– Меня дочь тети Оли пригласила, она сейчас работает у нас.
Я представила себе, как он целует дочь тети Оли в сизую щечку и засмеялась.
– Вы ее тоже пытались поцеловать? – спросила я, увидев его недоуменный взгляд. Он засмеялся в ответ.
– Я хотел найти тебя.
– Понятно, почему, выбрасывая мои вещи на улицу, она кричала, что не потерпит моих «хахалей». Что ж, спасибо. По вашей милости я осталась без крыши над головой.
Такси остановилось около университетского общежития, грязного и обшарпанного. Здесь жила одна из моих приятельниц. В этот вечер она была моей единственной надеждой на ночлег. Мы побрели по грязным коридорам и, наконец, нашли искомую комнату. За грязной полуоборванной дверью висел тяжелый сладковатый дым. На одной из кроватей сидели четверо существ неопределенного пола и курили «травку».
На другой – двое страстно целовались и были уже готовы слиться в экстазе. Третье спальное место занимал спокойно спящий мужчина, явно не студенческого возраста. Больше вакантных мест не просматривалось, равно, как и моей приятельницы.
– По-моему, здесь полный комплект. – философски прокомментировал мой спутник.
– Чему вы радуетесь? – мрачно отвечала я – из-за вас я не защищу диплом.
Он вздохнул, покачал головой, взял чемоданы и вышел. Нашего позорного бегства, впрочем, как и появления, никто не заметил.
* * *
– Дальше куда? У тебя есть еще друзья?
Я молча покачала головой. У меня были ровные приятельские отношения со всеми моими однокурсниками, но близкие друзья остались в моем родном городе.
– А молодой человек? – молодого человека тоже не было. С «молодыми человеками» я расставалась, как только их влюбленность обретала слишком конкретные формы. Я не чувствовала себя готовой к серьезным отношениям. Наверное, придется шагать на вокзал.
Мой новый знакомый снова вздохнул.
– Ладно. Я невольный виновник этой ситуации, я ее и разрешу.
Он широко зашагал по направлению к дороге. Я едва успевала за ним.
– Куда мы идем?
– Ко мне.
Дожилась. Иду ночевать к совершенно незнакомому мужчине.
– Я даже не знаю вашего имени!
– Максим. Тебя зовут Марина. Мне дочь тети Оли сказала. Все. Теперь мы знакомы. – Он остановил такси и назвал адрес.
– А ваши родные не будут возражать? – провела я легкую разведку.
– Нет. Они у меня всегда радуются гостям.
Я немного успокоилась и больше не возражала.
– Спасибо. Я завтра же найду себе новое жилище. – Я старалась говорить независимо и с достоинством, но мои глаза, наверное, смотрели на моего спасителя жалко и благодарно. Потому что он снова улыбнулся и молча покачал головой…
Мы подъехали к старому довоенному дому, поднялись на второй этаж. Квартира Максима гордо именовалась трехкомнатной. Из общей, очень небольшой и длинной комнатки рукавами отходили два узких аппендикса. Кухня была удобна тем, что сев на единственный стул посередине, можно было без труда дотянуться до любого ее угла. Картина довершалась совмещенным санузлом и высоченными потолками. По всей вероятности, квартира была искусно выкроена из коммуналки каким-то умельцем из ЖЭКа сразу после войны.
– А где же ваша семья? – насторожено остановилась я у двери.
– Заходи, познакомлю. – Он вошел в общую комнату. – Знакомьтесь. Это бабушка и дедушка, А вот мои родители. – Он указывал рукой на старые фотографии и насмешливо улыбался. Я почувствовала себя в ловушке. Страшно захотелось убежать.
– Послушай, у меня, к сожалению, нет справки о том, что я не сексуальный маньяк. Но я могу пойти ночевать к Сергею.
– Нет. Это глупо. Лучше я пойду на вокзал.
– Поверь, эта идея не менее опасна, чем ночлег под одной крышей со старым холостяком. Ты можешь закрыться на замок в одной из комнат на случай внезапного помутнения моего рассудка. Хотя, – он окинул меня взглядом. – объективных причин для этого не вижу.
Вид у меня, действительно, был… не очень. Синее от холода лицо, мокрая обледеневшая куртка, тревожный жалкий взгляд – больше похоже на мокрую курицу, чем на секс-бомбу. Я очень устала и замерзла. Меня даже не задели слова о моей непривлекательности. Я сняла мокрую куртку и сапоги и без сил уселась на старый скрипучий диван. Максим пошел на кухню заваривать чай, а я сидела и рассматривала фотографии на стенах. Тепло комнаты растеклось по моему замерзшему телу. Мысли текли медленно и теряли постепенно свои четкие очертания.
– Бедолага. – сказала склонившаяся надо мной неясная тень. Дальше был сон, похожий на обморок…
– Марина! Мне пора на работу! – вырвал меня из небытия голос Максима.
В окно бледно серело дождливое утро. Я лежала на том же диване, полностью одетая. Сверху на меня был накинут старый плед, а под головой покоилась маленькая диванная подушка. Вспомнив, где нахожусь, я вскочила.
– Спасибо за ночлег. Я уже ухожу.
Максим скептически окинул меня взглядом.
– Послушай, милая девушка. Насколько я помню, багаж у тебя неподъемный. Я обещал тебе помочь и сделаю это. Приводи себя в порядок и беги по своим делам. Надолго тебе нужна квартира?
– У меня через два месяца защита диплома.
– А потом?
– Не знаю. Если за это время найду работу, у меня будут деньги снять себе что-нибудь приличное. А если нет – уеду домой.
– Значит, два месяца. Ясно. Все убегаю. Завтрак на столе. Уходя, просто захлопни дверь. Жду тебя вечером.
Последние слова он произносил, уже закрывая дверь. Его тон был бесстрастным и уверенным. И я почему-то поверила, что все будет хорошо.
* * *
С тех пор, как я разослала нашу с Володей рекламу, ежедневно наведывалась в университетский интернет-клуб. Наконец, мои ожидания сбылись. Письмо, полученное мной, было кратким и многообещающим. Господину М. А. выражали (очень коротко) восхищение его работой и приглашали на собеседование. Название фирмы было мне незнакомо. Но подойти необходимо было ко входу одного из зданий крупного бизнес-центра нашего города, где арендовали помещение только солидные фирмы. Это внушало надежду.
Я забыла обо всех своих неудачах, усталости и о том, что кроме «Орбита», ничего весь день не жевала. К назначенным шести часам вечера я стояла под стеклянной дверью роскошного здания. Рабочий день закончился, и вокруг было довольно пустынно. Только рядом со зданием в спортивной дорогой иномарке сидела ослепительной красоты женщина, нетерпеливо поглядывая на часы. Неужели к таким тоже опаздывают на свидание? Прекрасные янтарные волосы и такого же цвета продолговатые глаза, изящные черты чуть высокомерного лица. Больше мне ничего не было видно. Кроме того, она кого-то мне смутно напоминала.