Едят ли кошки летучих мышек? Едят ли мышки летучих кошек? Едят ли мошки летучих блошек? [15]
Как говорила Алиса Лидделл [16] – не всё ли равно, о чём спрашивать, если ответа все равно не получишь? И эта девочка была ой как права…
Хорошо, будем пытаться мыслить логично и приземлённо.
Что может вызвать войну или иную распрю? Деньги. Конечно же, деньги, золото, каменья, облигации или прочие ценности большой стоимости.
– Садж, – меня тихонько похлопали по плечу.
Ого, а я даже и не заметил, как провалился в какое-то пограничное состояние между сном и явью, в котором провёл пару часов… Пора заступать на вахту.
Я взял у Си Джея его ноктовизор, нацепил на голову, но включать пока не стал и направился вперёд. Занял позицию у выбитого окна, укрылся за валяющимися рядом шкафами и положил автомат поперёк колен.
Место для наблюдения Си Джей выбрал с умом, очень хорошее. Отсюда видно и пролом в крыше, откуда к нам могут подобраться с тыла, и заваленную всяким мусором пожарную лестницу, и, разумеется, всю местность вокруг.
Ночной Кувейт был ещё мрачнее дневного. Ультрасовременный мегаполис сейчас тонул не в свете уличных фонарей и несущихся по автобанам дорогих машин, а в первородной тьме. Кое-где горели огоньки костров, где-то звучала стрельба, а высящиеся тут и там заброшенные небоскрёбы казались скалами.
Не бетонные джунгли, а скорее какая-то технопустошь. Место, одновременно полное всего, и в то же время ничем не наполненное. Покинутый мегаполис, город-призрак…
Мертвоград.
Никогда не любил постапокалипсис. А теперь и вовсе его ненавижу.
Включил прибор ночного видения, огляделся по сторонам… Заметил какое-то движение в паре сотен метров справа. Пригляделся повнимательнее… Странно, но эти двое похожи на детей. А вот из подвала показалась женская фигура, с ног до головы закутанная в традиционную одежду. И вообще вокруг становится подозрительно людно, но все эти жители пока что не слишком тянут на «танго». Ведь могут же здесь быть и действительно мирные жители, верно? Вот только как они тут живут…
Нет, не так.
Жизнь – это обычное человеческое существование. Проснулся, умылся, побрился, отжался, наступил на кота, с женой поругался, помирился с женой, поругался с дорожной полицией…
И вдруг обнаружил, что тебе это снится.
Приходилось видеть сон, кажущийся реальностью? Не про пони, дружбу и полёты на радуге, а кошмар, после которого просыпаешься с радостью, что всё это было не в реальности?
А что, если проснуться не получается? Что, если нельзя отличить сон от реальности?
Тогда кошмар превращается в единственно возможную реальность.
Этот город сейчас – один большой кошмар. Страшный и фантасмагоричный.
Это уже не жизнь, а выживание.
И кто знает, на что мы способны ради выживания в мире грёз?
Что, если проснуться не получается?
Что, если нельзя понять – сон или реальность вокруг?
…В чёрном ночном небе надо мной танцевала прекрасная и загадочная Аврора Бореалис – Северное сияние. Изумрудно-серебристые волны от горизонта до горизонта, без слов нашёптывающие странные, но важные слова…
К чёрту Париж и Эйфелеву башню, которую сами парижане когда-то считали техногенным уродством. Увидеть полярное сияние и умереть – вот дело…
Однако в то время, как одна часть меня была погружена в отрешённо-восторженный бред, другая мыслила чётко и логично. Я бы даже сказал – на удивление чётко и логично.
Полярное сияние? Приходилось видеть. Хотя и прожил я большую часть жизни на широте Сочи и даже южнее. Однако в прошлом году лично наблюдал это зрелище, будучи в Ираке. Феномен, но ничего страшного – и не такое в истории случалось.
Есть объяснение и лёгкой форме помешательства, которое иначе ещё зовётся «зовом предков» – это всего лишь инфразвук, который сопровождает люминесценцию верхних слоёв атмосферы…
Так что хватит валяться, Алекс. Подъём!..
Я поднялся на ноги с остывшего за ночь песка.
Почему-то то, что я нахожусь посреди ровной пустыни примерно в той местности, где нас высадили с «чинука», никакого удивления у меня не вызвало. В конце концов, именно отсюда начался мой путь в Кувейт…
Добрый путник, войди В славный город Кувейт – Не устанешь ты в нём Всю дорогу шизеть.
Так.
Оружие. Где моё оружие? Уже многие годы убеждаюсь, что мне для выживания категорически необходимо оружие.
Автомата при мне почему-то не было, зато в кобуре был пистолет. И то дело…
Достал Mk.23, снял с предохранителя, передёрнул затвор – на песок вылетел золотистый цилиндрик патрона. Всё как обычно – патрон в патроннике.
Я сделал шаг вперёд…
И тут оказался прямо в центре беснующейся пыльной бури. Вой ветра в ушах, скрежет перетираемых песчинок, жёлто-багровая мгла вокруг, из-за которой не видно ничего дальше вытянутой руки…
Вот только одно было непонятно…
Это была вовсе не буря.
Летящий со скоростью сто километров в час песок даже сквозь одежду капец как ощущается, если не сказать больше. Он вполне может выбить глаза или ободрать кожу не хуже наждачной бумаги. Он набивается в рот и нос, разрывая нежную слизистую оболочку…
Поэтому то, что я сейчас стою в сердце пыльной бури и ни хрена не ощущаю – это бред.
Движение впереди!
Я инстинктивно вскинул пистолет и дважды выстрелил в бегущую ко мне из мглы смутную тень с чем-то вроде здоровенного ножа в руке.
Тень не превратилась в валяющийся на земле труп, но и не достигла меня, а просто-напросто растворилась в воздухе.
Что за…
Ещё движение впереди и справа!
Выстрел – ещё одна тень поражена и выкинута из этого мира.
Выстрел – ещё один враг поражён.
Выстрел.
Непонятные тени все возникали и возникали из-за пелены мечущегося в воздухе песка. И что-то подсказывало мне, что нельзя дать им позволить достигнуть меня.
Сзади!
Кувырком ушёл вперёд и выстрелил назад через плечо, поразив ещё одного врага. Ещё одного слева. Ещё одного справа. Ещё одного справа.
Сразу полдюжины теней рванули на меня с фронта. Я открыл лихорадочный огонь, одновременно отбегая назад.
Затвор замер в крайнем заднем положении – патроны кончились. А вот враги – нет!..