– Зачем вы… – на более длинную фразу у меня не хватило дыхания. Я просто прикоснулась к своим губам.

– Не знаю, – пожал он плечами – Нечаянно. Ты же не обиделась? Это же даже поцелуем нельзя назвать.

Он был прав. Небольшая фамильярность. Легкое прикосновение. Я не могла понять, понравилось ли мне оно. Не знала, как мне на него следует реагировать. Поэтому решила просто сменить тему. В любом случае, нам нужно было поговорить.

– Мы уже на «ты»?

– Мне кажется, самое время. Ты не возражаешь?

– Нет, не возражаю, – послушно ответила я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз целовалась. Срок оказался угрожающе большим.

– А ты, кажется, смутилась, – удивленно заметил он, внимательно рассматривая меня в уютном свете стоящей на столике лампы с желтым абажуром. – Удивительно!

– Давай обойдемся без психологического анализа, – мне надоело служить экзотической стрекозой, и я постаралась вернуть моего собеседника в нужное русло. – Рассказывай свои новости.

Мой голос звучал так сердито, что он засмеялся и поднял руки в знак капитуляции.

– Хорошо, начну с того, что мне удалось найти магазинчик радиотоваров и поговорить с его владельцем…

Рассказывал Максим интересно, вставляя остроумные замечания и довольно тонкие наблюдения. Конечно же, бывший охранник и ныне счастливый владелец магазинчика радиотоваров неохотно разговаривал о происхождении своего нынешнего благополучия. Зато о том, как на его бывшее место попал его приятель, описал охотно и в подробностях. Когда неожиданный любимец судьбы сообщил владельцу офисного центра, что собирается уходить, тот попросил найти на свое место кого-нибудь, кому можно было бы доверять. Особое предпочтение почему-то отдавалось участникам боевых действий в Афганистане.

– Почему? – искренне удивилась я. Максим удовлетворенно ухмыльнулся.

– Потому что нужный человек таковым являлся. Конечно, наш охранник сразу же вспомнил о своем однополчанине. И вопрос был решен в течение получаса.

– Ты считаешь, что наш директор нарочно нанял на работу твоего бывшего вахтера, чтобы убрать его из твоего дома?

– Это логично.

– Не слишком ли сложная комбинация для такой простой перестановки?

– Возможно. Однако, согласись, очень естественная, не вызывающая подозрение.

– Но зачем? – успела спросить я и тут же вспомнила переписку Татьяны Викторовны с лже-Максом. Наш Михаил Владимирович, владелец офисного центра и по совместительству ее муж, получил инсульт после недолгой беседы с ним. Без сомнения, мой бывший жених представлял для Михаила Владимировича угрозу. Какую? Макс был юристом. Узнал что-то о его каком-нибудь теневом бизнесе? Возможно. Во всяком случае, скорее всего, псевдо-Макс шантажировал нашего директора. И тот вынужден был помогать ему. Однако Михаил Владимирович был человеком довольно высокомерным и склонным к скорым и прямолинейным действиям. Мне почему-то трудно было представить его, планирующим тонкие многоходовые комбинации для того, чтобы устроить какого-то мелкого жулика в чужое жилище.

– Ты думаешь, хозяин нашего офисного центра сам подсуетился, чтобы устроить какого-то проходимца у тебя в квартире? – недоверчиво поинтересовалась я. – Проще нанять жилье.

– Если просто снять квартиру, у его подопечного остается прежнее имя, по которому его можно найти. А у Макса Завадского, который живет в этом городе очень давно, никто никого искать не будет.

– А откуда он узнал, что ты похож на его подопечного?

– Ответ на этот вопрос я очень хотел бы узнать. Чем подробнее, тем лучше. А еще, например, как он мог узнать, где я храню свои документы, и срок, на который я уехал.

– А ты вспомни, кому ты об этом рассказывал. Может, у вас были какие-то общие знакомые?

Максим задумчиво посмотрел на меня.

– Я бы очень хотел увидеть твоего директора.

– Вы не могли быть знакомы. Ты даже не знаешь его имени!

– Ты знаешь, я иногда принимаю личные заказы дома. Без официального оформления договора. Тогда имя заказчика не имеет для меня значения. Возможно, он был одним из моих клиентов и бывал в моем ломе.

– Ага! Да ты подхалтуриваешь. И уклоняешься от налогов, – я насмешливо покачала головой. – Ну, вот ты и проговорился. Теперь я могу тебя шантажировать.

– Ладно. Обещаю найти тебе двойника и поселить в его квартире. Только смотри, не пей кофе из чужих чашек, – улыбнулся в ответ Максим. – В обмен на это я прошу только достать фотографию.

– Это вопрос к Светику. В конце концов, ты имеешь право увидеть своего тестя.

Макс тихо застонал.

– Совсем забыл, – потом хмуро посмотрел на меня. – Я надеюсь, будущим отцом я не успел стать?

– Думаю, в этом отношении ты можешь вздохнуть спокойно. Больше ничего о ваших с двойником совместных проблемах не знаю.

Он кивнул и задумался.

Официант принес наш заказ. И больше мы о делах не говорили.

Ненавязчивое внимание, которое оказывал мне Макс во время ужина, оказало определенный терапевтический эффект на мою растрепанную нервную систему. А остроумный легкомысленный треп по дороге к моему дому поднял настроение. Поэтому я не возражала, когда у двери моей квартиры Макс снова прикоснулся к моим губам своими. Легкий и нетребовательный поцелуй на прощанье разбередил во мне смешанные и давно забытые ощущения, будто после долгого периода гибернации что-то внутри меня начало просыпаться. Но эти вновь проснувшиеся ощущения разбудили во мне и старые болезненные воспоминания. Всю ночь я заново переживала кульминационные минуты своего краткосрочного и поучительного романа. Необъяснимое для наивной идеалистки поведение моего прекрасного принца, громкий и унизительный разрыв, стыдливое и срочное увольнение и долгое зализывание осколочных ранений в тех местах, где раньше находились юношеские иллюзии…

Привычный когда-то кошмар к утру плавно преобразовался в головную боль и отвратительное настроение, однако разбитая окровавленная голова Соньки в эту ночь мне так и не приснилась. Поэтому душа успокоилась с помощью чашки утреннего кофе и философской мысли, что худа без добра не бывает.

Глава VI

– Боже! Как болит голова! – встретил меня стенаниями Костик, как только я вошла утром в комнату. Ночь у меня была практически бессонная, голова болела не меньше, чем у моего незадачливого сотрудника, а потому я не была настроена слушать его скулеж.

– В следующий раз будешь снимать стресс каким-нибудь другим способом, – спокойно заметила я.

– А если у меня не получается! – без предупреждения сорвался на крик Коситк – Не все такие биороботы, как ты. Включила эмоции – выключила эмоции. Думаешь, я нарочно так надрался? – Его вполне обычные слова звучали как-то особенно агрессивно. По всей вероятности, моему собеседнику искренне хотелось конфликта. Это бы его отвлекало от непреходящей жалости к себе. Однако в мои планы ссориться с ним не входило. Мне хватало других проблем.