Павел не отказал. Ей показалось – только обрадовался проявленной ею инициативе. И телефон сам спросил, пригласил поужинать.
Господи, если бы только знать, чем все потом обернется – умчалась бы из этого кафе как можно быстрее. Но это теперь ей понятно. А тогда…
Любовь, пожалуй, заразила душу с первой встречи, с первого же взгляда. Только вначале еще можно было держать ее под контролем. Печальный опыт быстро учит осторожности. Альфонсы – они тоже поначалу очень внимательные и обходительные. Хорошие психологи. Сама не заметишь, как накупишь им всяких презентов. А потом – горькое разочарование, унизительное ощущение, что тебя просто использовали. Нет, хватит, осторожность – превыше всего. Тем более Павел ухаживает очень красиво, подарки дарит, а в постель не тащит. Надо быть настороже: альфонсы сперва все обходительные.
Впрочем, после первого визита в его квартиру тормоз, сдерживающий любовь, был сразу отпущен. Не тот Егоров человек, чтобы девушку в финансовом плане использовать, у него самого дела в полном шоколаде. К тому же он аккуратный в быту до фанатизма. Порядочный, правильный. Правила дорожного движения соблюдает. Налоги платит. Родителей и сестру обожает. Какие тут подставы? Просто очень хороший парень, упрекнуть не в чем.
И все-таки захотелось попросить:
– Паша, знаешь, у меня жизнь складывалась ужасно. Вроде и внешностью Бог не обидел, и работа спорится. Но не получалось ничего толкового с парнями, катастрофически. Я понимаю, начало отношений – это лотерея, никто не знает, повезет или нет. И все-таки я прошу, если тебя что-то во мне смущает, если есть какие-то черты характера, которые тебе не нравятся, и ты уже сейчас знаешь, что никогда их не примешь, просто скажи мне об этом. И я уйду. Я не вынесу еще одной ошибки, я устала от боли.
– Меня все в тебе устраивает. А тебя во мне?
Разве в нем может что-то не устраивать?!
В общем, все. Пропала, попалась, погибла. Хотелось быть рядом с ним всегда, никогда не разлучаться. Это же не парень, каменная стена. Она думала, таких не бывает, разве что в книжках, но вот он рядом – красивый, надежный, успешный. Очень хотелось родить ему ребенка. Не потому, что возраст поджимает, не потому, что у всех подруг уже детишки по дому бегают. Просто любовь все росла, вверх, вширь, и ее стал целый океан, и весь этот океан разлился с одной-единственной целью: чтобы Павлу было хорошо. Научиться готовить его любимые блюда, мыть посуду до полной стерильной прозрачности – легко, не проявлять излишней настойчивости – конечно, милый, у тебя же такая сложная работа. Я научусь вылизывать пол, и он будет блестеть; я наплюю на свой бизнес и буду терпеливо сидеть в твоей квартире, дожидаясь дизайнеров, мастеров по установке джакузи и душевых кабин, я заполню книжечку, куда ты методично записываешь расходы на домашнее хозяйство. Любой твой каприз исполню. И ребенок – это апогей любви, я хочу смешаться с твоим дыханием, плотью, кровью, я хочу, чтобы ты всегда жил во мне, а я в тебе, и наш ребенок нас объединит навечно…
– Я еще не готов знакомить тебя с родителями.
– Я не готов к семейной жизни.
– Я не готов обсуждать с тобой вопросы о совместном проживании и детях.
Сердце изнывает от любви – а он, видите ли, не готов.
– Паша, но мы ведь общаемся уже не первый год. В наших отношениях нет никакой динамики, никакого развития. Они замерли. Скажи честно, я тебе надоела? Мне уйти? Мне же больно от этого неведения!
– Нет, что ты, все в полном порядке. Просто еще не время…
Он врал, конечно, насчет того, что «все в полном порядке» – такие разговоры Павла просто бесили, и не хотелось его раздражать, но жить в состоянии полной неопределенности – жуткая пытка.
После любых разговоров о принятии конкретных решений любимый всегда ее наказывал.
Не отвечал на телефонные звонки, не открывал дверь, хотя было ясно, что он дома – куда он денется от своего «Торекса», да и автомобиль стоит у подъезда.
«Он тебя не любит. Что это за отношения? Он не рассказывает тебе о перспективах, вы отдыхаете по отдельности, вы вместе уже много лет, а он так и не представил тебя родителям!» – твердили подруги.
Разумеется, они были совершенно правы. Красивый внимательный кавалер со временем превратился в равнодушного парня, милостиво позволяющего ей убирать огромную квартиру, заниматься бытовыми вопросами и изредка посещать свою спальню.
От Павла надо было уходить. С одной стороны, это вроде бы несложно: надо просто перестать ему звонить и договариваться о встречах, и все, сам он не звонил уже давно. С другой – даже день без его голоса становился кошмаром, и ничто не радовало: ни увеличивающаяся прибыль первых цветочных салонов, ни комплименты других мужчин. Ни сами цветы…
Цветы, цветы, цветы! Самое лучшее, что только есть в этом мире, абсолютная ускользающая красота, сердце любви, душа праздника, невысказанная нежность… Цветы раньше всегда дарили ей радость, живительную силу, энергию. Породистые красные розы и нежные орхидеи, разноцветные тюльпаны и белые лилии… Красота цветов завораживала. Господи, как прекрасны капли воды в тугом ароматном бутоне, как трогательны все эти пестики-носики, выпачканные пыльцой, и рядом с нежностью лепестков упругая сочная зелень стеблей и листьев… Но прелесть цветов хрупка, и каждый новый день уничтожает букет в вазе, увядают даже стойкие солнышки хризантем, даже скучные банальные гвоздики. Все это хотелось видеть всегда. В конце концов, так и появилась идея создать свой бизнес, и это желание было таким сильным и навязчивым, что ради него ей пришлось пожертвовать всем. Хорошей работой по специальности в юридической конторе. Мужем, который боялся брать кредит и твердил, что женщины не должны работать в принципе. Кучей нервных клеток, здоровьем, верой в человечество, подорванной еще на этапе регистрации фирмы. Но только ни о чем жалеть не приходилось, потому что каждый новый день начинался с букетов, бутонов, тонких ароматов. И от одного вида разноцветных охапок цветов становилось легко на душе. Цветы спасали ее от мрачных мыслей всегда: когда «наезжали» бандиты, когда чиновники вымогали взятки, когда убытки превышали прибыль. Легко и безо всяких усилий Павел умудрился разрушить дивный прекрасный сад, которым ей представлялась работа. Всего день без его глаз – и весь красочный цветочный ассортимент становится черно-белым. А потом – и вовсе черным. И вся жизнь закрашивалась этой краской, черной, унылой, грязной.
Отношения с Павлом… Самое большое счастье, самое горькое горе… Понятно ведь: ничего не будет, при всех своих достоинствах, этот парень – из породы закоренелых холостяков, которым женщина нужна редко. Но без него ей невыносимо плохо. Ему было отдано так много, что убери его из своей жизни – и в ней ничего не останется. И это так страшно, что наплевать на гордость, она готова скулящей собакой приползти к его двери – и если он впустит, можно просто смотреть в любимые глаза и не чувствовать боли. Когда его равнодушие и пренебрежительное унижение достигали максимальной отметки, из боли вдруг снова рождалась надежда. Если мучает – значит, любит? Может, это та самая темная ночь, которая бывает перед рассветом? Может, все-таки начнется белая полоса, черных зебр не бывает?..