Алиса низко наклонила голову, делая вид, что внимательно слушает.
– Вот поэтому Эдик и решил, что лучшим выходом для него была бы фальшивая смерть, – вполголоса продолжала тетя Зина. – Он решил подстроить все так, чтобы его посчитали умершим, и скрыться под новым именем… а чтобы у него были средства на новую жизнь, он приобрел этот камень и доверил его мне. Ну, вы же знаете, он вам говорил…
– Камень? – взволнованно переспросила Алиса. – Вот как раз об этом камне я хотела поговорить… Эдик просил меня взять его у вас. Взять и передать ему…
Уже договорив эти слова, она поняла, что ошиблась, поторопилась, раньше времени спугнула недоверчивую женщину. Как рыболов, который слишком рано дернул за удочку, когда осторожная рыба еще только приглядывалась к наживке. Ну как же ее угораздило? Теперь все пропало, тетка скандалить, конечно, не станет, но заподозрит ее в обмане. Еще, чего доброго, паспорт потребует показать! Чтобы убедиться, что она – та самая Маргарита. А Алиса и понятия не имеет, что это еще за баба.
Так и вышло. Ее собеседница отстранилась, подозрительно взглянула на Алису и процедила:
– Взять? Забрать камень? Но Эдичка однозначно предупредил меня, чтобы я не отдавала камень никому, кроме него! Только ему самому, из рук в руки… и не здесь… собственно, он для того и отдал мне камень, чтобы… – она хотела еще что-то сказать, но вовремя остановилась, словно опомнилась, проглотила едва не вылетевшее слово и убедительно повторила: – Он не велел отдавать камень никому, кроме него, и очень настаивал на этом! Мы договорились встретиться на этом спектакле, чтобы условиться о том, как поступить с камнем!
– Но обстоятельства изменились. Эдик не смог прийти сегодня, поэтому попросил меня пойти и взять у вас камень… – Алиса решила идти до конца, а ну как тетку больше не найдешь. У нее времени мало.
– Не знаю, не знаю… – женщина поджала губы, как настоящая свекровь, и пристально взглянула на Алису: – А почему он не смог прийти? С ним все в порядке? Он не ранен, не болен?
– Нет-нет, с ним все в порядке, он просто побоялся прийти сюда, побоялся, что его здесь узнают. Вы же знаете, что его никто не должен увидеть… – Алиса постаралась, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее и увереннее.
На самом деле ей хотелось схватить эту самую тетю Зину и трясти ее до тех пор, пока не скажет, где находится злополучный камень. И предупредить, что если она сейчас же, ну через пять минут, не принесет его сюда и не положит Алисе в руку, то может прощаться с жизнью. Алиса просто сбросит ее с этой вот парадной лестницы. Или придушит прямо тут, на площадке. Запросто это сделает, рука у нее не дрогнет.
– Да, тогда вся операция может пойти насмарку… – тянула свое тетя Зина, не подозревая о кровожадных мыслях Алисы.
Она хотела еще что-то сказать, и Алиса замерла, боясь пропустить хоть слово, но в это время внизу на лестнице послышались приближающиеся шаги, и женщина настороженно замолчала.
Агния взглянула на часы. Рабочий день заканчивался, скоро можно будет пойти домой, закрыть за собой дверь квартиры и хоть ненадолго отгородиться от внешнего мира, от всех проблем. Неужели она не заслужила хотя бы один вечер покоя?
С тех пор как встретилась она с Алисой Канарской и потом они нашли труп ее мужа, все у Агнии шло наперекосяк. Она путала документы, забывала о назначенных встречах, а когда секретарь напоминала, то смотрела на нее с удивлением. Хорошо, что секретарша была у нее очень толковая, та самая Нелли Леонидовна, которая работала еще у Антона Борового. Когда нынешний владелец фирмы Солуянов брал Агнию на работу, она посоветовала ему оставить прежнюю секретаршу. Дама представительная, умеет разговаривать с посетителями и всегда держать верный тон. И у Агнии с ней сложились неплохие отношения. Солуянову было, в общем-то, все равно, он только начальника по безопасности поменял и охрану, а то распустились совсем. С этим Агния была согласна.
Нелли Леонидовна была благодарна Агнии, что та замолвила за нее словечко, так что работалось им прекрасно. Но в последние дни Агния замечала в глазах секретарши легкое недоумение – дескать, что случилось, отчего это новая начальница все путает и такие ляпы недопустимые делает?
Агния ничего не могла с собой поделать, перед глазами стояло тело Канарского и лужа крови растекалась по кафельной плитке. И бледное лицо Алисы, ее совершенно больные безумные глаза, ее монотонный голос, когда она рассказывала, как издевался над ней муж.
Потом вспоминался визит в полицию и беседа с капитаном Перченком, в общем, все, как было раньше, летом, когда случилась история с сапфиром. Только теперь все совсем запуталось. Вмешались какие-то странные восточные люди из какой-то подозрительной никому не известной секты, да тут еще убийца сбежал. Правда, эти восточные люди обещали, что избавят Агнию от него, но как можно им верить…
В общем, она ужасно устала, и совершенно некому рассказать все честно и пожаловаться на судьбу. Подруга Анька пропала куда-то, и неизвестно, когда вернется. Решено: сейчас она все бросит и поедет домой, там примет горячую ванну и просто отдохнет. Выспится, наконец.
Агния приободрилась и задвинула ящики стола.
И тут зазвонил телефон.
Агния сняла трубку и услышала голос своего шефа, владельца антикварной фирмы Андрея Солуянова. Этот звонок, да еще в самом конце рабочего дня, не предвещал ничего хорошего. На спокойном вечере, о котором она мечтала, можно было поставить крест.
– Привет, Агния! – проговорил шеф, и по его интонации Агния сразу поняла, что он ее о чем-то попросит.
– Добрый вечер, Андрей, – ответила Агния осторожно.
– Ты как к театру относишься?
– К театру? Хорошо отношусь, хотя, конечно, это зависит от того, какой театр… – отозвалась Агния, безуспешно пытаясь понять, к чему клонит шеф.
– Хорошо, значит? – Солуянов явно обрадовался. – Ну, так сходишь сегодня на премьеру в Театр на Фонтанке. Они там поставили Шекспира, «Генрих Восьмой»…
– Четвертый, – машинально поправила его Агния. – Они поставили пьесу «Генрих Четвертый».
– Правда, четвертый! – усмехнулся Солуянов. – Вот видишь, ты в теме, так что тебе сам бог велел туда идти!
Агния растерянно молчала, и шеф счел своим долгом прояснить ситуацию:
– Понимаешь, я… то есть наша фирма оказала этому театру спонсорскую помощь. Это хороший рекламный ход, кроме того, были кое-какие политические соображения, долго объяснять…
Он сделал паузу, чтобы Агния вполне оценила, какие сложные задачи ему приходится решать.
– Короче, мы перечислили театру кое-какие деньги, а кроме того, предоставили для постановки подлинную старинную мебель. Кое-что из наших запасников…
– Ах, ну да, я видела документы! – вспомнила Агния.
– Ну вот, видишь, ты в курсе. А теперь они прислали приглашение на премьеру, а я, как назло, никак не могу прийти, у моей тещи день рождения, а это – святое… а не пойти на премьеру – тоже нехорошо, я же тебе говорил – тут политические соображения. Так вот я и подумал – может, ты сходишь? Как представитель фирмы!