Узкая тропа вела от селения вниз к реке, коя образовывала на одном из своих берегов небольшой, округлый, выложенный камнями прудик, очевидно, сотворенный людскими руками. Возле этого искусственного водоема на корточках сидела маленькая девочка, наверно лет шести-семи. Ее черные, волнистые, длинные волосы заплетенные в мельчайшие косички, были увиты серыми ленточками, а бурого цвета рубаха, широкая с долгими рукавами, доставала почитай до босых пят, понизу будучи весьма потертой, подранной, точно дотоль многажды лет ношенной. Не менее замызганными, подранными по отворотам смотрелись рукава, на правой руке подвернутые до локтя. Правда на поясе у нее висел цветастый, шерстяной передник в алую и голубую полосу. Смуглая, с желтоватым оттенком кожа, уплощенное, скуластое лицо, со слабо выступающим носом, косо поставленные, с густо черными радужками, глаза и тонкие розовато-кремовые губы девочки, сразу наполнили Искре, когда-то виденного Чунту. Хотя худенькая фигурка и тоненькие ручки, впалые щеки придавали ей единожды сходство с Геле.
Возле девочки стояло небольшое глиняное корытце, где в мыльной воде лежала посуда. В основном цилиндрические мисы с вогнутыми стенками и плоским дном, от маленьких до почти в локоть высотой, плоские широкие блюда, с выпуклыми стенками горшки, сделанные также из глины и даже имеющие желтоватые узоры снаружи. Каковые маленькие, тоненькие ручки девочки трудолюбиво намыливали распушенными отростками трав.
Нежданно довольно-таки крупный камень, медлительно просвистев в воздухе, попал в предплечье девочки, да отскочив гулко бухнулся на середку плоского широкого блюда удерживаемого в руках, расколов его надвое. А миг спустя не менее большущий камень, прочертив тонкую линию в воздухе, заметную для взгляда диагонально наблюдающей за происходящим Искры, врезался в затылок девочки. Последняя туго вскрикнула, обхватила обеими руками голову, и, развернувшись в сторону прилетевших камней, горько заплакала.
– Мето! Мето! Харыпская уродка! Уродка! – прокричали двое мальчишек, чуть старше по возрасту девочки, стоявшие на возвышении.
Их долгие черные волосы были скручены в пучок на затылке, уплощенные лица, и с желтоватым отливом кожа, выдавали в них желтых людей Згинки-3. На синие рубахи ребят были сверху одеты темно-серые халаты подпоясанные тканными поясами, а ноги, в отличие от Мето, обуты в кожаные, без каблуков и подошвы туфли.
– Харыпа! Харыпа! Мерзкая харыпа! – злобно прокричали мальчишки и принялись кидать в девочку камни, метясь в глиняное корытце, и лицо.
Один из голышей, просвистев в воздухе видимо для Искры, рассек ярчайший поток лучей Ягницы на множество оттеночных волновых колебаний, разной длины. Отчего враз проявились, легохонько затрепетав, фиолетовые, синие, голубые, зеленые, желтые, оранжевые и красные световые струи. Этот камень не просто разрезал движение лучей Ягницы, ноне светло освещающей и саму долину, замкнутую с двух сторон скальными горными грядами, и узкую горную речушку, пробившую в ней себе русло, и искусственный водоем подле которого сидела на корточках Мето, он, врезавшись прямо в лоб девочки, рассек смуглую с желтоватым отливом кожу на нем. Тонкие, розовато-кремовые губы Мето, дрогнув, болезненно изогнулись, а из косо поставленных черных глаз словно приливной волной выплеснулись на щеки новые потоки слез. Крупные они скатывались по лицу, и, улетая вниз, гулко плюхались в мыльную воду корытца, вызывая в ней волнение и идущую по кругу заверть. Медленно из рассечения на лбу девочки показалась капля крови, и миг, подумав, скатилась по низкому переносью на находящийся с ним на одной высоте нос, сдержав свой ход на округлом кончике. Не более доли времени и к этой замершей багряной, пунцовой капле крови присоединилась еще одна, а потом еще и еще, заструившиеся из рассечения на лбу. Гулко хлюпнули позади Мето в воде водоема камни, а два голыша попав в корытце разбили с выпуклыми стенками горшок.
– Ай! Что вы наделали!? – горестно вскричала девочка и вскинув руки вверх, укрыла ладонями рот, не столько переживая собственную боль, сколько не в силах пережить потерю посуды.
Теперь капли крови соскользнули с кончика ее носа и заструились по тыльной стороне
правой ладони, а после и левой, перемешиваясь там со слезами. Иса глянула на маханькие с бурой кожей ручки Мето и увидела на них широкие, сине-пунцовые полосы оставленные ремнем. Она увидела безысходность в черно жгучих глазах девочки, в каплях воды, крови, слез, что осыпали ее потертую, рваную, старую рубашку, а потом услышала едва различимый шепот:
– Иса. Спаси меня. Иди, где же ты?
– Тут! – громко отозвалась Искра Тревзор, очевидно, закричав.
И тотчас вскочила на ноги, кинувшись бежать строго на юго-восток, в сторону склона с коего давеча группа спустилась. Не различая не только самой дороги, не замечая, не ощущая хлещущих по лицу ветвей пихты, хватающих за ноги побегов низкорослых кустарничков, со стелющимися отростками. Девушка остановилась только тогда, когда ощутила мощную хватку на правом плече. Ее резко дернули назад, и в тот же миг срыву хрустнул в спине позвонок, а ноги подкосившись, опрокинули Искру на землю. Перста старшего эдвайзора вонзились в хвойную подстилку леса, голова запрокинулась назад, а пред глазами мелькнули пунцовые, зеленые и серые полосы.
– Тише, тише Ика, – зашептал над ней Болорев Пелгом.
Его лицо выросло враз над ней, полностью заслонив собой серый небосвод, прикрытый темно-зелеными кронами пихты. Он, очевидно, перехватил ее тело из чьей-то более мощной хватки, и, подняв на руки, прижал к себе, да достаточно раздраженно и строго добавил:
– Вы зачем ее так дернули Видбор Любоор? Не слышали, что ли моих указаний?
Голос ментора теперь набрал положенную громкость, и Искра глубоко вздохнула,
да стараясь овладеть собственным мозгом, телом, несколько раз моргнула.
– Извините, первый дайнагон Болорев Пелгом А Шестой Степени, я испугался за состояние старшего эдвайзора, – прозвучал совсем близко высокий альт капитана 2-го ранга, и мелькнуло справа его четырехугольное, скуластое лицо с квадратной линией челюстей, с прямым носом и выдвинутыми вперед толстыми светло-красными губами.
– Пугайтесь за себя, – днесь и вовсе нескрываемо требовательно сказал ментор, и, прислонив подбородок к щеке Искры, укрыл ее лицо от ветвей пихты, что размашистым своим видом прикрывали проход, чуть сильней прижав тело девушки к груди. – Еще раз посмейте меня ослушаться и незамедлительно будете держать отчет перед генерал-атторнеем Кий Спитигневом прямо на сые.
Иса, впрочем, не слушала недовольно-выдыхаемой речи первого дайнагона, а прикрыв глаза, медлительно приходила в себя, ощущая все поколь торопливый стук сердца и рывком идущее дыхание, определенно, связанное с испытанным волнением.
Возвернувшись к месту привала, ментор бережно усадил девушку на стул, и поколь ее осматривала Даца Ковин ЛВ, обрабатывая ссадины на лице обеззараживающей камедью, участливо выслушал рассказ о Мето.
– Вероятно, девочка осталась одна, – дрогнувшим голосом молвила Искра, отводя взгляд от лица Болорева Пелгома, стоявшего в шаге от нее и внимательно наблюдающего не только за действиями штаб-лекаря, но и за самим поведением подопечной. – Мне показалось, точнее даже я уверена, Геле уже нет в живых. Ибо в глазах Мето такая боль, безысходность, а ручки, – девушка прервалась, вспоминая широкие сине-пунцовые полосы на коже ребенка. – Они все в гематомах.