— Более или менее, — сказал я, усаживаясь. — Проблемы с "висельниками" у меня.
— Да? — он насторожился. — С Гусем, что ли?
— Не знаю с кем конкретно, но без Гуся тоже не обошлось.
— Рассказывай, — он даже подобрался как-то, да и Войцех подался вперед, вслушиваясь в разговор.
Рассказал я все, начиная с дурака Френчи, которого встретил в лесу. Рассказал про Ред-Рок, про ружье с эмблемой, про медальон с шеи. Рассказал как пообщался с толстяком на пароходе и как заметил блондина. Рассказал чем у нас это все закончилось.
— Они тебя грохнуть попытаются, — уверенно сказал шериф.
— Удивить пытаешься или что? — уточнил я.
— А ты уже догадался? — заржал он, изобразив не слишком натуральное удивление. — Обязательно попытаются.
— У тебя есть предложения?
— У меня? — он вроде бы опять удивился. — У меня нет. Это у тебя должны быть. Здесь всего один выход нормальный, ну или беги из города.
Ну, да, в общем-то. Выход есть всего один, радикальный, но при этом такой, что потом весь этот суд-разборка меня крайним не назначит. Или даже не состоится.
— Гуся на поединок звать, что ли?
— Не поможет, — обломал меня Хадсон. — Надо звать всю их банду и воевать. Но звать так, чтобы свидетели и все такое. Чтобы не сказали что мы начали убивать несчастных и невинных.
— Мы?
Ну, нельзя сказать что я на это не рассчитывал. На самом деле рассчитывал, хоть и не настолько конкретно. Шериф мужик решительный, отличный стрелок и, откровенно говоря, тот еще авантюрист. А в таком месте никто кроме авантюриста в шерифы не пойдет. Ну и вроде как некий должок за ним, он о нем помнит, напоминать не нужно.
— Устроим "О-Кей Кораль", — вдруг сказал обычно патологически молчаливый Войцех. — Никто ничего не скажет.
— Втроем, — добавил Хадсон. — Их сколько может быть? — он быстро разогнул один за другим пальцы, начиная с большого, и сказал: — Если Билли умер… это которого ты блондином назвал, — пояснил шериф мне, — то у них пять человек. Нормально. Их больше, но мы стреляем лучше.
— Вчетвером. Виталий с нами пойдет.
Может и не стоит пацана на такое дело брать, но он все же не в пионерском лагере здесь. Да и сам захотел. Из ружья, к слову, он и вправду отлично стреляет. И мне во всех делах помощник нужен, не только продавец.
А вот дальше я задал главный вопрос. Вопрос вопросов, так сказать:
— А повод?
Повод вообще-то желателен для таких дел. Чтобы непонимания вокруг не возникало. без повода уже нехорошо считается, вроде как неприлично.
— Если Билли тебя зарезать пытался, то достаточно, я думаю, — не то чтобы слишком уверенно ответил Хадсон.
— Далеко было отсюда. Гусь скажет что никого за мной не посылал, не знал и вообще. Билли с толстым сами договорились и решили меня завалить.
— Может, — чуть скривился Хадсон. — Они тебя уже видели здесь?
— Гусь видел.
— А эти двое с пароходом должны вернуться?
— Наверное, — пожал я плечами. — Забыл уточнить, понимаешь.
— Зря, — уверенно сказал он. — Пароход завтра приходит?
— Завтра, — подтвердил Войцех.
— Тогда до завтра они точно не сунутся, — уверенно заявил Хадсон. — Сначала попытаются понять как ты живой вернулся, и уже потом будут что-то решать.
Он вопросительно посмотрел на меня и я кивнул, после чего от души приложился к кружке.
— Тогда мы подождем и посмотрим что будет дальше, — подвел итог Хадсон. — Просто слишком долго ждать не будем, до послезавтра — самое позднее.
Вот так, вроде и решили. Не могу сказать, что решение такое уж простое — от мандража-то никуда не денешься. Вестерн, блин, натуральный.
* * *
Проснулся я от гулкого металлического звона, раздавшегося совсем близко, где-то прямо за окном, во дворе. И тут же скатился с кровати, схватив ружье. Еще секунда — и я оказался в дальнем углу своей спальни, укрывшись за тумбой и направив ствол "помпы" куда-то между окном и входной дверью.
Забор — это не преграда для того, кто хочет тебе навредить. Он лишь обозначает границу пространства, которое ты намерен считать безопасным. А остальные вольны либо принимать это правило этой твоей наивной игры, или не принимать.
На этот раз через забор карабкаться не стали, а подцепили засов калитки снаружи, через щель, и просто отодвинули. Если бы я не предполагал такого возможного развития событий, то может быть спал дальше, но жизнь уже научила быть готовым ко всему, поэтому я с вечера соорудил несложную сигнализацию из спичек, лески, свинцового груза и большого жестяного таза, стоящего за поленницей. Спички вырвались из щели, грузик сорвался и со страшным звоном упал в таз, а я проснулся.
Признаться, в первый момент я ожидал услышать топот удаляющихся шагов, но ничего подобного не случилось. Вместо этого раздалась приглушенная брань, топот скорее приближающийся, кто-то пробухал каблуками по крыльцу. Посыпалось со звоном стекло в сенях, затем перед окном быстро мелькнул чей-то силуэт, я даже выстрелить не успел.
Произошло именно то, что я заранее исключил из списка вероятного — за мной пришли прямо домой, причем в первую же ночь, до возвращения всяких там дурацких пароходов.
Затем посыпалось еще одно стекло, где-то с фасада, а затем за дверью, ведущей в "гостиную", раздался стук чего-то увесистого, покатившегося по дощатому полу, и тут же явственно слышный "вух!", после чего щель под дверью осветилась желтым.
На окно напротив меня обрушился удар полена, наверняка ведь из моей поленницы, а затем я увидел силуэт руки и мечущийся огонь, и просто выстрелил в окно, надеясь больше на удачу. Ружейный выстрел в тесной комнате ударил по ушам как молотком, но все же я расслышал вскрик, ругательство, затем где-то там, на земле, вспыхнул костер, такой же тускло-желтый как и за дверью, и с таким же громким "вухом".
Затем уже оттуда, снаружи, выстрелило ружье, заряд картечи без всякой цели ударил в бревенчатую стену, выбив облако пыли и мелких щепок, потом дважды хлопнул револьвер.
Прижать хотят и забросать зажигалками, выходит. За дверью уже горит, и дым под нее уже гонит. Если не выберусь отсюда или не отобьюсь, прямо сейчас, быстро — сгорю к чертовой матери.
У меня в спальне окон мало, одно всего, выходящее во двор. То самое, через которое стреляем сейчас. С остальных сторон у меня забор и соседский двор, так что и окон туда не требовалось. А вот во второй комнате пятистенки окон больше — три с фасада, да прямо на улицу выходят. И еще одно во двор опять же.
Снова звон разбившейся бутылки, всплеск огня со двора — уже не пытаются внутрь бросать, просто об стены бьют. Дом деревянный, полыхнет — и готово. Хорошо что строен недавно, хотя бы не слишком сухой, а то бы уже все, был бы у меня индивидуальный крематорий.