– Кто здесь жил до тебя? – перебила Мария.
– Ивановы, муж с женой.
– Почему они дачу продали?
– У мужа инсульт случился, а Татьяна сюда не ездила, говорила, на природе давление поднимается. Мы с сыном купили.
– Сын с женой сюда ездят?
– Редко. Не любят они…
– А тебе здесь как? – тихо спросила Диана.
– Хорошо. Только здесь и держусь.
– Держись, милая…
Диана схватила Марусю за руку и потащила прочь. Они отдышались посреди улицы, прикрылись «сферой невнимания» и в полном недоумении уставились друг на друга.
– Заклятия развеиваются, словно их стажер седьмого уровня Силы накладывал, – прошептала Диана.
– И Сумрак! – воскликнула напарница. – Я никогда такого не видела.
– Нам плохо, а ей хорошо, – пробормотала Диана. – Марусь…
Дальше девушки высказались одновременно, что не помешало им друг друга услышать:
– Нам срочно надо в архив! Едем в офис, – сказала Диана.
– Нам срочно нужен кто-то покруче! Погнали в офис, – сказала Мария и добавила: – Звони ответственному.
Они примчались к мотоциклу, Мария развеяла защитные чары, Диана выхватила мобильник, но так и не нажала вызов.
– Там Аделаида… сегодня, – сказала она, задохнувшись от быстрого бега. – Басоргин вчера с ребятами некромантку какую-то взял… С утра недоступен.
– Не везет! – так же запыхавшись, ответила Мария. – Ничего, найдем… кого-нибудь…
Последние слова заглушил рев мотора, расколовший прозрачную осеннюю тишину. Желтые листья разлетелись из-под колес и беспокойно заметались по асфальту.
* * *
Никита как раз заканчивал писать объяснительную, когда Мария заглянула в дежурку первого этажа. Кожаная куртка нараспашку, черные волосы разметались по плечам, амулеты горят, цепи тихо звенят от гуляющей по ним Силы, на щеках румянец, в глазах неуемный блеск страсти – или только что закончившейся погони, или это сама скорость отражается в широко расставленных темно-серых глазах цвета «мокрый асфальт»…
– Здрассьте… – начала Маруся и увидела Сурнина. – О-о! Никита, – восторженно простонала она, – не уходи никуда десять минут, я быстро! – и скрылась за дверью, всколыхнув верхний слой Сумрака.
Оперативный дежурный, разговаривавший по телефону, проводил ее из-за пульта недовольным взглядом. Никита молча тряхнул головой, прогоняя видение, сверил текст объяснительной с образцом, поставил дату и расписался. Он посидел пять минут, слушая чужие переговоры, пожал плечами, положил оба листка дежурному на стол, кивнул на прощание и вышел в коридор. Навстречу шла Диана, державшая в руках увесистый книжный том в потемневшем от времени переплете. Маруся тут же заскочила в офис с улицы, пристроилась чуть позади, и по коридору поплыл запах табака.
– Никита, ты сейчас не занят? – вежливо поинтересовалась Диана, и не подумав поздороваться. – Посмотри, как интересно получается… Ты здесь, книга сама прыгнула в руки с полки, – задумчиво сказала она, не дожидаясь ответа на вопрос.
Ответ ее не интересовал.
– Нам нужен маг! – перебила Маруся. – Тройка подойдет. У тебя как с боевой магией, если что?
– Если что – то нормально, – сказал Никита.
Увы, Басоргина поблизости не было, охотницы на ведьм сегодня работали в автономном режиме, а кроме него, кажется, никто не мог заставить их говорить по очереди, ясно и четко выражая свои мысли. Никита вздохнул.
– Мария, я понимаю, что вы понимаете друг друга, а Эдуард Карлович непостижимым образом понимает вас обеих, – произнес он и многозначительно замолчал, выжидательно глядя на Диану.
– Ах да! – сказала она, сделала приглашающий жест, отошла к окну и положила книгу на широкий подоконник, предварительно протерев его рукавом.
«Ведьмовские шабаши, заигры нечистые и прочая осквернения Силы во Тьме», – прочитал Сурнин и удивленно поднял брови, посмотрев на год издания. Диана зашелестела пожелтевшими страницами, бережно перелистывая их тонкими пальчиками. Маруся молчала, покусывая губу от нетерпения.
– Вот! – торжественно объявила Диана и с тихим хрустом развернула сложенную в несколько раз карту, обнаружив ее между страниц. – Да?
– Ага.
– И я так думаю.
– Все ясно, – подытожила Маруся, бросив беглый взгляд на разноцветные значки, выцветшие от времени.
Никита с трудом опознал Москву и Подмосковье, укрытое глухими лесами, и только начал соотносить то, что увидел, с тем, что представляет собой местность на сегодняшний день, как Диана переглянулась с напарницей, аккуратно сложила карту и захлопнула книгу.
– Нам нужна помощь дозорного не ниже третьего уровня Силы, – сказала волшебница, – чтобы кое-что проверить на Рублево-Успенском шоссе и еще по одному направлению – в районе Софрино. Если ты не согласен, я не буду терять время на объяснения. Мы сегодня работаем самостоятельно, смена у нас закончилась. Эдуарда нет в офисе, он с утра уехал в московское бюро Инквизиции, телефон недоступен. Никто нам ничего не прикажет.
– Втроем на одном мотоцикле? – чуть улыбнулся ей Никита.
– Дин, сдавай книжку, я поймаю машину, – сказала Мария. – Пойдем, Никита.
Диана подхватила на руки старинное издание, прижала к себе и развернулась к лестнице, ведущей в архив.
– Нам бы водилу получше… – пробормотала Маруся.
– Давай я сам сяду за руль, – предложил Никита, выходя вслед за ней из офиса, и сразу стал своим парнем.
Взгляд девушки заметно потеплел.
– Тогда зачем нам таскать с собой владельца транспортного средства? – заговорщически спросила она, подмигнула и направилась к мотоциклу. – Стой здесь, жди Дианку, я сейчас подгоню кого-нибудь. Около офиса и так без конца ловят, начальство уже ругается, я лучше отъеду.
– Э-э…
Никита хотел сказать, что не видит разницы между человеком, который безучастно сидит рядом, и тем, что бессмысленно топчется по ближайшему торговому центру в ожидании, когда его авто вернется назад с накрученным пробегом.
– Волонтер! – коротко пояснила Маруся. – Ух, как я не люблю, когда из человека куклу делают, – вздохнула она, – пусть он лучше сам тебе покататься даст и идет спокойно по своим делам. Почти сутки Светлым проходит! По-моему, это намного лучше, чем «безволие» или прямое внушение…
* * *
Маруся выбрала новенький «хендэ». Диана уселась рядом с Никитой на переднее сиденье и положила на колени ксерокопию старинной карты.
– За МКАДом совсем другая жизнь, Никита, – сказала она. – И у ведьм тоже. Ты представь, сколько раз их за последние лет триста с места на место гоняли. И Светлые до заключения Договора, и Ночной Дозор, и строители, а коллективизация, а война?