной головы. - Ну…, может и не палец… А гвоздь точно!"
"Может, ты на том гвозде фуражку раньше носил?!" - развеселился риптон.
"Кончай издеваться! - последовало от меня грозное предупреждение. - А то заставлю изобразить тебя на моей голове полковничью фуражку!"
"Ты ведь говорил, что только подполковник?!"
"Всё равно фуражки одинаковые. Ладно, расслабься и подумай лучше, где и как будем тренироваться на смену нового облика. Скоро Роберт пришлёт новые документы и надо будет замену внешности сделать быстро и с соблюдением всех параметров. Неровён час, поймают нас в момент отхода и сразу проверят. А ты чего-то упустишь…"
"И тебе не стыдно возводить напраслину на боевого товарища?! - возмутился Булька. - Когда это я тебя подводил?! Скорей ты не выполнял мои указания, срывая недисциплинированностью то голос, то…"
"Всё! У нас и так мало времени! - я постарался сделать эту мысль как можно внушительней. - Но по моим подсчётам полчаса, а то и час у нас ещё есть. Предлагаю употребить это время для сна: потом будет некогда отдохнуть чуть ли не сутки!"
"Тогда ложись и представь себе крупные, спелые яблоки на гнущихся от их тяжести ветках".
Поспать нам удалось целых восемьдесят минут. И разбудил меня звонком Роберт, а не посыльный от него с пакетом
- Что случилось? Алоис нащупал что-то горячее?
- Нет, пока ничего важного. Хотя задержанные показали, что они работают на Моусовскую разведку. Но уж слишком они мелки по иерархии и ничего важного пока не рассказали. Шекун их продолжает "копать", а Алоис подключился к поиску данных про особняк. И как раз оттуда, от Ульриха, поступили сообщения очень перчёные…
- Не тяни! - не выдержал я. - Давай саму суть!
- Вернулись все четыре автобуса. Но когда они поворачивали с основной дороги, гигантский лихтеровоз своими фарами осветил внутренности салона и Ульрих отчетливо увидел нескольких бойцов в форме пехотинцев. И даже прекрасно рассмотрел на их шлёмах белую полоску…
- Надо же! - вырвалось у меня. - Может теперь вся пехота такие полоски носит?
- Ничего подобного! За полтора года никаких изменений…
- Ты выслал мне посыльного с документами? - надо было срочно заняться подозрительным особняком.
- Да! Совсем недавно. По расчёту он у тебя будет через пять, максимум десять минут.
- Отлично! Я сам его встречу. Мало ли что…
- Будем штурмовать? - деловито спросил Роберт.
- Хм! Мы и так уже шума наделали на всю столицу…! Посмотрим! На территорию особняка заезжал другой транспорт? Или выезжал?
- Два флайера за это время покинули двор, и четыре совершили посадку. Ну, и автобусы.
- Шекуна оставь на допросе, а всех его людей немедленно на особняк. Пусть костьми лягут, но выследят хоть один флайер! Вылетевший, естественно! Если удастся, пусть сразу его захватывают. Но! Всех членов экипажа или пассажиров брать только живьем! Если будет хоть малейшее сомнение в полной безопасности пленников, ждать меня или моего дополнительного распоряжения!
- А мне куда?
- Роберт! Пока сиди на связи! От Николя что-то есть?
- Ничего, молчит. - Роберт шумно вздохнул: - Я уже здесь всю задницу отсидел…
- Краберы поставь на пол, не своди с них взглядов и… делай двести отжиманий!
- Понял командир!
- Только не обмани! И не вздумай делать триста!
- Как же, обманешь тут…
- А я бегу вылавливать посыльного.
Не то что бы я кому-то из своей охраны не доверял, но если есть возможность - лучше перестраховаться. А уж Нирьял может заглянуть в бумаги просто для собственного успокоения. Даже зная, что после этого он и минуты на своём посту больше не пробудет. Хотя вряд ли: ещё ни разу моего приказания не ослушался…
Посыльного я заметил в конце длинного коридора. Он разговаривал с моим начальником охраны и как раз оба повернулись и пошли мне навстречу. И то хорошо: документы всё равно попали бы ко мне лично в руки.
- Прекрасно! А то я уже и волноваться начал! - сказал я, забирая их рук посыльного пакет и расписываясь в бланке формуляра витиеватой подписью Артура Аристронга. Затем добавил своему главному телохранителю: - Приготовьте флайер, через десять минут вылетаем!
И бегом в свой номер. Типаж мне подобрали действительно незаурядный: во всех деталях подходящий к затребованному мной ранее. Не знаю, где этот старикан-ветеран находился в данное время, но если меня кто и окликнет на улице, приняв за него, можно всегда прикинуться совсем выжившим из ума на старости лет. Ибо, глядя на фотографии и голографическое изображение, даже Булька пошутил:
"Столько не живут!"
Когда же мы бегло просмотрели все полученные ветераном ранения, травмы и увечья, то я удостоверился, что Роберт с Алоисом явно переборщили с подборкой нового тела:
"Да! Такое со здоровым человеком никак нельзя сымитировать!"
"Почему? - притворился риптон наивным. - Сломаем кое-где кости, порвём сухожилия и будешь как огурчик!"
"Ага! Весь в предсмертных пупырышках! Ты лучше скажи, что будем делать?"
"Постарайся не попадаться на тотальную проверку! А то, что на виду, я постараюсь скопировать. Только всё равно много времени уйдёт: минут десять. Этот идиот, ко всему прочему, ещё и тело попортил татуировками! И то хорошо, что у него только четырёх пальцев не хватает… на ногах.
Так что учитывай!"
"Жаль, что ты не сможешь это сделать быстро. - С Булькой я переговаривался уже рассовав документы ветерана по карманам и устремившись к флайеру. - Я думал ты управишься за то время, что я буду переодеваться…"