Если участок не выдерживает этих требований, то осенняя подготовка грядок не даст желаемого эффекта.

Осенью, после перекапывания огорода, места для ранних весенних грядок удобряют фосфорно-калийными солями. После этого землю выравнивают и на этом месте делают грядки высотой не менее 20 см. На таких грядках можно делать посев уже в апреле.

Грядки для посадки кабачков, огурцов и тыкв начинают подготавливать в октябре. Пока земля еще хранит тепло, необходимо сформировать борозды. Дно каждой борозды выстилают ветками. Для этих целей подойдут ветки, оставшиеся после прореживания садовых кустарников (малины, смородины, крыжовника), а также стебли кукурузы или подсолнечника. Можно использовать даже большие стебли цветов. Сверху ветки и стебли засыпают опавшей листвой, подсохшей ботвой от здоровых овощей, скошенной травой. Можно воспользоваться и другими растительными остатками. Поверх растительного материала в борозды насыпают перепревший навоз. Сверху все присыпают смесью земли с компостом. В течение зимы растительные остатки перегниют. Весной такая теплая грядка будет полностью готова.

Грядки подзимнего посева

Для озимых посевов используют семена, имеющие плотную оболочку и выделяющие эфирные масла, которые задерживают процессы прорастания. У этих семян ростки долго проклевываются. К ним относятся семена шпината, щавеля, моркови, петрушки и др. При осенней посадке эти культуры дают хороший урожай. Кроме того, осенью высевают культуры, имеющие семена с продолжительным периодом вегетации, которые при весенней посадке не успевают вырасти за лето. К ним относятся овес, ячмень, чеснок, лук-батун, незабудки и др.

При подзимней посадке эти культуры растут более закаленными, меньше болеют и им не страшны весенние заморозки. Одновременно экономится время для других посадок весной.

Грядки предварительно нужно вскопать, порыхлить, внести в них удобрение. Затем на грядках сделать бороздки. Кроме того, необходимо сделать запас земли для засыпки посеянных семян. Земля для этого должна быть плодородной и рыхлой, чтобы ростки могли легко взойти. Для засыпки посевов можно также использовать торф, песок, перегной из листвы.

Удобно сделать такие грядки с дренажом, для чего под ними предварительно насыпать тонкий слой щебенки.

Не стоит делать грядки для озимых посевов в низинных местах. Там скапливается много снега и весной при его таянии будет много воды. Это может погубить семена. То же самое произойдет при оттепели и последующих заморозках.

Осенью семена озимых культур сеют в подмерзшую землю. Их равномерно насыпают в подготовленные бороздки и присыпают заготовленной мульчей (землей, торфом, песком и др.). При ожидании сильных морозов можно навалить на грядки побольше снега или прикрыть их соломой, лапником, если снега мало. Не стоит и излишне утеплять грядки с озимыми посевами, иначе семена могут оказаться прелыми или раньше времени появятся всходы. При потеплении необходимо убрать дополнительное укрытие с грядок.

Озимые посевы обычно дают ранний урожай и после его сбора на этом месте можно посадить следующую партию овощей, уже теплолюбивых. Главное – соблюдать при этом правила посевооборота.

Грядки для озимых посевов холодостойких овощей подготавливают в начале сентября, пока земля еще хранит тепло. Устраивают их там, где почва легкая, высокоплодородная и рыхлая.

На этих грядках не должна застаиваться вода. Рекомендуется располагать грядки для озимых посевов на ровных участках, с южной стороны огорода. Возможно расположить их на южных и юго-западных склонах или возвышенных участках. Именно в этих местах почва хорошо просыхает, прогревается и аэрируется. Грядки для озимых посевов необходимо защищать от северного ветра. Это можно сделать, расположив их рядом с кустарниками или сплошным забором.

Озимые посевы наибольшую выгоду приносят засушливой весной. При потеплении они набухают от тающего снега и прорастают, несмотря на быстрое высыхание почвы.

Глава 2. Размножение овощных культур

Размножение семенами

Качество семян

Весной, когда уже нужно готовить рассаду, может возникнуть проблема невсхожести семян. Чтобы время не оказалось упущенным зря, лучше заранее проверить семена на всхожесть. Это можно делать несколькими способами на выбор:

1) крупные семена (тыква, горох, огурцы, фасоль и т. п.) проверяют на всхожесть, помещая небольшое их количество между двумя слоями размоченных кипятком древесных опилок в теплое место (25 – 27 °C). Степень всхожести в данном случае будет высчитываться как соотношение взошедших семян к нетронувшимся, например, если 7 из 10 семян взошло, значит, и вся партия имеет в среднем всхожесть около 70 %;

2) мелкие семена (капуста, морковь, укроп и т. п.) проверяют на всхожесть путем помещения между мокрыми салфетками в теплое место (около 23 °C). Степень всхожести высчитывается аналогичным образом, что и в предыдущем варианте проверки;

3) чтобы узнать, какие именно семена из всей массы всхожи, можно их залить водой на 5 – 10 мин. Те, которые всплывут – плохие, пустые, испорченные, а те, которые останутся на дне – хорошие. При этому следует помнить, что семена томатов, капусты и редиса нужно заливать подсоленной водой (около 10 г на стакан воды);

4) очень маленькие семена можно проверить на всхожесть с помощью статического электричества: семена рассыпать на плоской поверхности тонким слоем, наэлектризовать эбонитовую палочку и провести ею над семенами. К ней прилипнут самые слабые, пустые.

Кроме наличия всходов, следует обращать внимание на скорость процесса: качественные и сильные семена всходят, конечно, быстрее. Среднее время всхода семян некоторых овощных культур представлено в таблице 6.

Таблица 6

Сроки прорастания семян некоторых овощных культур

Подготовка семян к посеву

Семена к посеву обычно подготавливают еще в феврале, чтобы они взошли быстро, растения были бы сильными и крепкими, а урожай – высоким и качественным.

1. Проверка на всхожесть (советы по этому вопросу давались ранее).

2. Сортировка. Выбираются самые крупные, недеформированные и нетравмированные семена. Для этого можно воспользоваться ситом соответствующего размера, если форма и размер семян позволяют.

3. Прогревание еще сухих семян способствует увеличению их всхожести. Его можно проводить интенсивно или пассивно, т. е. греть либо несколько часов на батарее или над кастрюлей с кипятком, либо несколько дней на подоконнике или заливанием горячей водой в термосе кучки семян.

4. Обеззараживание. Известно, что некоторые болезни растений распространяются через семена. Чтобы предотвратить это, их можно перед замачиванием продезинфицировать каким-либо способом, например: